Точка Омега

— Значит, нужно соорудить побольше таких ловушек, — сообразил Глеб.

— Так слабый может стать сильнее, но только находясь рядом. Сами по себе они не действуют — нужен маг. К тому же придется ждать, пока ловушки вытянут энергию из окружающего мира, а это дело небыстрое.

— Да уж, — кивнул Глеб. — Мой резерв восстанавливается слишком медленно. Так и должно быть?

— Для начала очень хороший результат, — не согласился черный. — Сейчас можешь отпустить слуг! Я уже узнал все, что хотел!

— И как тебе наши религии?

— Одна глупее другой, — презрительно бросил Арциус. — Я еще могу понять поклонение первостихиям, но каменные таблички с правилами поведения, жертвоприношения собственных детей… как можно всерьез воспринимать такое учение? И у вас крайне странные представления о богах. Существа из чистой энергии могут принимать любую форму. Некоторые мне знакомы. Например, Хор — тот, кого вы изображаете с птичьей головой. Я знаю два мира, где его почитают, — странно, что здесь этот могущественный бог забыт. У вас даже сохранились останки больших накопителей Силы. Те, что в виде пирамид, — пояснил черный. — Они намного эффективнее, чем ловушки…

— Их можно использовать?

— Сейчас это просто руины. Внешняя поверхность должна быть покрыта особым сплавом.

— Жаль. А про фашистов в Антарктиде там ничего не было? — на всякий случай поинтересовался маг.

— Нет. Удивительно, но ваши ученые имеют представление об уровнях Силы. Ты знаешь, что такое точка Омега?

— Эволюция, — сформулировал Глеб, вспомнив статью из журнала «Наука и жизнь» — автор упоминал богов, любовь, конец вселенной и прочую заумную ерунду, но главное маг уяснил.

— Разумное существо может измениться. Если захочет, конечно. Так человек может стать магом, а маг, в свою очередь, — богом. Между этими уровнями — огромная пропасть. Но преодолеть ее возможно.

— Да? И как же?

— Это — другой вопрос. Я когда-то был рабом в одном пустынном мире. У меня не было ничего, кроме сильного желания измениться. Я потратил двадцать лет на формирование оболочки по украденной книге. Первая изученная форма и статус мага. Но я не остановился, как многие другие…

Глебу показалось, что он почувствовал захлестнувшие Арциуса эмоции. На лице ясно читалось все, что черный чувствует, — гордость, торжество и предвкушение новых побед. Через мгновение все стало как раньше — физиономия учителя расслабилась, изобразив привычные скуку и превосходство. Примерно так человек смотрит на муравья.

— Сильный маг мало чем отличается от младшего бога, — продолжил с самодовольной ухмылкой учитель, — он может путешествовать между мирами, воскрешать, уничтожать целые армии. Изменять реальность.

— Точка Омега, — кивнул Глеб. — Вершина эволюции цивилизации.

— Или одного представителя цивилизации. Тогда он становится богом и получает возможность переделать свой мир. Как считает нужным, — уточнил черный и засмеялся. — Или другой мир. Правда, там — свои боги.

— Ага, и, конечно, они будут против…

— Но не каждый способен сделать даже первый шаг. Ты его уже сделал. Точнее, тебя подтолкнули.

— Ну, насколько я помню, меня никто не спрашивал… — пробурчал маг.

— В вашем мире есть большие рисунки в пустыне, — продолжил Арциус, сменив тему, — кто-то использовал их для создания межмирового портала. Похоже, Землю не так давно посетил один из мелких божков или Великих магов.

— И куда ведет этот портал? — загорелся Глеб.

— Понятия не имею, — безразлично пожал плечами черный. — Использовать их не выйдет — наверняка требуется еще и материальный компонент.

— Небесный металл?

— Одна из фигур похожа на ловушку, что использовали маги давно исчезнувшей империи Шинх-Недд. Они не применяли небесный металл, так что материальным компонентом может быть все что угодно.

— А что это вообще такое?

— У вас его называют «металлы платиновой группы», — подумав, ответил Арциус, который успел с помощью чтецов пролистать учебник химии и ознакомиться с описанием веществ. — Рутений, родий, палладий, осмий, иридий и платина. Странно, что вы придумали шесть разных названий. На самом деле это один и тот же материал. Маг способен в определенных пределах менять его структуру, поэтому небесный металл незаменим для могущественных ритуалов…

Вырвав из учебника лист с таблицей периодических элементов, Глеб подписал еще четыре десятка известных учителю веществ. На Земле не встречалось самых ценных — адамантита, мифрила и загадочного металла Нидль. Кривой кинжал рыжего цвета, который мог вытягивать магию, как раз был сделан из последнего…