Тёмные времена. Звон вечевого колокола

Про меня рассказывали, что я, если уж какую игрушку брала, никому никогда не отдавала. София совсем не в меня характером. В кого же? Ярослав тоже другой. Он многого хочет, но не всегда знает, как с этим поступать. О Любушке Ксения старалась не думать. У той, хоть она и была болезным ребёнком, характер должен был сложиться отменный. Настоящая княгиня в будущем. Она хотела многого и всегда знала, что с этим делать.

В комнату, где сидела княгиня и несколько боярынь, которые, хоть и считались подругами княгини, едва ли были ими на самом деле, вошёл ратник. Княгиня давно поняла, что у людей её положения не может быть подруг, но боярыни обязаны ей служить. Ксения кивнула им, указывая на маленькую княжну, и вышла из комнаты.

Княгиня посмотрела на ратника. Она его не знала, хотя многие витязи её супруга частенько бывали у них на пирах и трапезах. Может, кто новый, подумала княгиня и холодно посмотрела на него.

– Как твоё имя?

– Меня зовут Борис, я сын боярина Фёдора Ростиславовича, брат жены великого князя Василия Ярославовича. Княгиня, случилось великое горе! Возвращаясь из Орды, твой супруг подхватил заразную болезнь и скончался от неё, как и князь Василий Александрович.

Ксения не сразу поняла суть того, что услышала. Но по прошествии нескольких мгновений княгиня вступила в борьбу с собой, пытаясь сдержать слёзы и сохранить своё княжеское достоинство. Но держать себя в руках она смогла очень недолго и разразилась громкими рыданиями.

– Неееет! Ты врёшь, Иуда! Не было никакой болезни! Неет! Ярослав вернётся!

Княгиня бессильно повалилась на пол, содрогаемая рыданиями. На её крики прибежали боярыни и стали пытаться поднять её на ноги.

– Пошли вон! Нет! Ты лжёшь, гонец! Жив Ярослав!

– Княгиня, его тело везут в Тверь. Это его воля. Он хотел, чтобы его похоронили в Твери.

Ксения не слышала Бориса и продолжала рыдать. Боярыни принялись её успокаивать, а одна из них, по имени Праскевия Васильевна, понимая, что княгиня едва ли может сейчас что-то сказать, распорядилась:

– Боярин, не видишь, что ли, в каком состоянии княгиня? Выйди! Дай нам привести её в порядок. Ей нельзя сейчас переживать!

Борис Фёдорович покачал головой и вышел. С какой стремительной скоростью распространялась весть о смерти великого князя! В палатах все засуетились. Ему стали все кланяться, так как он человек великого князя, а один из бояр, некий Алексей Александрович, подошёл к Борису и, поклонившись, спросил, не желает ли он остановиться в его тереме.

Между тем княгиня Ксения Юрьевна пришла в себя. Она лежала на своей постели, а рядом с ней сидела одна только боярыня Праскевия.

– Ну, успокойся, успокойся, – шептала Праскевия, – судьба такая, княгиня! Судьба!

Праскевии было почти сорок лет, и она была старинного боярского рода. Её отец и вовсе похвалялся, что ведёт род свой от самого Рюрика. Так ли это, проверить было нельзя. Но Праскевия никогда не завидовала Ксении, и поэтому из всех боярынь у неё были наиболее хорошие отношения с княгиней.

– Где все остальные боярыни? Кто-нибудь следит за Софией?

– Следят за Софией, ты, княгиня, не беспокойся. Полежи, поплачь, только не выходи на люди. Не надо!

Ксения Юрьевна по-прежнему пока не осознала, что произошло. Не может ведь такого быть, чтобы её супруг, великий князь Владимирский, не вернулся. Как он мог заболеть! Это просто ошибка или происки Василия Ярославовича. Может, он просто хочет захватить власть таким образом? Надо поспешить удержать город до прихода мужа.

Ксения вышла и увидела, что никто ей не кланяется и глаза, когда она на кого-то смотрит, не опускают. Две боярыни, которые должны были смотреть за детьми, просто ушли, а дети были предоставлены сами себе.

– Праскевия, смотри за детьми, я сейчас должна навести здесь порядок, – сказала Ксения и направилась в покои супруга, где собирались бояре.

Княгиня вошла и увидела, что голоса даже не затихли. Бояре спорили и рассуждали о делах насущных.

– Когда великий князь въедет в город, надо разом ударить во все колокола, чтобы радость была у народа!

– И весельников должно быть побольше, сказывают, великий князь любит смотреть их представления!

– Бояре, – громко сказала княгиня Ксения, – великий князь…

– Что она тут делает? Выведите её! – сказал боярин Николай Юрьевич, как думала Ксения ранее, один из вернейших людей Ярослава.

К княгине подошло двое молодцев и, взяв под руки, они повели её, но не в её палаты, а в комнатку, где обычно останавливались приехавшие в гости княгини.

Ксения поняла, что всё изменилось. Она больше не супруга великого князя, и всё, к чему она привыкла за годы брака, исчезло. Её можно просто вывести и запереть в комнате. Княгиня легла на постель и вновь разразилась рыданиями.