Тьма на окраинах города

Кофе в закусочной «У Тома» оказался настолько плохим, что Делгадо даже задумалась – уж не пьет ли она то, что осталось в кофейнике со вчерашнего дня? Тем не менее она успела одолеть три… нет, четыре кружки этой отравы, прежде чем появилась Диана. Сара сидела у нее на руках, и Делгадо не смогла не улыбнуться, заметив, с каким интересом маленькая девочка посмотрела на стопку блинов с сиропом, которую пронесла мимо одна из неприветливых официанток. Когда они приблизились к ее столику – по совпадению, тому же самому, где они сидели с Хоппером вчера – Диана договорилась с Сарой, что та сможет съесть блин, если станет вести себя хорошо, пока мама будет разговаривать с подругой. Сара нетерпеливо кивнула в знак согласия, и через несколько мгновений появился один-единственный блин, маленький металлический кувшинчик с сиропом и чашка кофе для Дианы.

«Хорошая идея», – подумала Делгадо.

Блин займет все внимание Сары, пока ее мать будет узнавать правду о своем муже. Но Диана заговорила первой.

– Послушай, Розарио, я очень надеюсь, что пришла сюда не зря. Потому что я очень хочу знать, что происходит и во что вляпался Джим. Я уверена, что это не двойное убийство – я прочитала это в твоих глазах, как только увидела тебя в участке. И не сомневаюсь, ты знаешь, что происходит, так что хватит…

Диана осеклась и взглянула на Сару, сосредоточенно делившую блин на квадратики вилкой. Затем склонилась через стол к Делгадо.

– Хватит мне вешать лапшу на уши, – продолжила она, почти перейдя на шепот. – Я хочу знать, что с Джимом все в порядке.

Делгадо затаила дыхание. На самом деле она не очень хорошо знала Диану. Они встречались, возможно, дважды за те шесть недель, пока Делгадо работала в паре с Хоппером, но она уже успела понять, что Диана – такая же целеустремленная и сильная, как ее муж. Честно говоря, ничего другого она и не ожидала.

И это очень хорошо, потому что значительно упрощало дело.

За исключением одного…

Делгадо посмотрела на столешницу. Диана, казалось, почувствовала мимолетную перемену в настроении, поскольку наклонилась еще ближе.

– В чем дело?

Делгадо подняла глаза:

– Я не могу ответить на твой вопрос, потому что сама не знаю.

Диана вздохнула и откинулась на спинку стула.

– Так ты не можешь сказать, что случилось с моим мужем? А я думала, ты в курсе, что происходит.

– Погоди, погоди! – Делгадо примирительно подняла руку. – Да, я знаю, что происходит – не все, но многое. И, как уже говорила, обещала твоему мужу приглядывать за вами. Это подразумевало и то, что я должна была тебя успокоить. Или попытаться, во всяком случае.

Диана покачала головой. Сара посмотрела на маму. Весь подбородок ее был в сиропе. Она улыбнулась, и Диана убрала ей волосы со лба. Улыбка, которую она подарила Саре, вышла не такой искренней, как у ее дочери.

– Если ты знаешь, что происходит, – спросила Диана, – то почему не можешь сказать мне, что с Джимом все в порядке?

– Потому что я не знаю этого, честное слово. Я даже не знаю, где он.

Диана вздохнула. Делгадо увидела, как часть энергии, нужной для борьбы, покинула ее, и она слегка осела на виниловом сиденье.

Она старалась. Пыталась бороться

. Но каких сил ей это стоило… Делгадо не могла себе даже представить.

– Послушай, Диана, я не могу рассказать тебе все. И если кто-нибудь узнает хоть что-нибудь, то мы все окажемся в очень большой беде. Твой муж не в бегах. Я не знаю, где он, но он не исчез. Двойное убийство – прикрытие. Он работает с оперативной группой федералов, которая пытается нейтрализовать крупную преступную банду – ту самую, которая имеет отношение к серии убийств с картами Зенера.

Делгадо замолчала. Диана внимательно смотрела на нее. Затем улыбнулась, и на глаза ее навернулись слезы.

Сара перестала терзать блин и подняла глаза:

– Что случилось, мамочка?

Диана снова погладила ее по волосам.

– Тебе не о чем беспокоиться, милая, – сказала она, затем повернулась к Делгадо и вытерла слезы.

– Расскажи мне все, что знаешь, – попросила она.

Делгадо кивнула, сделала глоток кофе и начала свой рассказ.

Глава двадцать восьмая

Встречное расследование

10 июля 1977 года

Манхэттен, г. Нью-Йорк.

Делгадо добралась до последнего адреса, указанного в списке Джейкоба Хелера, только во второй половине дня в воскресенье. Оказалось, что там находился общественный центр Нижнего Манхэттена – приземистое современное здание, зажатое между старинными многоквартирными домами, которые теперь занимали небольшие промышленные предприятия.