Тьма в моей крови

Я закусила губу, не позволяя мраку воспоминаний поглотить меня, чувствуя безмолвную поддержку Натана. И знала, что все будет хорошо, но нам нужно узнать, кто же скрывается под маской убийцы.

– Да, – ответила хрипло.

– Прелестная вещица. Только совершенно бесполезная, – демон взял её в руке. – Чтобы желание исполнилось, нужна кровь того, у кого разбито сердце. Представляете? Но моё желание она исполнить не смогла.

Резкий взмах руки, и чаша летит в стену, ударяясь об нее с чудовищным грохотом, а из каменного пола вырываются цепи, опутывая меня, приковывая к земле, заставляя встать на колени. Оглянулась и увидела, что Натан стоит, не отрывая взгляда от демона, но цепи тянут и его, сдирая кожу, напитываясь его кровью.

– Нет! – вскрикнула под одобрительный смех предателя.

– А девочка поумнее тебя будет, Армон.

– Натан, – умоляюще прошептала, и любимый сдался, опуская на колени.

Тьма, моя тьма, полностью поддерживала меня, словно зная что-то недоступное мне. И я верила ей.

– Слушай девочку, она у тебя умненькая. Смешно, – хмыкнул демон, поднимая покореженную чашу и возвращая её на место. – Ты связал жизнь с дочерью Селесты. Не боишься повторить судьбу моего дорогого братца?

Брата? Он сказал брата?

Демон откинул капюшон, и тот растаял, сумраком опускаясь к полу. Подмигнул мне, оскалился Виеру, а я все не могла поверить, что тот, кто убил моих родителей, хотел убить меня, совершил столько зла – это Антуан.

– Ты, – выдохнул Натан. – Но как?

– И что же ты хочешь узнать, Армон? Почему я убил брата? Или почему вообще совершил то, что совершил? Спрашивай, не стесняйся! Я в твоём полном распоряжении! – издевался он. – Не забудь спросить, не мучает ли меня совесть. Хотя, это я тебе и так скажу, даже без вопроса. Не мучает! Армон, ты хоть представляешь, чего мы лишились, когда закрылись границы миров? Магия! Магия ушла, оставив нам никчемные остатки! Грай ушли! Ты считаешь себя магом, но это жалкие крохи! Я верну силу в наш мир. Я стану истинным властителем Грай!

Я смотрела на него с ужасом. Он действительно сумасшедший, одержимый безумной мечтой.

– Нельзя объединить миры, – сказала я. – Это невозможно.

– Очень даже возможно, – Антуан подошел к стене, и та отъехала в сторону, открыв нишу, в которой было много предметов, от которых кровь стыла в жилах. Ножи с узкими и широкими лезвиями, гладкие и зазубренные, развешанные по стене. Между ними – странной формы щипцы, какие-то гвозди, слишком длинные, похожие на спицы. Он любовно провел по ним рукой, задевая едва-едва, но так, чтобы появился металлический звон, дающий понять, что они реальны. – Давным-давно миры разошлись, но это не значит, что я не смогу вновь их соединить. Я потратил много лет, чтобы найти описание ритуала. Конечно, – он поморщился, – первые попытки были просто смешны, теперь я это понимаю. Но тогда, они приближали меня к цели. Знаешь, Катарина, думаю, ты смогла меня понять. Ты не похожа на свою мать, Селеста не смогла оценить все величие замысла. А ведь согласись она, осталась бы жива, даже больше, повелевала сейчас объединенными мирами. К сожалению, она отвергла меня, переметнувшись к Каэлю. Да, старший сын, тот, кто получает все, что пожелает, – со злостью добавил Антуан и сжал один из ножей. Неудачно, рука сомкнулась на лезвие, и на пол потоком хлынула кровь, но он этого даже не заметил. – Ты спрашивал «почему», Армон? Ответь сам на свой вопрос. Вы с ним были друзьями, а кем был я?

– Каэль защищал тебя, – тихо сказал Натан.

– Защищал? Он выставлял себя героем, где не надо! «О, Антуан сделал бо-бо кошечке, но он еще маленький, не нужно его наказывать!», – явно передразнивая кого-то, произнес он. – Каждый раз, стоило мне проявить самостоятельность, Каэль оказывался рядом. И отец считал меня, да что там, до сих пор считает шуршевым выродком! Я ни на что не годен? Что же, докажу ему, на что я способен.

Антуан прошел к алтарю, разжал стиснутую в кулак ладонь, и в чашу, звонко стуча, закапала кровь. Значит, то, что мне показалось случайностью, было намеренным действием. Я судорожно думала, что можно сделать, но выхода не находило. Казалось, Антуан продумал все. Хотя, так и было. Сколько лет он придумывал, продумывал, разрабатывал свой план, шаг за шагом приближаясь к сегодняшнему дню? Двадцать четыре, если считать от дня моего рождения. А сколько этих лет было до этого?

– Это все из-за зависти? – спросила, не в силах слушать тишину.

На Натана я старалась не смотреть. Шурш, пусть он придумает, как нам спастись!

– Зависть? – Антуан замер, покачал головой. – Как банально, Катарина, а от тебя я ожидал большего. Не разочаровывай меня.

– Что за ритуал? – вдруг перебил его Натан.

Я сдержала вздох – испугалась реакции Антуана, но тот, как ни в чем не бывало, продолжил подготовку, раскладывая ножи.

– Отличный ритуал, – наконец, ответил он. – Нашел в одной старинной книге. В исполнении сложен, но разве нас это волнует. Что значит сотня-другая никчемных людишек, когда на кону целый мир?

– Расскажи?