Тёмный

– На этот раз его интересовал ты. Он спросил, не видел ли я тебя. Я спросил, с чего бы ты стал со мной встречаться. Он рассмеялся и уточнил, что не со мной, естественно, а с Астаниром. Ну я, конечно, ответил: мол, нет, я тебя не видел. Тогда он усмехнулся так, знаешь, неприятно и попросил передать, что хотел бы с тобой поговорить.

Все интереснее и интереснее… Какого демона от меня надо светлому?

– Он не сказал зачем? – поинтересовался я.

– Я задал ему тот же вопрос, но он сказал, что будет говорить только с тобой. Вызов такой – короткий, два длинных, короткий, и затем он ответит.

– А как я его вызову?

Тиберн резко швырнул мне образ.

– Эй, я еще не согласился! – протестующе воскликнул я.

Менестрель усмехнулся, пожал плечами и пошел прочь. Я развернулся и двинулся дальше. Видеть никого не хотелось, в голове было пусто. Может быть, я просто устал от всего этого. Прикинув, что вызов Нейлы был около десяти месяцев назад, я лишь вздохнул. А конца и края всем этим загадкам было не видно…

Внезапно разозлившись, я решился. Выловил из памяти образ, который мне передал Тиберн, и совершил процедуру вызова. Тот, кто мне ответил…

– Лорд Этьен, – приветственно наклонил голову высший светлый, которого я последний раз видел на Пяти Кольцах разрушающим все и вся, – меня зовут Аскольд.

Да плевать мне, как тебя зовут! Горло сдавила ярость, хотелось вцепиться этому мерзавцу в глотку и рвать его на куски без всякой магии!

– Скажите, Аскольд, после Пяти Колец вас совесть не мучит? – любезничать с ним я был абсолютно не намерен.

– А что? Неужели темному не по нраву разрушения и страдания? – иронично спросил светлый.

– Бессмысленные жертвы и неоправданная жестокость лично мне не по вкусу. Но я сейчас не про себя – я про вас. – Говоря это, я прикидывал, смогу ли до него дотянуться.

Аскольд пожал плечами:

– Признаюсь, мне это не доставило удовольствия, просто так было нужно. Но у меня к вам есть другой разговор…

Больше он ничего сказать не успел. Я ударил заклятием, воспользовавшись приемом, перенятым у Ис’лаа. Его глаза изумленно расширились, и он спешно разорвал контакт. Но прежде чем вызов был окончательно прерван, я почувствовал, что попал.

– Этьен, демоны тебя раздери! С кем ты там воюешь? – Кар’вааз явно была рассержена.

– Уже ни с кем, – через силу улыбнулся я. – Сейчас вернусь. – Его зовут Аскольд, и он один из тех, кто куролесил на Пяти Кольцах, – сообщил я, входя в дом.

– Понятно, – протянул Хьюго.

Я осмотрелся. Все заинтересованно смотрели на меня, за исключением Лауры, которая с подчеркнутым безразличием рассматривала камин. Я обернулся к Тиберну, который утвердительно кивнул головой: рассказывай, мол, чего уж тут?

Ладно, сам разрешил. И я рассказал всю историю с вызовом светлого. История явно произвела впечатление на публику.

Воцарилось молчание. Все переваривали нашу с менестрелем скрытность и подробности разговора с Аскольдом.

– Этьен, – обманчиво ласковым голосом поинтересовался Астанир, – а как ты смог до него дотянуться? Через канал вызова пробиться практически невозможно. Кроме того, он же высший!

– Я воспользовался приемом госпожи, – ответил я. – Он мне понравился.

– Этьен, – это уже Ис’лаа, – это очень сложная магия, простому лорду она недоступна.

Тьма! И надо же было Астаниру выспрашивать об этом при Лауре! Шансы на наше с ней примирение становились все призрачнее…

– И когда ты стал высшим? – поинтересовался Хьюго.

Краем глаза я заметил, что Лаура резко повернулась в мою сторону. В ее глазах плескался гнев пополам с обидой.

– Перед тем как отправиться сюда в первый раз. Мне нужны были полномочия. – Я старательно не обращал внимания на Лауру.

– Та-а-ак, а почему ни я, ни Льорис об этом ничего не знаем?

Кажется, бури все-таки не избежать… Лаура была серьезно задета моими недомолвками, так что я не знал, как избежать серьезной ссоры. До этого мы разругались только один раз, но это было давно и причина была более обыденной. Кроме того, тогда пострадавшей стороной был я.

– Совет решил это не афишировать до поры, – ответил я, все еще не глядя в ее сторону. И почувствовал переход.

Она ушла.

Я страдальчески посмотрел на Астанира:

– Зачем при ней-то?

И наткнулся на его жесткий взгляд.

– Нельзя скрывать от близких вещи, которые способны причинить им боль, – заявил он.

Что ж, пожалуй, он был прав, но от его правоты мне хотелось выть. Я попытался вызвать Лауру, но наткнулся на глухую стену. Обведя остальных страдающим взглядом, я понял, что сочувствует мне, пожалуй, только Адель, но и она смотрела осуждающе. Что ж, если так…

Вернувшись в свою комнату, я быстро собрал вещи. Одежду и безделушки Лауры я аккуратно упаковал и снова спустился вниз.

– Адель, передай это Лауре, – попросил я, протягивая ей сумку. – Здесь ее вещи.

Она согласно кивнула.

– Куда-то собрался? – поинтересовался Хьюго.

– Да, – уточнять я был не в настроении. – Джеральд, тебе лучше пока оставаться тут.

И я швырнул себя в пространство.