Точка бифуркации

— Багряный тоннель?!, — внутри все похолодело от запоздалого страха.

— Да.

— Так он и на вас нападает?!

— Да, но только на очень ослабевших и старых. А гостей, подобных тебе, он не выпускал ни разу.

— Выходит, я не единственный такой?

— Ты редкий, Гора, но не уникальный.

— Что ж, это радует. Вы мне не подскажите, ваша Вселенная моя или не моя?

— Мы не знаем.

— Ну, хорошо, подскажите хотя бы, как мне из мира в мир перемещаться?

— Мы не можем.

— Опять нельзя?

— Нет, не поэтому, Гора. Наш способ слишком горяч для тебя, ты должен найти свой.

— Хорошо, и на том спасибо.

— Гора, тебе пора покинуть нашу звезду, находиться для тебя здесь небезопасно.

— А что со мной может случиться?!

— Твоя энергия холодней солнца.

— И что?

— Больше ничего.

— Вопрос можно?

— Спрашивай.

— Я видел, как ты, — Он запнулся, — вы, рождались. Вас произвели специально для беседы со мной?

— Совершенно верно.

— Но почему со мной нельзя было пообщаться напрямую?

— Потому, что мои родители существа многомерные и пока ты не готов воспринять их.

— То есть, потом я смогу?

— Сможешь. В тебе есть все, ищи.

— Спасибо. А что теперь с вами будет?

— Я буду жить, Гора, жить и помнить о тебе.

— Но вам, наверное, будет трудно, ведь вы не такой как все?

— Да, я такой же редкий, как и ты. Зато мы почти братья, часть тебя останется во мне, а часть меня — в тебе.

— То есть меня стало меньше?!, — испугался Гора.

— Нет. Если ты отдаешь, то от тебя ничего не уходит.

— Не понимаю, как такое может быть?

— Поймешь.

— А мы еще увидимся?

— Может быть.

— А как мне вас называть?, — решился, наконец, спросить Гора давно рвавшийся наружу вопрос. — А то как-то неудобно…

— Зови меня Другом и в следующий раз приветствуй меня одного.

— Не понимаю.

— Ты говоришь мне вы, а я один.

— Но я думал, что это правило хорошего тона…

— Друзья могут обращаться только друг к другу.

— Да, это верно.

— А теперь торопись, тебе надо уходить.

— Что ж, благодарю за теплый прием, я пойду, пожалуй.

— Прощай, Гора, — и собеседник исчез в языках пламени.

Гора рассматривал собственные контуры на фоне огромного сияющего диска Близкой. Оказалось, что на руке у него пять пальцев, это его очень позабавило, ведь здесь в пустом пространстве они ему совсем не нужны. Он пошевелил ими. Наверное, ими когда-то можно было что-то брать, например, ручку. Ручку? Гора покопался в памяти. Да, ручку, чтобы писать. Писать, значит оставлять следы на чем-то. Хм, следы? Нет, не следы, а знаки, знаки его языка. Перед внутренним взором что-то вынырнуло, поманило и опять скрылось в бездонных глубинах его памяти. Гора мысленно пожал плечами и беззаботно огляделся. Вокруг него сияли миллиарды звезд. Его необычный побратим сказал, что он должен искать свое солнце, которое еще неизвестно в каком мире находится. Легко сказать, а как выбрать?

Гора вдруг ясно понял, что в данное мгновение определяет свой путь: куда падет его взгляд, туда он и направится. Из памяти всплыло: «развилка судьбы». Ну, и что с этим делать? Гора встряхнулся, сжался и тут же расслабился, выкинув из сознания беспорядочные мысли. Теперь он перестал быть кем-то, он стал частью пространства, его нервом. Пустота исчезла, мир вокруг жил, рождая жизнь, пестуя ее, иногда отвергая и поглощая. Это было невероятно! Ощущать все это было невероятно интересно, но очень тяжело. Гора почувствовал, как энергия, которой насытила его Близкая, расплескивается в никуда, и ему стало страшно. Он вынырнул из этого бездонного омута уставшим и ослабевшим и с сожалением обнаружил, что вновь стал прозрачным, вернее призрачным. Попытка оказалась безуспешной, он ничего не нашел, ни пути, ни нити, ни подсказки. Он висел впаянный в пустоту и беспомощно смотрел на звезды. Стало грустно и одиноко. Гора посмотрел на Близкую, но вернуться туда не намеревался. Что-то говорило ему, что это смертельно опасно. А может, просто здешние обитатели закрыли для него звезду? На что же ему надеяться, где просить, столь необходимой сейчас помощи?

— Господи!, — зашептал, пламенея надеждой Гора. — Направь меня, не оставляй меня без длани своей!

И на душе стало спокойней. Гора благодарно улыбнулся и посмотрел в сторону от Близкой, на крохотную звездочку на краю плотного скопления звезд. Эта звездочка подмигивала ему, словно приглашая в гости, и Гора с готовностью метнулся к ней своим взглядом. Перед ним вспыхнуло желтое пятно солнца и вот, он уже рядом с ним. Все переменилось.

Звезда была старая, испускающая тусклое багряное свечение, на ней видны были темные пятна, уродующие, словно короста прежде чистый лик светила.

— Надо же так вляпаться!, — подумал огорченно Гора. — Эта старушка поманила меня, чтобы посмеяться? Пусть себе смеется, но я все равно рассмотрю ее ветхие покрывала.