Тёмное трио

– Что? – прохрипел Жорж, отступая подальше. Выхватывая, как тогда, кинжал. – Что ты задумал?

«Вы получите Силы. Только чуть-чуть. Аванс, мои дорогие…»

– Но ты… ты сказал, что нельзя…

«Я могу поделиться каплей сил. Но эта капля – на время. Без жертвы, без связи… она просто испарится».

Монти замер, как и остальные.

«Ну что, готовы?» – спросил демон и захохотал, не дождавшись ответа.

В ту же секунду теневые щупальца выстрелили из него…

И ударили каждого в сердце.

Глава 23. Чиби. Ночной менестрель

– Сердечный приступ у вашей сестры. Еле спасли, – со вздохом сказал долговязый врач и устало потёр переносицу.

– Сер… дечный? – пискнула Чиби, что слушала его ни жива ни мертва.

– Он самый. Нервный срыв, слабое сердце, стресс… Короче, болезнь трудоголиков. Почти как в Японии, «кароси»… Да вы не волнуйтесь, вылечим, – скорей добавил врач, увидев, что Чиби стала бледной с прозеленью. Поспешно подвёл её к стулу и усадил. – Успокойтесь. Отдохните чуток – и домой. А сестра ваша ещё в больничке побудет.

Чиби не ответила. Стиснула кулаки и отчаянно заморгала.

Ох, Илга, Илга, Илга…

Когда позвонили с её работы, Чиби как раз репетировала. Звук флейты оборвался жалобным стоном, но у Чиби, что услышала страшную весть, ни вырвалось и слова. Молча, вцепившись в трубку мёртвой хваткой, она слушала о том, как сестре вызвали скорую и увезли в «Степашку» – больницу на улице Степанова. А потом тихо сползла на пол.

В голове кружилось одно-единственное слово, тело будто сковало инеем. Но вот глаза, в которых кипящей лавой поднимались слёзы, уткнулись в фото родителей, висевшее на противоположной стене.

«Мама. Папа. Наша Илга…»

– Нет! – вскрикнула Чиби и кинулась в больницу. Чуть квартиру открытой не оставила.

А затем – запах медицинского спирта, бабушки в халатиках, деловые медсёстры. Наконец, врач… Разговор этот.

– Я хочу её увидеть. Можно? – просипела Чиби.

– Пока не стоит. Пусть отдохнёт, в себя придёт… Завтра заходите.

Чиби съёжилась и нехотя кивнула. Покраснела, вдруг вспомнив, что у бедной Илги с собой ничего нет: ни щётки зубной, ни тапков, ни халата. И она, дура дурная, из дома ничего не принесла. А туда-сюда мотаться – уже ночь настанет…

Чиби встрепенулась. Сбегала в магазинчик на первом этаже больницы, затарилась там и, забежав на этаж, где лежала Илга, робко передала пакет медсестре:

– Это Илге Чибисовой. Передайте, пожалуйста…

После Чиби уныло плелась по улице. Она всё же решилась позвонить сестре, но телефон был вне зоны доступа. Наверняка зарядка закончилась. Страдая, Чиби на всякий случай отправила смс со словами поддержки, но до сих пор так и не получила ответа.

«Ничего. Может, у кого найдётся зарядка той модели».

Чиби закусила губу.

«Успокойся. Подлечится она, оклемается».

Чиби всхлипнула.

«Болезнь трудоголиков. Стресс…»

По щекам потекли слёзы – весеннее половодье.

«Это из-за меня. Из-за меня она на двух работах пашет… Всё из-за меня».

Зайдя в квартиру, Чиби всё-таки разревелась. Села прямо в прихожке, на пол, на свои же грязные следы. И заревела белугой.

Илга, Илга, Илга…

Бж-ж-ж! – завибрировал телефон. Чиби икнула и бросилась доставать.

Незнакомый номер. Слабый, хриплый, какой-то старческий голос.

Илга.

– Это я. Ты там ка…

Кажется, Чиби не то всхлипнула, не то хрюкнула. Забулькала что-то в трубку, плача и смеясь.

– Не реви, – даже в слабоватом голосе послышались знакомые нотки раздражения. Наверняка сестра закатила глаза. – Дурочка мелкая. Похоронила меня уже, да? Чёрта с два тебе, Инка. Я живучая.

Чиби опять засмеялась, плача. Спохватившись, выпалила:

– Илга, Илгочка, ты как?!

– На троечку, – прокряхтела Илга. – Так, слушай внимательно. В холодильнике – остатки супа. Гречка в ящике, на верхней полке. Найдёшь, сваришь, поешь. Ведь сможешь, да?

– Смогу, Илгочка, смогу!

– Хорошо, – ответила Илга, пытаясь скрыть сомнение в голосе. Продолжила: – Майки-труселя на стиралке. Постирай сегодня же, чтоб высохло до утра. А то будешь ходить в несвежем, как бомжиха. Одичаешь там без меня, ещё чего не хватало… В общем, слушай сюда. Сначала – открой крышку стиралки, потом…

Чиби слушала, млея от голоса живой – живой!.. – сестры. Кивала, угукала, заверяла её, что всё будет в полном порядке…

Но неприятности начались сразу же, как Илга нажала «отбой».

Встав, Чиби посмотрела на грязные кроссовки и постаралась вспомнить, как мыла обувь сестра. Вроде бы она надевала резиновые перчатки. Брала какую-то щётку и мыла всё над раковиной… Или ванной?

Потом Чиби заметила пятна и на джинсах.

«А джинсы… А их можно в стиралку? Или замачивать в тазике?»

Когда-то Илга взяла на себя все домашние заботы. Как тогда думала Чиби – исключительно для того, чтобы после козырять этим, корчить из себя мученицу. Мол, вот какая я хозяйственная, всё на мне, а ты тупо нахлебник.