Тьма на вынос, или До самого конца

– Тамара останется с нами, – повторила она, – и никто ее не тронет.

– Вы сдурели?! – рявкнул кто-то из толпы. – Она же под влиянием Тени.

– Она в порядке, – отрезал Юра.

– Разве? – скептически поинтересовалась девица в камуфляжных шортах. – Да у нее лопух на голове!

Кто бы говорил! Толпа зомби, притащившаяся в гости к пушистым покемонам и отбивающаяся от рычащих клочков дыма под возмущенное бульканье кустов считает ненормальным лопух на голове. Да на себя бы посмотрела! У меня благодаря лопуху ни иголки в волосах не застряло, а этой охотнице только новогоднюю гирлянду нацепить осталось.

Внутри забурлила тьма, обиженно и настойчиво. По венам растекся обжигающий холод, по ладони заструилась тонкая струйка дыма. Ну только не сейчас… Я сплела пальцы в замок, глубоко вдохнула и сосредоточилась. Темная энергия, светлая. Приливы, отливы… Получалось ведь! Твари рыли землю громче и усерднее, а удерживающий их контур тускнел.

– Хватит отвлекаться и терять время, – велел Юра. – Вы слышали, что я говорил про блокировку энергией в замкнутом пространстве?

– Уходить надо, пока еще не поздно! – Катерина сердито сдвинула брови на переносице. Вой оглушил, как сквозь вату донеслось: – Очевидно, что это ловушка!

Поляну сотрясло, контур погас. Вновь вспыхнул буквально в последний момент, твари со злым рычанием врезались в него и полыхнули алыми провалами глаз. Я окончательно запуталась в приливах и отливах. Ладони зудели, тьма требовательно пульсировала. Перед глазами поплыли мутные круги. Другого выхода я просто не видела… Погрузилась в себя и метнула ворох искр на наглые, ползущие вверх льдинки. Энергии сплелись, смешались, закрутились безумным двойным вихрем, но во мне все погрузилось в гармоничную тишину. Хоть какая-то передышка…

Картинка прояснилась, удалось включиться в реальность.

– Нельзя уйти и оставить этих существ без присмотра, – отрезал Юра. – Они вырастают и создают порталы в наш мир. Никакого апокалипсиса не нужно будет.

– Что?! – оторопела Катерина. В первый раз я видела у нее такое бессмысленное выражение лица. Жаль, фотоаппарата нет. Из толпы вылетели восклицания поэкспрессивнее, несколько охотников ошеломленно уставились в давно безмятежное небо. Поняли, видимо, чем была воронка.

– Ту тварь мы остановили, – мрачно подтвердила Лина. – Но нам просто повезло…

– Везение потрясающее, – хмыкнул стремительно бледнеющий бородач, контур дрогнул. – Они нас растерзают, как только вырвутся. Мы им не можем сделать ни-че-его, вообще! Куда уж хуже?

Твари хищно выгнулись, впились когтями в дрожащую светлую линию. Их рык заглушило шуршанием, аномально громким, земля содрогнулась. Словно весь лес ожил и возмутился каждой елкой. От колючих ветвей отпочковались пушистые шарики, на секунду повисли на длинных хвостах, но тут же перекрутились и ловко уселись сверху. Боже! Это… Это… Тени?! Спустя мгновение они облепили все окружающие поляну елки. За оттопыренными удлинившимися иголками было видно лишь невнятные темные шарики с блестящими зелеными глазами, которые быстро моргали. Охотники замерли, шипение стихло. Слух снова пронзил голодный рык, твари бешено заметались в круге контура. Ветка ближней елки нагнулась, с нее к границе поляны скатились три шарика. Разгруппировались, встав на лапы. Сердитый теневой монстр с густыми бровями в полморды и куцым хвостом клацнул зубами, другой, настолько откормленный, что остался шарообразным даже в таком виде, устало закатил глаза. Третий, совсем мелкий и дико всклокоченный, поправил круглые очки без стекол. Прищурился и выдал:

– Елки-моталки! И тут то же самое…

Лица охотников вытянулись, в вытаращенных глазах плескалось безграничное изумление, словно с ними сейчас заговорил ковшик или лопух с моей головы. Но уже спустя миг в воздух взметнулись знакомые искры, Тени в ответ заклубились темным туманом. Их глаза наполнились ядовитой зеленью, стали ледяными и колючими, длинные клыки блеснули в свирепом оскале. Мамочка… Никакие они не покемоны! Бабайки из детских страшилок… Те, что норовят оттяпать твою ногу, стоит неосторожно высунуть ее из-под одеяла!

Дымящаяся троица выгнула спины в боевой стойке, с елок попрыгали десятки окутанных тьмой Теней. С шипением приземлились на траву и кинулись к наливающимся светом охотникам. Я вцепилась в Юру обеими руками.

– Стойте! – успела выкрикнуть Камилла, прежде чем пространство залило светом.