Тёмные времена. Звон вечевого колокола

– Пошли скорее в тепло, – сказал Дмитрий, – иначе мы здесь все ледышками станем!

Братья вошли в палаты, а двое ратников внесли целый тюк подарков.

– О-о-о! – проговорил Андрей. – Наверное, Вася и Даня решили княжне подарить сразу много, чтобы потом лет десять не дарить!

Дмитрий не выдержал и, подойдя к Василию, крепко обнял его ещё раз.

– Прости, брат, не ведал, что творил. Прости!

– Господь простит, Дима. Забудем, – отозвался Василий, – что сделано, обратно не вернёшь. Пойдём, племянницу мне покажешь и с супругой познакомишь.

– Пошли, Вася, пошли.

Князья Андрей и Даниил пошли вместе с ними. Княгиня Анна встала и поклонилась братьям мужа. Василий подошёл и обнял её.

– Поздравляю с рождением дочери, сестра, – сказал Василий Анне.

Даниил тоже обнял супругу брата и также поздравил с рождением дочери.

– А нас тут, братья, обвиняют в колдовстве, так как говорят, что супруга моя бесплодная и родила бесёнка, а не ребёнка. И виновен в этом подлый старик, которого я позвал в палаты как глаза народа.

– А ты как хотел, братик, – сказал Андрей Александрович, – слухи, они ведь такие. Сначала смешно, потом хоть плачь. И что ты сделал с этим пустозвоном?

– А чего ты с ним сделаешь. Коли казнишь, то в народе недовольство будет. Сам глаза народа к себе в палаты повёл, а после наказал. Вот жду крещения. Может, тогда простой народ поверит, что дочь моя не бесёнок.

– Ну, надейся, надейся… – усмехнулся князь Андрей.

– Вы, верно, с дороги устали крепко, братья? Если хотите, идите отдохните. Крестить завтра будем.

– Спасибо тебе, Дима, я уж належался и на правом боку, и на левом, – отозвался Василий, – как-нибудь без отдыха обойдусь.

– Ну да, тебе там в Медведках, я смотрю, неплохо живётся. Новую простушку не прижил? – спросил князь Андрей. – Только не надо тут за меч хвататься, Вась. Иди лучше мёду хмельного выпей и забудься.

Василий действительно схватился сначала за меч. Ну зачем Андрей всё портит! Я ведь даже простил их. Зачем он всё портит!

– Андрей, что дурного сделал я тебе, скажи!

В этот момент вмешалась княгиня Анна Мстиславовна, которая поняла, что ещё недолго, и ссора может вспыхнуть с новой силой.

– Василий, Андрей! Оставьте ваши ссоры на другое время. От этого Машенька пугается. Вы приехали сюда для того, чтобы крестить дочь мою и вашу племянницу, а не для того, чтобы ссоры начинать. Андрей, стыдись!

– Это ты стыдись, Аннушка, твоего ребёнка бесёнком считают!

В этот раз вмешался Даниил, схватив за руку Дмитрия.

– Не обнажай меч на брата, Дима! Андрей, умолкни, Христом Богом прошу! Ребёнок не виновен! Мы ведь братья, и для чего ссору затевать!

Неловкая тишина повисла в воздухе. Нарушил её только детский плач. Княжна Мария заплакала от того, что над её люлькой разгорелась нешуточная ссора. В этот момент все стояли друг напротив друга. Трое из четверых братьев положили руки на рукояти мечей. Казалось, вот-вот польётся кровь. Первым руку с меча убрал Андрей.

– Я хотел сказать, Дмитрий, лишь то, что наш брат обвиняет в убийстве нас, а сам живёт под одной крышей с тем, кто утопил его возлюбленную. А слухи о бесплодии твоей жены начались ещё до вашей свадьбы, о последствиях я тебя предупреждал. Ты что, вправду думаешь, что хоть чего-то изменится? Просто скажут, что крестили другого ребёнка, или ещё чего-то придумают!

Дмитрий Александрович убрал руку с меча и посмотрел на Андрея.

– Ладно, брат, не будем ругаться.

– Скажи, Андрей, это ведь ты приказал убить Елену?

– Я, Вася. И не стыжусь этого. Ты либо князь и рода княжеского и делаешь, что тебе положено, либо ты чернь и делай что хочешь. Лучше уж я приказал убить твою невесту, чем потом её убили бы вместе с твоими детьми! Считай это благодеянием, Вася!

– Почему ты такой ядовитый, Андрей? Что плохого я вам, братья, сделал? Зачем ты поступил так?!

– Это я у тебя должен спросить то же. Ну, любил ты простушку. Зачем её к нам в семью вести?

– Братья, давайте забудем хоть на время про это! – воскликнул Даниил. – Сейчас опять все начнут хвататься за мечи и пытаться убить друг друга. Что мы за род, если каждый другого убить хочет. Андрюша, я знаю, что в глубине души ты желаешь всем только добра. Вася, ты никогда не возьмёшь чужого и не пойдёшь против братьев! Дима, ты всегда придёшь на помощь. Братья, именем отца нашего прошу вас, перестаньте ссориться на потеху нечистому!

Все замолчали, видя, что отрок Даниил из-за всех сил пытается остановить, казалось, уже неизбежную ссору.

– Прости, Дима, – процедил Андрей, – я не хотел обидеть ни тебя, ни твою супругу с ребёнком. И ты, Вася, прости меня. Я на самом деле часто жалел о содеянном.

Несмотря на то что слова эти были явно не искренними, они подействовали. Братья не стали развивать ссору дальше.

Праздничный пир

После крещения княжны Марии все гости и дружинники сели пировать в княжеских палатах. Простому люду было выставлено также немало угощений, хотя желающих отведать их было немного. Дмитрий и Анна выслушивали поздравления и принимали по этому случаю подарки от князей и бояр.