Тёмные времена. Наследники Александра Невского

– А что литовца на стол позвали, про это что скажешь?

– Так он православную веру принял. Да и рода он не худого. Сын короля Миндовга Литовского.

– Великий князь Всеволод Большое Гнездо позволил Новгороду самим себе князя выбирать, но только из рода Рюрикова.

– Так то не Новгород, великий князь, а лишь Псков. У них своё вече и свои законы.

– А где тесть мой и брат твой Юрий Фёдорович?

– Он вместе с Довмонтом в поход ушёл земли литовские грабить. С ним несколько тысяч новгородцев я послал. Мы друзья Пскову.

– То есть со мной против Довмонта ты не пойдёшь.

– А ты посуди сам, князь. Новгородцы вместе с псковичами литовцев бьют, а ты, новгородский князь, изгнать псковского задумал. Другу ли Святой Софии быть неприятелем Пскова? Не пойдём мы с тобой.

– То есть рати своей Новгород не выставит?

– Нет, князь. Вече против будет. Удатый Довмонт. Народ удатых любит, а тех, кто междоусобицу начинает, народ на дух не переносит. Пойми, князь, я и сам этому Довмонту не рад. Виделся с ним недели две назад. О тебе говорили и о том, что придёшь ты в Псков, против него войско приведя. Знаешь, чем он пригрозил? Уйти под руку к родичу твоему – великому князю литовскому Шварну. Он тоже Рюрикович. Знаешь, что в таком случае на Руси начнётся? Ты, хоть и великий князь Владимирский, хоть и татар призвать на помощь можешь, но и Даниловичи не слабые. Дети короля Данила – Шварн и Лев, а кроме того, дядя их Василько, вместе не слабее тебя будут. Кто победит в войне, сложно предсказать будет, зато знаю, кто землю новгородскую прибрать к рукам надумает.

– И кто же, ты думаешь, приберёт Новгород?

– Датчане. Ты лучше не с Довмонтом за Псков цапайся, а туда взор свой направь. Впрочем, ты князь – тебе и решать. Но против Пскова мы тебе не союзники, а самые что ни на есть враги.

Понял великий князь, что права была его жена. Зря двинулся он в Новгород с силой ратною. Конечно, если он вступит в открытую борьбу с Новгородом один без помощи племянников, то шансов у него нет. Да и прав посадник – только землю Русскую кровью зальёт, а своего добиться вряд ли сможет.

Наместник, которого он оставил в Новгороде, Юрий Андреевич, как, впрочем, и его предшественник Дмитрий Александрович, мало что понимал в политике. Да и сам Ярослав порой путался в новгородских дрязгах. Получается, тесть его вовсе с Довмонтом в поход ушёл, словно не зная, что тот выгнал Святослава из Пскова.

Напрасно надеялся Ярослав, что изменения на земле литовской могут повлиять на новгородцев. Те видели не то, что Рюриковичи в Литве к власти пришли, а то, что муж сестры псковского князя правит Литвой.

У Ярослава выбора не оставалось, кроме как вернуться обратно во Владимир бесславно, как и предупреждала его Ксения. Ярослав не был дураком, и поэтому он не собирался положить всех воинов своих в борьбе с Новгородом и Псковом.

Через неделю великий князь Ярослав Ярославович выступил со своей ратью обратно во Владимир.

Новгородский пожар

Михей-медопей провожал грустным взглядом уходящие суздальские полки. Михей всей душой сейчас был среди дружинников, которые ехали на конях вместе со своим князем и пренебрежительно смотрели на простой люд. Однако его служба князю сильно отличалась от той, что несут ратники.

Великий князь не обижал своего верного слугу. Вряд ли кто из простых людей мог подумать, что на самом деле Михей-медопей боярин и владеет он огромным куском земли во Владимирских землях. Туда Михей никогда не приходил. В тереме, срубленном два года назад, жила его семья, старший сын служил у князя в дружине, а жена, происходившая из бедной крестьянской семьи, разодета в меха и занимается рукоделием. Достойная награда за службу.

Сложно было сказать, рад ли Михей подобному ходу событий. Старый ратник просто выполнял свой долг и не старался ни о чем задумываться. Хотя иногда ему казалось, что он выполняет неблагодарную работу, некоторые моменты которой он не забудет никогда.

Хорошо живётся Аркаше и Забаве. Они не служат никому. Они действительно скоморохи, и главная их задача – набить живот. Просто работать не хотят, вот и кривляются. Да и паренёк Четвертак тоже в их породу пошёл. Труду кривляние предпочитает.

Князь приказал сделать нечеловеческое зверство. Михей понимал, что ему предстоит испачкать руки свои в крови. Много крови придётся пролить, чтобы выполнить волю великого князя Ярослава. В этот раз одному ему не справиться. Придётся использовать своих друзей скоморохов.

– Эй, Аркашка, дуй сюда, – скомандовал он.

– Что ты, дядька Михей? Дело какое?

– И ты, Забава, иди сюда. Нечего на ратников пялиться, они тебя в жены всё равно не возьмут.

Четвертак сам подошёл к Михею.

– Пойдёмте-ка с глаз людских уйдём. Мне поговорить с вами нужно о деле.

Все переглянулись. Если Михей-медопей зовёт о деле поговорить, значит, можно будет разжиться немалыми деньгами.

Вся компания свернула в один из переулков, где и расположилась прямо на травке напротив одного из хозяйств. У хозяев то, что скоморохи расположились недалеко от их дома, никакой реакции не вызвало.