Точка бифуркации

Сосед кивнул, мол, ответ принят и понят.

– Маринка хорошая. Хлопочет всё. Если хочешь, айда ко мне, погреешься.

Отказался. Сосед, посмотрев на меня, как на дурака, мол, а нос у тебя, глянь-ка, белеет, вернулся в ограду. И я в своём упорстве был не так уж прав. Тут же мороз накинулся на меня с утроенной силой. А моих сил держаться становилось всё меньше.

Солнце скрылось за дома. Я ругал себя последними словами, может быть, и вслух. Метался, как тигр за оградой. Спрятаться от охотящегося за мной мороза было негде. Мяукавший кот давно грелся у печи, собаки скрылись в будках и не подавали голоса. Меня колотило. Единственный доступный моему организму способ поддерживать тепло. Перед тем как сдаться и убежать.

Марина напугалась, увидев, как я пытаюсь замёрзшим лицом изобразить улыбку. Быстро открыла дверь, при этом замок, выпав из рук, глухо стукнулся о крыльцо. Я попытался поднять его, но Марина решительно впихнула меня в прихожую. Хорошо впихнула – я, пролетев полметра, плюхнулся на диван. Рядом на пол бросила замок.

– Ты же замёрз. Ты же обморозился.

Лицо Марины совсем рядом с моим. Волосы касаются лица, но я их не чувствую. Из губ от дыхания идёт тепло. Всё, что мне надо.

– Быстро чаю! Иди за мной.

Марина убежала на кухню, по дороге роняя куртку на пол. Я, идя следом, попытался её поднять. Пальцы с трудом слушались, но мне удалось.

– Никогда так не делай! – в голосе Марины стало больше металла и шипения. – А если бы я в библиотеке задержалась?

– А я соскучился.

Слово «соскучился» удивительно долго выговаривать, если ты продрог. Почти невозможно.

Марина смотрела на меня, определяя: всё ли в порядке? Не кукушечка ли у меня? Ещё не согревшимися руками она взялась растирать мои щёки. Руки пахли кремом с календулой. Нежно и ненавязчиво.

– Ты сумасшедший, – в голосе Марины появилась мягкость.

– Прости, – шепнул я.

– Сейчас налью чаю, – Марина выпустила из рук мои наконец-то начавшие краснеть щёки.

С первыми же глотками чая холод ушёл, разлилось тепло.

Самый короткий день. Таким я его помню. Мы пили чай и разговаривали. Кажется, о литературе.

Декабрь, прости меня и ты. Я ошибался, когда вычёркивал дни в календаре. В размере квикстепа ты был прекрасен. Пятьдесят тактов в минуту. Сто ударов сердца в минуту.

Лёгкий запах лака. Мы танцуем вальс. Корпоратив. Я во фраке. Мой обмороженный нос тщательно загримирован. Янка в том же платье, которое надевала на последние соревнования. Пусть она и не настолько суеверна, как Мурзя, но ведь это так приятно – ещё раз пережить победу. Думаю, что тайком Янка пересматривает последние записи в квалификационной книжке и предвосхищает новые, такие же счастливые.

Танцевали мы в дорогом ресторане, с огромными окнами с видом на реку. Несмотря на ценник и общую престижность, тут плохой пол. Может быть, хозяевам он обошёлся в тонну денег, но это не паркет. Это керамическая плитка. На ней можно дёргаться на дискотеках, извиваться змейкой, тонкой талией, как одноклассницы в быстром танце, или в медляках – вжавшись в партнёршу, опустив голову ей в декольте, как одноклассники. Однако кружить в вальсе на плитке неприятно. Зато туфли, которые мы шили на заказ в Питере, сегодня окупились. Как и сама поездка.

Вокруг бизнесмены. Фирмы их небольшие, но деньги, чтобы вот так снять ресторан, заплатить танцорам, разумеется, есть. Были бы крупнее, так и ресторан был бы московский, и танцоры. Впрочем, бизнесмены, все как на подбор крупные и румяные, уверяли себя, что это патриотично. Но это со слов Вжик.

Мы перешли к танго, и это вызвало оживление. На столах грелись напитки и стыли горячие закуски. Бизнесмены глядели на танец и видели Янку. Каждый представлял себя кавалером. Мысленно вели, выполняли браш-тэп и обратные внешние свивлы куда лучше меня. Щёки Янки под пудрой краснели, и это вовсе не от внимания. А оттого что ей нравится танго. В сущности, ей не нужно было внимание всех этих мужчин, у каждого из которых под боком сидела жена. Янке нужен был только я – партнёр, с которым она добьётся славы.

Аплодисменты. Громкие и искренние. Танго, если его исполнять правильно, – очень красивый танец. Громче хлопали жёны бизнесменов. Может быть, кто-то из них представлял себя на месте Янки. Но и мне не нужно их внимание. Единственной, чьего внимания мне хотелось, была Марина.

Сегодня она уезжала в Чукалу. Из-за выступления я не успевал на автовокзал. Впрочем, она попросила меня не провожать. Но мог сорваться и приехать.

Учёба закончилась вчера. Хотя я внутренне был готов, но не получил за четверть ни одной тройки. Вероятно, Ольга Александровна попросила не ставить или поставили мне авансом. Может быть, просто пожалели.

До Нового года оставался завтрашний день.