Тьма на вынос, или До самого конца

Вопрос за вопросом, пара шуток, переданная кем-то тарелка с печеньем, и я неожиданно расслабилась. Чужие взгляды перестали напрягать, тем более ничего плохого не происходило. Окружающие пальцем у виска не крутили и даже улыбались тем глупостям, которые я умудрялась ляпать. Побывав танком, бубликом и белочкой, я переманила Леймана за другой стол. Там проходила адская угадайка. Я изображала мигалку от автомобиля, игроки веселились. Чувствовала удивительный подъем сил и мягкое покалывание на кончиках пальцев. Казалось, я греюсь в неведомых лучах – ласковых и теплых. Все испортил Лейман, поманив меня к выходу.

– Не хочу уходить, – заныла я тем тоном, каким обычно в детстве уговаривала маму купить моей Барби в домик новые качельки.

– Ты же лопнешь, деточка, – прошептал он. – Столько энергии тянуть.

Что?! Я прислушалась к себе. Внутри плескалась светлая энергия – сияющими обрывочными кусками. Ее было много, очень. Она сливалась воедино, переполняя меня и готовясь перелиться через края.

– Я сама ее вытянула? Сейчас?.. Но как?!

– А это и есть мой любимый фокус, – усмехнулся Лейман. – Идем, объясню.

Я как завороженная зашагала за ним. Выходит, я умею энергию жизни восстанавливать? Каким образом?.. Я же ничего не делала!

Мы вышли из игрушечного рая, пересекли заполненный людьми коридор. Ряды магазинов заканчивались балконом, с которого открывался вид на пестрый ресторанный дворик. Я подпрыгнула от нетерпения и повернулась к лениво облокотившемуся о перила Лейману:

– Я научилась чужие эмоции ловить?

– Этому невозможно научиться. Можно лишь найти свой способ. Неизменная формула: перетягивание внимания плюс массовые эмоции, которые тебе в кайф. Конкретно ты впитываешь… так скажем, некий позитивный интерес. Хотя я бы эту реакцию легким приятным шоком назвал. Тебе нравится удивлять людей. Не зря постоянно тянет нарядиться. И быть на виду ты любишь, только почему-то боишься.

Последнюю фразу он произнес с явным непониманием.

– Позориться лучше в одиночестве, – вздохнула я. – Знаешь ли, мне по жизни повально не везет. Уж ты-то должен понимать… За тобой раньше тоже личная грозовая туча таскалась.

– Честно говоря, не успел оценить. Эф ее быстро схлопнул.

Кажется, глаза у меня стали круглые, как блюдца.

– Эф?! Твою Тень уничтожил Эф?

– Ну да. – Лейман отлепился от перил и спрятал руки в карманах. – Не охотники же. Иначе меня бы тут сейчас не было.

– Погоди… – Я недоуменно хлопнула ресницами и шагнула к нему. – Тень не может отойти далеко от своей жертвы.

– Значит, шесть лет назад ты была в Москве.

– Точно. Проездом, летом… – пробормотала я, вспомнив визит к маминым дальним родственникам. – А зачем Эфу понадобилось убивать твою Тень?

– Мешалась, видимо. Это их новый лидер был, самых категоричных настроений.

Ничего себе… Какой милый у меня покемон! Охотников создал, конкурента убрал, а теперь еще и остальных Теней грохнуть хочет.

– Эф тот еще интриган. – Лейман словно прочел мои мысли. – Но знает, что делает. Доверься ему. Он тебя удивит.

– Уже! Вчерашним обратным порталом.

– Это как раз было неудивительно.

– О… – Я старательно заломила бровь и возмущенным шепотом осведомилась: – Так Эф тебе часто девушек в кладовки по ночам поставляет?

– Тома, – развеселился он, – кроме тебя порталами можно переносить только охотников. Так себе сюрприз.

Я живо представила в кладовке Катерину с бандой стариков и лицо Леймана при этом и хихикнула. Лейман лениво улыбнулся. В его глазах мелькнуло что-то странное, рука оказалась на моей талии. Расстояние между нами резко сократилось, практически исчезло. За внезапными объятиями последовал стремительный и обжигающий поцелуй в губы. Куда менее скромный, чем в первый раз! Долгий, непрерывный, до головокружения. Пространство будто дурманящим туманом заволокло, по спине вместо привычных мурашек пробежал ток. Внутри сладко сжалось, дыхание перехватило. Я нехотя отстранилась, жадно вдохнула наэлектризованный воздух и украдкой огляделась. Толпы его фанаток рядом не было, да и вообще никого, если не считать нескольких занятых телефоном подростков. Ни энергетических приливов, ни отливов я не ощущала. Лишь приятное тепло и стук собственного сердца о ребра.

– А это было зачем? – спросила я, разглядывая носки своих сапог.

– Строкова, – привычным тоном отозвался Лейман. – Каждый раз, когда я думаю, что ничего глупее спросить нельзя, ты меня снова поражаешь.

Секундочку! Это был не эксперимент? Не очередные энергетические штучки? Но если повода нет, то для чего был нужен поцелуй? Ответ, пришедший на ум, был настолько диким, что разум отказывался его воспринимать. Получается, что я ему… нравлюсь? Да быть того не может!