Точка отправления

Добираться до дома было накладно, но самое страшное для Тани было метро. После случая с Наташей, оно пугало. Но наземным транспортом, да еще и вечером, пользоваться бесполезно, ехать будешь часа три не меньше. Приближаясь к красной букве "М", сердце Тани начало чаще колотиться. Она оглядывалась по сторонам, желая убедиться, что нет угрозы. Но в такой суете, разве что-нибудь заметишь…

От метро еще двадцать минут ехать в переполненной маршрутке до остановки "Переулок Ангелов". Название было удивительно, для такого месте, где боялись ходить вечером. Фонари горели не везде, а в подъездах всегда стояли компании подвыпивших ребят. Но сегодня на ее счастье, Таня вообще никого не встретила, только в лифте ехала с соседкой по лестничной клетке.

Когда девушка пришла домой, то на улице совсем стемнело, и в квартире царил мрак. Раздевшись, она прошла на ощупь в комнату и включила свет. Переоделась в халат, прошла на кухню, и включила телевизор, выбрала музыкальный канал, чтобы избежать хоть каких-то упоминаний о вчерашнем происшествии. И так хватает того, что она услышала сегодня. Да еще ей отдали вещи Наташи: сумочку, кошелек, карандаши, блокнот и то что осталось от телефона: кусок пластмассы и чудом уцелевшая SIM-карта. Остальное сгорело. А она, кажется, везла свою картину "Девы судьбы". Жаль, что Таня ее так и не увидела.

Вздохнув, Таня поставила чайник на плиту и села за стол, уставившись на экран, где какая-то девчачья группа пела на английском языке задорную песенку. Таню не интересовали попсовые группы, она больше любила джаз. Но сейчас чтобы отвлечься предпочитала незатейливые музыкальные каналы. Да и, признаться, сама была удивлена, что это пение доставляет удовольствие.

Целый день Таня провела на ногах и без кусочка во рту, и все же есть совсем не хотелось. А вот расслабиться, забыться. Пока она ждала, когда закипит чайник, взгляд скользнул по шкафчику. Там на верхней полке был ее тайник. Когда-то Таня обещала Наташе больше не курить, и не пробовать LSD и марки на дискотеках. И правда жизнь изменилась, начиная со смены друзей и заканчивая с устройством на новую работу. Но сейчас ее подруги не было рядом. Да и вообще она сомневается, что когда-нибудь удастся еще раз поговорить. Для Тани кома, означало состояние овоща, которого рано или поздно отключат от системы жизнеобеспечения. По крайней мере, Таня столько раз это видела в кино.

Закипел чайник. Таня выключила его, но не стала себе наливать чая, а достала с верхней полки банку из-под чая и открыла. Там аккуратно уложенные лежали бумажные сигареты. Взяв одну, она убрала банка обратно. Прикурив, девушка затянулась и на мгновение застыла, а потом выпустила клубы серо-голубого дыма. После третьей затяжки ей стало легче, веки потяжелели. Таня перебралась из кухни в комнату, на диван. Она закрыла глаза и снова затянулась. Ей становилось все лучше и лучше, пока не забылась. Просто отключилась, как выключают свет. У нее не было сна, но причудилось, что она сидит на мосту, свесив ноги, и смеется, а рядом Наташа. Они, как обычно, болтают не о чем, а прохожие на них неодобрительно смотрят. В ушах звенит по-детски заливистый и громкий смех подруги.

Очнулась Таня от толчка, но так и не поняла, что это. Потирая глаза, посмотрела на часы, и сильно удивилась, так как стрелки показывали три часа ночи. На подлокотнике лежала горстка пепла, которую она просто смахнула и тут же встала. От резкого движения тут же ощутила какая у нее тяжелая голова. Ковыляя, Таня прошла в спальню и упала на кровать. Она снова погрузилась в полусон. Ей представлялось, как они, две подруги, гуляют по парку. В голове пульсировало: а смогут ли они когда-нибудь еще погулять? Вместе порисовать пейзажи. Смогут ли когда-нибудь поговорить? И тут всплыл ответ: вряд ли. А затем последовала череда странных картинок. Как будто Наташа была заточена в свое тело и не может вырваться наружу. Но стоит этому ненавистному телу хотя бы открыть глаза, или шевельнуть губами… Вот тогда Наташа, будто птенец выпорхнет из гнезда навстречу этому миру.

Глава 2 Расставленные сети

Зарево прошло, оставив после себя едкий запах корицы и мускуса. Вряд ли кто из жителей деревни или зверей это могли прочувствовать так, как она. Маленький носик на узком вытянутом лице поморщился, и раскосые зеленые глаза сощурились так, что превратились в две узенькие щелки. Но тут она вздрогнула и обернулась.

— Кто это был? — голос громыхал, но вряд ли его кто-то слышал кроме зверей и ее.

— Та, которая спасла короля Светлокрая.

В ответ послышался глубокий вздох, от которого макушки елей затрепыхались.

— Ладно, Елень, пошли, — наконец раздался голос и широко шагая, мужчина в длинной красной рубахе побрел прочь от окраины леса.

Елень еще немного посидела на ветке. Солнце почти скрылось, но это не мешало ей видеть, наоборот, не надо прятаться от этих глупых жителей, которые только и делают, что ходят по земле и вредят лесу.

— Елень!

— Иду!