Точка отправления

Ей совсем не нравилось патрулировать лес. Но среди немногочисленных друдов — это основная обязанность и вот этой ночью, она будет следить, чтобы все было спокойно, чтобы все спало, отдыхало и ничего страшного не замышляло. А утром снова придет сюда, ведь она еще ни разу не видела, чтобы к ним заходили люди.

Видеор и Молнезар стояли на улице, когда Наташа вышла на крыльцо. Ей все же пришлось надеть серый тяжелый плащ, чтобы не привлекать к себе особого внимания. На альве тоже был плащ, вот только серебристого цвета, который переливался на солнце. Видеор был одет в ту же самую одежду, вот только через плечо у него висел рюкзак с яркой сине-красной вышивкой, которая считалась оберегом от темных сил. Еще рано утром он бережно уложил пирожки, яблоки и флягу с клюквенным морсом, который придает силы в походе в дорожный рюкзак.

Стоя на ступеньке, Наташа потянулась и обвела взглядом Заточь. Она считала, что сейчас деревня должна только просыпаться, но жители уже давно были на ногах. Даже малолетние дети бегали по улице — играли в догонялки.

Медленно девушка спустилась по лестнице, и все трое уверенно зашагали прочь от дома.

Дорога была просторная, ровная и светлая. Она извивалась мимо амбаров, огибала баню и глубокий колодец "Журавль" и убегала в лес, петляя между стройными березками, орешником и изредка попадавшейся ольхой. Сквозь резные листья проглядывало солнце, чьи лучики играли на лесных цветах. Щебетали птицы, пару раз Наташа заметила, как ползают по стволу белки. Они не заметили как подошли к Ветлюге — широкой, но мелководной реке. Вода была прозрачная, так что было видно золотистое песчаное дно и сновавших туда сюда пескарей.

Перед самой речкой они остановились. Видеор походил взад вперед по берегу и махнул рукой.

— Здесь перейдем. Ветлюга не глубокая тут вам будет чуть ниже колен, закатывайте штаны и вперед.

Видеор шагнул первый и оказался по колено в воде. Брызги разлетелись во все стороны и теперь бусинами сидели на его шерстяной безрукавке. Медленно ступая, лесовик шел к другому берегу. Идти было тяжело, быстрое течение так и норовило уронить невысокого путника. Но тот не сдавался. Сосредоточенно он шел к берегу поросшему осокой. А дойдя, он схватился за, согнувшуюся над водой, березу и в два счета выпрыгнул из воды.

Следующая решилась Наташа. Она закатала джинсы, сняла обувь и плащ и пошла за Видеором. Вода оказалась ключевой, и обожгла ноги холодом, так что девушка взвизгнула. На что Молнезар улыбнулся, а Видеор расхохотался, пару раз стукнув себя ладонью по коленям. Наташа покраснела от того, сколько наделала шуму. Но вот выбралась на берег и села на сочную траву, чтобы обуться.

Молнезар долго стоят и глядел на речку, а потом отступив на несколько шагов, с легкостью перепрыгнул Ветлюгу.

— Ничего себе! — удивилась Наташа.

— Вообще-то я мог наколдовать мост, но наш друг запретил мне колдовать в этом лесу.

Недовольная, Наташа глянула на Видеора, и по ее лицу лесовик понял, что она требует объяснений. Все еще улыбаясь, тот погладил подбородок, где начинали расти рыжие волосы, и ответил:

— В этом лесу хозяйничает Леший и его три сестры. И не гоже, без разрешения, здесь свои порядки ставить. Древний лес не любит чужого волшебства. У него оно свое, особое, — с этими словами, лесовик обвел взглядом низинку.

За ним головой покрутила и Наташа. Огромные листья лопуха, рядом беленькие цветки кислицы. На склоне развернулся ковер изо мха, который зацвел лиловыми и бардовыми бусинками. У самой кромки воды свои узкие листья мочит осока. Тонкие березки и ивы склонились над речушкой, а выше как будто охрана стоят высокие ели. Словно стражи ровные один к одному. Этот лес, даже в такой глуши, в какую забрели они, имел свое очарование.

Наташа помнила, как в ее любимых книгах главные герои уважительно относились к древнему лесу. Но сейчас оказавшись в таком же лесу, она с замиранием сердца оглядывалась. Он, и правда, как будто жил своей жизнью. И сейчас несмотря на птиц и зверушек, лес молчал. Он как будто присматривался к гостям, как сканер распознавал породу.

— На этот берег Ветлюги, не ходят лесовики, тут начинаются владения названных сестер, а их настроение очень изменчиво, но будем надеяться, что сегодня они веселы.

На это замечание Молнезар усмехнулся, но промолчал.

— А почему сюда не ходят лесовики? — поинтересовалась Наташа.

— Боятся сестер, — вставил Молнезар, и не смог скрыть ухмылки.

— Ничего они не боятся, — огрызнулся Видеор, — просто не хотят тревожить названных сестер, или иными словами дев судьбы. Кто знает что будет, если испортить им настроение, если мы тут с толком и без толку будет бродить, что же тогда будет.

— Но ты-то сюда ходишь.

— Хожу. Моя Спитигнева раньше к ним наведывалась, вот я и сохранил с одной из них приятельские отношения. Кстати, к ней-то мы и идем.

Молнезар снова улыбнулся, но поспешил отвернуться, чтобы никто не заметил этой ехидной усмешки.

— А мы не сможем навредить? — не унималась Наташа.

— Нет, — отозвался Видеор и прибавил шагу.