Точка невозвращения

- Что у них за груз? Не одна ведь еда. Не на курорт летели...

- Радистам - связаться с "Зарей". Выяснить, что за груз у них в трюмах, - приказал капитан.

- Есть! - выкрикнул кто-то; скорее всего, радист.

- Этого-то и боялся полковник Суворин, потому и выслал к нам "Нахимова".

- А он не мелочиться. Ну, да! На борту ведь... - сказал кто-то за спиной Алекса, но, получив тяжелый взгляд Плахова, не стал заканчивать фразу, буркнув. - Извините.

- Внимание! Появилось еще одно судно. Идет курсом на сближение с противоположной стороны, - сказал оператор внешнего наблюдения.

- Внимание! - вдруг сказал радист. - Первое судно включило генератор помех. Мы теперь немые и глухие. Невозможно идентифицировать второе судно.

- Расчетное время прибытия на огневой рубеж обоих бортов? - спросил громко Алекс, ни к кому не обращаясь.

- Первое - двенадцать минут сорок секунд, второе - четырнадцать минут тридцать одна секунда на момент запроса.

- Раз нет связи - отошлите посыльного на одном из истребителей на "Зарю", - громко сказал Алекс и, подойдя вплотную к Плахову, продолжил шепотом. - Пойдем навстречу второму и ликвидируем разницу во времени? Если это "Нахимов" - нам помогут. Но если враг и первое, и второе, то...

Капитан кивнул, потому что и сам все прекрасно понимал, и если бы Альтер-полковник с ним бы не советовался, он сам бы это предложил, возможно - даже не обсуждая с Сувориным.

- Идем на сближение со вторым, - приказал он, приняв, наконец, решение.

Тем временем Алекс подошел к Зорину.

- Ответьте на вопрос: кому вы верны? Императору и Империи или Службе безопасности?

- К чему такие вопросы? - спросил Плахов, видя начало возможного конфликта между Альтером и службистом. - Сейчас не время...

- Сейчас самое время! - зло огрызнулся Алекс, посмотрев на капитана. - Нападение организовано именно охранкой.

- Откуда такая информация? - спросил майор Зорин, нахмурившись.

- Из двух источников: контрразведка и свидетельство личного вассала Его Императорского Величества в рядах охранки.

В рубке повисла напряженная тишина.

- Я верен своему Императору, - сказал, наконец, Зорин.

- Он сильно честный, - сказал капитан. - Вот за это его и сослали к нам, повысив в звании. Да и я...

Но Алекс отмахнулся от капитана, обращаясь к Зорину.

- Кто из службистов на борту может быть замешан в заговоре?

- Почему тебя это интересует, - еще ничего не понял майор.

Ничего ответить Алекс не успел: по борту прошла волна вибраций, и померк свет. Вслед за тем - отключилась и часть оборудования.

- Взрыв в реакторном отсеке. Реактор не поврежден, отключен автоматикой. Утечки нет.

- Истребители под охрану! - скомандовал Алекс.

- Есть под охрану! - ответил кто-то из стоящих у двери военнослужащих, заговорив по коммуникатору.

- Зачем? - спросила Женя.

- На борту истребителя много оружия. Одно дело - безоружный предатель. Ну, угнал он истребитель - пусть летит на все шесть осей. Но с оружием - может же и весь боезапас нам в борт уложить.

- Сколько до подхода предполагаемого противника?

- Учитывая набранное нами ускорение, пять минут первое судно и шесть минут семь секунд - второе, - сказал оператор.

- Насколько мощная у нас броня в хвостовой части? Выдержит ли хороший взрыв?

- Там броня посильней, чем лобовая, - сказал капитан. - А что?

- Нужны техники, программисты и безошибочная работа всей команды. Есть идея...

09

- У нас нет на это энергии. Мы так и не смогли запустить реактор! - начал техник, но это свершено не взволновало Алекса.

- Ну, я как-то не заметил, чтобы мы летали в невесомости. - Сказал он бесстрастным голосом. - Вот и отключите ненужный сейчас генератор гравитации. Энергии он потребляет сильно много...

- Малый реактор! - воскликнул техник, поняв намек Алекса. - Для движения - может не хватить, а вот для щитов... Вы гений! - и, сказав так, умчался выполнять.

- Три минуты! - сказал кто-то, глядя на часы.

В это время на капитанский мостик влетели программисты, отправленные до этого моделировать предложенную Алексом схему.

- Самый оптимальный вариант - подорвать заряд в тот момент, когда их торпеды будут почти около щитов. Главное - чтобы была энергия. А щиты да броня не подведут!

- Давайте - осталось две минуты, - сказал капитан. - Нужно задать конфигурацию щитам согласно плану.

- Успеем! - отмахнулся программист, и, как и двое других, сосредоточился на работе с консолью.

Капитан глянул на Алекса.

- Этот парень... - думал он даже не в силах подобрать продолжения мыслям. - Не зря он носит звание полковника. Пусть и Альтер. Додуматься до такого...

- Что вы сказали? - переспросил Зорин. - И капитан понял, что последнюю фразу сказал вслух.

- Я бы не додумался, - признался честно капитан Зорину.

Зорин пожал плечами.

- Знаешь, что я думаю? Импульс будет очень сильным.

- Нет. Если подорвать заряд, разделив на пару этапов. - Подала Женя свою идею. - Или дать стартовый импульс основным двигателем... а потом переключить энергию на щиты...

- Времени уже нет. Но были бы еще минут десять! - сказал Алекс и начал что-то набирать.

- Осталась минута!