Тьма на окраинах города

– Да, черт возьми. Если это поможет вернуть Лероя домой, к маме, то я готова сделать все что угодно. – Марта посмотрела на ряды домов, возвышавшиеся по обе стороны от их стоящей машины. – Наверное, мы не сможем воспользоваться телефоном?

– Кстати, телефонная связь питается от отдельной электросети, – сказал Хоппер и развернулся на сиденье. – Вон там, на углу, есть телефонная будка. Давай проверим, сможешь ли ты снова завести эту штуку.

Марта повернула ключ, и машина ожила. Она включила задний ход и резко тронулась с места. Машина стукнулась о бордюр возле будки и остановилась. Хоппер вышел из машины, и, пока он ее обходил, ему все время казалось, что краем глаза он видит какое-то движение – фигуры и тени на крышах соседних зданий, но когда он оборачивался, никого там не было. Просто темные дома на фоне более светлого неба – от облаков теперь отражалось все больше и больше огней, потому что Бронкс горел. Он слышал сирены пожарных машин, но за много миль отсюда. До сих пор не ощущалось – или он просто пока не увидел – никакого присутствия полиции.

До телефонной будки еще не добрались вандалы, и это внушало осторожный оптимизм. Сам телефон был на месте и выглядел неповрежденным.

Однако трубка молчала. Хоппер несколько раз нажал на рычаг – без всякого результата. Кажется, телефонная связь отключилась вместе с электричеством.

Выйдя на тротуар, он прислушался к гудкам и сиренам вдалеке, и ему показалось, что он слышит что-то еще. Он вышел на середину улицы и стал разглядывать дома.

– Получилось?

Хоппер оглянулся через плечо и увидел Марту, стоявшую возле «универсала». Она облокотилась о дверь, поставив одну ногу на порожек.

– Нет, – ответил он и снова покрутил головой. – Ты это слышишь?

Позади него с громким стуком захлопнулась дверь машины, и он услышал приближение Марты. Он пошел дальше, к Т-образному перекрестку. Прямо впереди раскинулся небольшой парк, окруженный деревьями, с пересекающей его мощеной дорожкой. В середине виднелся высохший фонтан. С другой стороны парка, на параллельной улице, стоял ряд домов, верхний этаж одного из которых был освещен. На свету двигались люди. Хоппер услышал слабо доносящуюся оттуда музыку.

– Думаю, богатым не приходится переживать по поводу отсутствия электричества, – сказала Марта.

Хоппер взглянул на нее, затем снова посмотрел вокруг. Она была права. Действительно, территория вокруг парка выглядела довольно ухоженно. Ряд домов были пятиэтажными. На верхних уровнях располагались просторные открытые веранды с большими французскими окнами в глубине. На одной из таких веранд вовсю шла вечеринка.

Марта прищелкнула языком.

– Как думаешь, мы сможем воспользоваться их телефоном?

Хоппер покачал головой.

– Телефоны не работают, – сказал он, указав большим пальцем через плечо на кабинку на углу. – Что нам действительно нужно, так это найти полицейского и воспользоваться его рацией.

– Ты видишь здесь полицейских? Уверена, они уже спешат из Бронкса на пожар. – Она помолчала. – А как насчет пожарных? У них есть радио?

– Можно попытаться, но мне кажется, у них и без нас достаточно забот.

По улице пронесся пронзительный свист, как если бы кто-то пытался поймать такси.

– Это ты, Фрэнки? – крикнул кто-то с веранды.

Хоппер нахмурился и пошел вперед, чтобы получше разглядеть, что там происходит. Пройдя с Мартой через парк, он увидел на веранде около дюжины людей, которые разговаривали, курили и пили. В углу стоял стол и большой магнитофон на батарейках, откуда доносились звуки песни Брюса Спрингстина «Рожденный бежать»[50]

.

– Прости, но я не Фрэнки, – ответил Хоппер.

Еще несколько человек подошли к перилам веранды и высунулись наружу, чтобы посмотреть, кто там стоит. Хоппер не мог разглядеть их лиц, поскольку сзади ярко светились французские окна.

– Чарльз? – спросила какая-то женщина.

Хоппер обменялся взглядами с Мартой и снова повернулся к вечеринке.

– И не Чарльз.

– Ну, значит, ради любви к Майку тебе следует принести нам еще шампанского.

Как бы в подтверждение ее слов раздался хлопок выстрелившей пробки.

Потом раздался еще один хлопок-выстрел – и совсем близко. Хоппер и Марта инстинктивно пригнулись, на веранде кто-то испуганно закричал, и там стало тихо, за исключением продолжавшей играть песни Брюса Спрингстина и группы «The E Street Band».

Присев на корточки, Хоппер повернулся к Марте. Раздался еще один выстрел, затем третий. Он хлопнул ее по плечу, и они вместе перебежали за машины, припаркованные у дома, где шла вечеринка. Марта осторожно выглянула поверх багажника машины, а Хоппер посмотрел на дом. Веранда все еще была освещена, кто-то смотрел на них из-за перил.

– Ведите всех в дом, – крикнул Хоппер так громко, насколько осмелился. – Выключите музыку и оставайтесь внутри.

Тень на веранде ничего не ответила, но исчезла. Через мгновение музыка смолкла, свет погас, затем послышался звук закрывающихся французских окон.

Хоппер повернулся к Марте, внимательно осматривавшей окрестности.

– Кажется, стрелок где-то близко, – сказал он.

– Я ничего не вижу, – ответила Марта. – Похоже, стреляли с соседней улицы.