Тьма на вынос, или До самого конца

В ушах затрещало, пол ушел из-под ног. В буквальном смысле! Балкон накрыло тенью, Лейман притянул меня к себе. Объятия стали теснее, воздух закончился… Послышалось шипение – злое. Тени?! Раздался визг, быстро утонувший в невероятном грохоте. Взметнулись клубы неестественно черного дыма, сверху что-то обрушилось. Поднялась пыль до потолка. Крутанулась, беспомощно стукнувшись о завесу тьмы, и осела на пол. Я вдохнула и тут же закашлялась. Кто-то завизжал, взгляд выхватил зияющую дыру в потолке и россыпь обломков и крошек – ровным кругом вокруг нас.

– Не двигайся, – выпалил Лейман мне на ухо.

Я уткнулась ему в плечо и задержала дыхание. Подростки рванули прочь, с верхнего балкона посыпалась труха. Треск нарастал, шипение окружило со всех сторон. Целый хор и мелькающие под ногами затемненные силуэты. Господи! Сколько их тут?! Видеокамера под потолком дрогнула и рухнула, рассыпавшись на части. К шипению примешался яростный вой, по бортику балкона поползла трещина. Я закричала и дернулась. Бежать! Куда угодно, но подальше отсюда. Какое там… Из нечеловечески крепких объятий было не вырваться! Пол расчертило зигзагами дыма, пространство заволокло тьмой. Все смешалось: осколки, пыль, испуганные крики. Окутавшая нас темнота была плотной, теплой и совсем не опасной. А вот дальше бушевали холодные и злые клочки дыма.

Тьма схлынула, открыв пол в глубоких трещинах и залежи обломков вокруг. Поручень балкона висел на волоске, пыль была всюду, и только на нас – нет. Подростков и след простыл, люди внизу повыскакивали из-за столиков. Одни толпились у выхода, другие стояли напротив балконов, разинув рты. Лейман пригнулся, а потом и вовсе сел прямо на пол, утянув меня за собой. Я жадно вдохнула. Долгожданный воздух вскружил голову, в горле запершило. Бортик балкона пугающе накренился, по громкой связи начали зачитывать объявление. Вроде громко и четко, но ни слова не могла разобрать. Этаж накрыло топотом и криками. Покупатели спешили убраться из ближайших магазинов, а мы по-прежнему не двигались с места. Почему?! Зашипело где-то совсем рядом, желудок скрутило. Балкон тряхнуло, кусок поручня отвалился и со звоном покатился по наклонной вбок.

– Бежим отсюда-а-а, – пискнула я. Голос дрожал, да и трясло меня похлеще, чем балкон. – Ну же…

– Не сейчас, – отрезал Лейман, вглядываясь в опустевший коридор.

Немногие уцелевшие на потолке лампочки моргнули и погасли. Снизу выругались. Потемнело, словно мир накрыло гигантской тенью. Сквозь ругань прорвалось тонкое шипение, тихое, но пугающе злое.

– А вот теперь самое время! – Лейман резко встал, подняв меня за локоть с пола.

Рывок, подгибающиеся колени. За спиной сгустилась тьма, бортик с диким хрустом вывалился наружу. Как он вообще держался?! Следом рухнул верхний балкон – прямо на наш. Завалило с горкой, в безобразной куче блеснул острый обломок поручня. Мамочка!..

Я на заплетающихся ногах семенила за Лейманом, вцепившись в него обеими руками. Наверняка ему мешало, но шаг он не сбавил. Все расплылось мутными кругами: коридор, опрокинутая кадка с цветами, забытый на лавке пакет. За нами по пятам скользили тени, шипение не стихало. Мы притормозили на знакомом месте – между салоном света и магазином игрушек. Я проморгалась, картинка стала четче. Впереди маячил эскалатор, кряхтя и плюясь искрами.

– На лестницу? – с надеждой спросила я.

– Не отстанут, – покачал головой Лейман.

Салон света приглашающе мигнул неоновой вывеской. Как по заказу, внутри вспыхнул свет. Лейман отпрянул, прихватив меня за компанию. Мгновение, и ярко освещенная витрина осыпалась, вместе с развесистыми люстрами, хрустальными светильниками и висящим над входом фонарем. Прокатился оглушительный звон, лопнули лампочки. На секунду перед нами выросла дымчатая стена, коридор усеяло крупными осколками. Я инстинктивно сжалась, но до нас не долетел ни один. Линия, за которой пол сиял чистотой, была ровной, будто кто-то прочертил ее пылесосом. И проходила она точно у наших ног. Лейман ухмыльнулся и потащил меня в сторону витрины с пони.

– Куда? – выдавила я на ходу. Язык заплетался, сердце норовило выпрыгнуть из груди. – Зачем?..

– Они меня достали. Сейчас огребут. И мне понадобится твоя помощь.

Мы им наваляем? Вместе?.. Хочу! Я прошмыгнула мимо плюшевого медведя в сползшей ковбойской шляпе, что-то пронзительно заскрипело. Лейман оттолкнул меня в угол, за нашими спинами обрушился стеллаж с куклами. На полу осталась лежать уродливая куча покореженных коробок, босых пластиковых ног и покалеченных Барби с вихрами синтетических прядей. Вывалилась и покатилась голова пупса, раздалось скрипучее «я тебя люблю», захлебнувшееся в механическом шуме.

– Просто выдохни, – велел Лейман и сжал мою ладонь.