Тьма на окраинах города

Марта покачала головой и снова склонилась над рулем. Они ехали уже минут пятнадцать, улицы вокруг были относительно чисты. Казалось, что с наступлением хаоса большинство людей вышли к центральным улицам. Хоппер их понимал. Здесь, на узких улочках между высокими зданиями, темнота казалась почти физически ощутимой – чем-то живым, обнимающим весь город, подобно сворачивающейся в кольца змее.

Хоппер постарался изгнать из головы эти фантазии.

– Мы едем не в ту сторону, – сказала Марта, плавно останавливая машину посреди жилого квартала. – Если мы хотим добраться до властей, то нам надо ехать на юг – к Манхэттену.

Через секунду работавший вхолостую двигатель снова заглох.

Хоппер развернулся к ней:

– Так, и почему ты мне помогаешь?

Марта втянула щеки и постучала по рулю обеими руками.

– Слушай, ты коп, а там, откуда я родом, копы – это плохие новости.

Хоппер покачал головой:

– Я ничего не понимаю.

Марта вздохнула:

– Я имею в виду – насколько я могу тебе доверять? А мне нужно тебе доверять. Я заключила пари сама с собой и прямо сейчас надеюсь, что ставка окажется выигрышной.

– Ты права, я коп. Я сейчас… в смысле, я был

под прикрытием. Задача заключалась в том, чтобы выяснить, чем занимается Святой Иоанн с «Гадюками», каковы его планы и как его остановить. После того как все узнаю, я должен был передать полученную информацию в федеральное спецподразделение, чтобы в дело вступили они. Так что да, ты можешь мне довериться, но мне так же важно знать, могу ли доверять тебе я. Потому что я должен как можно скорее передать информацию властям, для чего может понадобиться твоя помощь.

Марта кивнула.

– Я тебе помогу. Понимаю, что слишком долго ждала, но, возможно, у нас еще есть шанс.

– Чего ждала?

– Слушай, я хоть и не коп, – ответила Марта, – но я присматривала там за своим братом – Лероем.

– Ты присматривала за

ним? Это же он пытался вытащить тебя оттуда. Он пришел в полицейский участок и попросил защиты или помощи. Так я и влез во все это.

У Марты отвисла челюсть.

– Так вот, куда он ходил! – Затем удивление сменилось весельем, и она улыбнулась: – Ну и засранец! Но он все еще мой младший брат. – Она удобнее устроилась в кресле и покачала головой, словно обдумывая новые открывшиеся факты. Затем она снова повернулась к Хопперу: – Я несколько лет его искала… Послушай, жизнь дома была очень тяжелой, и я не виню его. Банды сулили обещания, давали возможность увидеть совсем другую жизнь, и он сдался. Наша мама очень расстроилась. Знаешь, сколько ему было тогда лет?

Хоппер промолчал.

– Одиннадцать, – ответила за него Марта. – Этому чертовому дурню было одиннадцать, когда он начал бегать за «Королями Бронкса». Я пыталась помочь ему, и не раз, но ничего не помогало. В конце концов я совсем потеряла с ним связь. Большинство членов нашей семьи решили тогда, что он мертв, что, скорее всего, его застрелили на углу какой-нибудь чертовой улицы. Но только не мама. Она никогда не соглашалась признавать его мертвым. Так что в конце концов я пообещала ей, что найду Лероя и приведу обратно домой, понимаешь? Поэтому я уволилась с работы, попрощалась с мамой и отправилась на поиски. К тому времени он уже порвал с «Королями» и прибился к «Фуриям». Потребовалось не так уж много времени, чтобы вступить в их ряды. Понятно, что Лерой был против. Он боялся, что я пришла забирать его домой, и, конечно же, он был прав. Но я его старшая сестра. Я знала, как играть в эту игру, и понимала, что если я хочу его вытащить, то это займет какое-то время. Он очень глубоко увяз туда, и мне очень многое нужно было сделать, чтобы хоть что-то получилось.

– Значит, ты осталась, чтобы за ним присматривать?

– Черт, да! Я же пообещала нашей маме. Ты бы ведь так же поступил, разве нет?

Хоппер кивнул.

– Конечно же, да, – сказала Марта, опустив глаза в пол. – Постепенно все наладилось – в смысле, мы поговорили с Лероем и разрешили все недомолвки. Оказалось, он не так уж злится на меня, как раньше, и я восприняла это как добрый знак. С тех пор мы стали держаться вместе. Потом появились «Гадюки», и «Фурии» присоединились к ним вместе со всеми другими бандами: «Резчиками», «Закрепителями», «Психами» и так далее.

– И ты пошла за ним?

– Поверь, я искала выход, но это проще сказать, чем сделать. Все, что я могла, – это обеспечивать нам безопасность и держать ухо востро. – Она вновь посмотрела на Хоппера. – Я надеюсь, что не ошиблась с тобой. Потому что мне очень нужно выбраться и вытащить Лероя. Мы должны вернуться домой.

– Не только ты… – ответил Хоппер. – Значит, мы можем помочь друг другу. Ты, кажется, многое знаешь о Святом Иоанне и «Гадюках». И о том, что, черт возьми, происходит прямо сейчас.

Марта пожала плечами.

– Что-то знаю. По крайней мере больше, чем другие. Я неплохо поднялась в «Фуриях», и Святой Иоанн держал меня при себе. Так что да, я кое-что знаю.

– В любом случае ты знаешь больше, чем я, – сказал Хоппер. – Мы должны сообщить федералам как можно больше информации. – Он помолчал. – Так ты мне поможешь?