Точка отсчета

— Судя по предварительным исследованиям, наибольшее влияние на реальное тело оказывает прокачка ловкости. Следом за ловкостью по степени воздействия идут интеллект и восприятие. А вот подъем силы и живучести ни к чему не ведет. Поэтому, если ты хочешь получить улучшенные рефлексы, мозги и чувства — то развивай правильные характеристики.

— Но это же только теория, — слабо вякнул я, стараясь полностью осознать вырисовывающиеся перспективы.

Ботан фыркнул:

— С недавних пор — уже не совсем теория. К тому же, никто из тебя Брюса Ли с мозгами Ботвинника и взором орла не сделает. Но улучшения все равно произойдут. Должны произойти.

— Понял.

— Ладно, — он на секунду задумался, сохраняя сосредоточенное выражение лица, а потом неожиданно весело улыбнулся, хлопнув себя по колену: — Свой социальный долг на сегодня я выполнил, остальное — не моя забота. Захочешь выйти отсюда умным, ловким и богатым — выйдешь. Не захочешь — не выйдешь.

— Спасибо, — неловко произнес я. — Но, все-таки, почему? Несколько неожиданно получилось…

— Говорю же, читал вчера твое досье, — недовольно поморщился очкастый. — И просто захотел помочь. Как мне помогли когда-то…

Пришлось многозначительно кивнуть и свернуть с неловкой темы. Похоже, во время чтении моих бумаг доктора знатно торкнуло на почве каких-то личных воспоминаний — вот он и бросился спешно творить добро.

Впрочем, мне-то от этого только плюс, так что грех жаловаться.

— А я в твою честь питомца назвал. Таракан светящийся, прикольный такой. Сейчас эксперименты над ним провожу, мутагенами кормлю…

Ботан уставился на меня слегка удивленными глазами. Затем до него окончательно дошел смысл прозвучавших слов.

— В мою честь? Таракана? Эксперименты с мутагенами? Мудак ты, Крабов. Лучше бы я тебя в капсуле оставил и мозги сжег к черту.

— Я же…

— Иди в свой отсек, отдыхай и не мешай работать, — он экспрессивно ткнул конечностью в сторону закрепленной за мной каморки. — У тебя пара часов, потом снова в игру. Инсектофил хренов.

— Блин, извини.

Действительно, как-то неудобно получилось. Человек искренне старался мне жизнь улучшить, а я тут в ответ со своим тараканом.

— Иди, я сказал!

Следующие два часа прошли в сумбурных размышлениях. Обидчивый очкарик за несколько минут успел настолько перетряхнуть мне мозги, что все мысли теперь крутились только вокруг жадного майора Иванова и его коварного плана по отъему моих вещей и денег.

Что самое интересное, военком, возможно, даже не помышлял о таком варианте. И вообще никогда ничем подобным не занимался. А я его тут представляю неким исчадием Зла.

Но осторожность не повредит, доктор прав.

— Чертов ботан. Так спокойно было…

— Я все слышу, — донесся недобрый голос из соседнего помещения.

Блин.

С другой стороны, а что глобально изменилось-то? Я ведь и так не особенно рассчитывал на какие-то там деньги, не планировал играть после службы. Безусый Эдик просто обрисовал перспективы и дал направления для возможного развития. Больше ничего и не произошло, если разобраться.

Ну, еще нервы этот гад мне неплохо помотал своим пафосом.

— Короче, нужно по-прежнему играть в свое удовольствие, но не забывать про вывод денег в конце года. И время от времени повышать характеристики…

— Верно, — опять раздался язвительный ботанский голос. — Хорошо, что дошло. Я бы на твоем месте с прокачки интеллекта начал, кстати.

Вот ведь… злопамятный…

Когда пришло время возвращаться в игру, иглы начали впиваться в мои вены откровенно жестоко и беспощадно. Но на этот раз я мужественно терпел экзекуцию — чувствовал за собой совершенный косяк.

А еще было очень приятно наблюдать за проступавшим на лице мучителя разочарованием.

Хрен знает, что его так обидело. Какая-то слишком уж нежная душевная организация у моего куратора. То начинает играть в защитника угнетенных, то пытками занимается…

— Сука!

— Приятной игры, — елейным тоном произнесла очкастая сволочь, только что с размаху вонзившая мне в руку самую толстую из припасенных иголок. — Карай там всех, Крабов.

— Спасибо, айболит чертов, — произнес я не менее добрым тоном.

И только потом вспомнил, что канонический Айболит — это тупо ветеринар.

— Верно, в корень зришь, — проявивший неуместную эрудированность доктор гнусно ухмыльнулся и крышка капсулы закрылась.

А потом меня выплюнуло обратно на улицы Изумрудного.

Те же дома, те же неписи, лениво бродящие вокруг. Вот только мое самочувствие теперь было совершенно другим — заметно более хреновым. И разгуливать по городу больше не хотелось.

— В задницу все, — я решительно развернулся и двинулся на выход.

Умереть, попасть на базу, примерить шлем, а затем наконец-то вступить на путь могущества и процветания. То есть, отправиться на поиски драгоценной винтовки.

К сожалению, сегодня на календаре явно был день нежданных встреч. Это выяснилось очень скоро — когда сразу за воротами меня встретили два упакованных в массивную черную броню игрока из клана «Дети Атома».

— Привет, козел, — миролюбиво поздоровался один из них.

— С тебя пять миллионов кредитов, чмо, — не менее дружелюбно сообщил второй.