Тёмные времена. Звон вечевого колокола

Князь Дмитрий поприветствовал своего друга, боярина Алексея Перо, и посмотрел на его супругу Анастасию. Та опять была беременна. У Алексея родился мальчик, которого тот назвал Дмитрием. Здесь, в Переславле, князь был дома. Все вокруг были родными. Хоть и не всё было просто, здесь был его настоящий дом. Прежде всё было по-другому. Раньше город давил на него. Теперь это прошло.

Перед трапезой князь взял супругу за руку и отвёл её в их покои. Дмитрий не знал, с кем посоветоваться. Алексей Перо мало подходил для этой роли. Он едва ли мог понять всё и дать правильный совет.

– Аня, дядя Василий Ярославович отравил и великого князя, и брата Василия. Он просто сидел и смотрел, как они умирают!

– Ты не представляешь, как я была рада, что умер Василий, а не ты! Дима, я понимаю, что он был твоим братом, но стоит обрадоваться, что погиб не ты!

– Аня, ты не понимаешь! Василий Ярославович отравил великого князя!

– Дима, мой тебе совет – забудь об этом и сам будь внимательнее! Я не хочу тебя потерять. Нам надо подумать о Новгороде! Может, настало время тебе присоединить его к нашим землям? Если ты станешь сильным и могучим князем, то сможешь бросить вызов Василию Ярославовичу и сам станешь великим князем!

Дмитрий Александрович посмотрел на супругу недоумевающим взглядом. Он думал, что Аня, как и он, воспылает праведным гневом и поддержит его в решении собрать всех людей Переславля и повести на Василия, чтобы наказать его. Она же предлагает занять Новгород и копить силы.

– Дима, – продолжала Анна Мстиславовна, – пойми, против дяди твоего не пойдёт никто! Все примут его. Не начинай войны один! Борись за Новгород, а не против Василия! Коли сможешь усилиться, то просто сгонишь его с великокняжеского стола.

– Да, наверно, так даже лучше, – неуверенно сказал Дмитрий. Конечно, он по-прежнему не был согласен с Анной и хотел наутро выступить с ратью на Василия Ярославовича, но спорить с ней не стал. Пусть будет по её.

Супруги некоторое время постояли молча, а затем Анна жарко поцеловала Дмитрия.

– Я так скучала, князь!

– Княгинюшка! – ласково сказал Дмитрий. – А скажи мне, что это за проходимцы там у палат ошивались? На скоморохов они не похожи. Шуты!

– Да, Дима, я запретила, пока тебя не было, все бесовские пляски скоморохов и приказала двух нарушивших прилюдно сечь кнутом. Коли хотят простые люди потехи, так пусть над собой смеются. Я не хочу ехать по городу и слышать о своём бесплодии или о том, что родила крысу.

– Аня, народ просто потешается, нельзя это запретить!

– Можно, Дима, и нужно! На Западе давно запрещается высмеивать господ, и в Галице, при дворе короля Льва, за это наказывают.

Дмитрий посмотрел на супругу. В глубине души он и здесь был с ней не согласен. Скоморохи всегда были на Руси, и без них не проходил ни один праздник, но князь понимал супругу. Анна просто не хотела терпеть беспочвенные обвинения. Теперь и не вспомнишь, кто первый обвинил её в бесплодии.

Князь хотел на трапезе объявить о том, что он собрался в поход на дядю, но не стал этого делать, а вместо этого сказал боярам и дружине:

– Я решил отправить своих людей в Новгород, чтобы напомнить новгородцам, что я старший сын Александра Невского. Они сами звали меня княжить к ним, и я уступил своему дяде Ярославу, так как тот был опытный правитель и отец всем детям своих братьев. Он воспитал моих братьев Андрея и Даниила. А вот Василий едва ли чем-то прославился, правя Костромой.

– Князь-батюшка, – встревожился Алексей Перо, – чует сердце моё, что великий князь Василий Ярославович так просто не уступит Новгород. Как бы кровопролития не случилось.

– А ты что, Алексей, – произнёс боярин Афанасий Ярополкович, вставая со скамьи, – слова князя не слышал? Не совет он просил, а сказал, что делать. Тебе меч точить надо, а не разглагольствовать.

Боярин Афанасий Ярополкович поклонился князю, отпил мёду, а затем медленно сел на своё место, бормоча, что молодёжь совсем стыд и почтение потеряла.

– Алексей, – обратился князь Дмитрий к своему ближнику, – если я покину Переславль, то ты останешься здесь за меня. Тебе доверяю княгиню, дочь и столицу свою.

Бояре недовольно зароптали.

– Князь, моё место рядом с тобой, а не в Переславле! Да и не умею я править.

– Нет, Алексей, только на тебя я могу возложить эту ответственность. Ты будешь моим наместником, а коли кто тебя слушаться не станет, брось его в подвал, пусть подумает. А вы, боярин Афанасий Ярополкович и боярин Фёдор Дмитриевич, отправитесь в Новгород и убедите именитых людей принять меня князем. Скажите, что я готов соблюдать все условия, что дядя Ярополк обговорил с ними.

Вести о смерти великого князя

Наместник Новгорода Андрей Вратиславович и посадник Павша Ананьевич узнали о смерти великого князя почти одновременно. Оба правителя встретились, чтобы обсудить, что же делать дальше.

– Андрей Вратиславович, – начал Павша Ананьевич, – поскольку великий князь скончался, ты должен понять, что твои полномочия закончились.