Точка отсчета

Затем меня выбросило на какую-то невысокую скалу, находившуюся рядом с берегом красивейшего озера. Изумрудная вода, густой сосновый лес, заснеженные горы неподалеку — настоящая сказка, одним словом.

Неудивительно, что в таком райском уголке оказалось много дикой живности. Действительно много.

— Местный вариант сафари, блин. Парк техноголоценового периода.

На пару минут я погрузился в приятные размышления, представляя, как улепетывали бы от местных обитателей обычные гламурные туристы. Посмотреть на льва из бронированного джипа — это много смелости не надо. А вот заглянуть в глаза молоху? В реальность бы местных когтистых ящериц перетащить, в Америку.

— Им здесь нравится, смотрю…

Позади раздалось утробное ворчание, я попытался обернуться, но не успел. Кто-то неизвестный меня прикончил — быстро и практически безболезненно.

Спустя две минуты в моей копилке оказались еще две скоротечные смерти. Затем с чего-то вдруг привалило несказанное, сногсшибательное везение — встретился очередной пришелец. И не какой-нибудь там красный, а самый что ни на есть оранжевый.

Секунд двадцать я с любопытством наблюдал за странной помесью чешуйчатого осьминога с кучей волосатых сколопендр, потом альен заметил объявившегося рядом с ним противника, махнул конечностью…

Нескольких длинных иголок свистнули в воздухе и пробили мое тело. Пришлось снова умереть.

На этот раз я особо не возмущался — привык уже к местным реалиям. Третья зона — это все-таки третья зона.

— О!

После нового возрождения вокруг меня оказалось нечто, напоминавшее собой очередной заводской комплекс — огромный и просторный. Повсюду располагались странные приборы, механизмы… а еще — роботы. Хренова туча роботов, нервно ползавших возле таинственно светившейся нежно-зеленым светом здоровенной круглой штуковины.

— Заряжаются, что ли…

На этом моменте я спохватился и как можно быстрее шлепнулся на пузо, стараясь оказаться по возможности более незаметным.

Радиации вокруг почти не наблюдалось, так что мгновенной смерти можно было не бояться. Так почему не изучить интересное местечко более вдумчиво?

— Спрячься, блин. Чтоб тебя никто не видел!

Усатое недоразумение, рассевшееся неподалеку и нагло шевелившее усами, осознало ошибки жизни и шмыгнуло под какой-то ржавый прибор.

Вокруг по-прежнему царила лязгающая суматоха. Роботы скрежетали гусеницами, урчали моторами, чем-то звенели и трещали. С моего места толком ничего не было видно, но даже на слух картина рисовалась достаточно интересная — судя по всему, тут действительно находилась какаю-то заправочная станция. Станция зарядки, если точнее.

Через минуту ничегонеделания мне надоело изображать из себя ковер и я принялся осторожно смещаться в сторону — подальше от умных машин, поближе к стене.

Разволновавшийся таракан, слабо попискивая, двинулся следом.

Мы медленно проползли метров двадцать, миновали громадный трясущийся шкаф, а потом остановились среди штабелей металлических ящиков.

Новая позиция оказалась немного более удачной и позволила рассмотреть кое-что из происходившего в центре ангара. Далековато, конечно, но зато относительно безопасно.

Рядом с непонятным сооружением по-прежнему ходили и ездили всевозможные металлические штуковины. Толкались, гневно урчали, жужжали, но затем пристраивались к светящемуся металлу и мирно затихали.

— Словно щенки новорожденные…

Продолжая изучать все это копошение, я вспомнил про валявшуюся в инвентаре термитную шашку и начал обдумывать, каким образом можно сделать местным железкам легкое западло.

Разумнее всего было бы вывести из строя само заряжающее устройство, но у меня возникали резонные сомнения в том, что один-единственный заряд сумеет пробиться сквозь его оболочку. Нет, повезти-то, конечно, может, а вот повезет ли…

Перебравшись чуть в сторону, я взялся рассмотреть окружающее пространство более внимательно, но в итоге пришел к неутешительному выводу, что возникшая идея весьма и весьма трудна для реализации. Это — как минимум.

Вокруг зарядки находилось столько роботов, что подкрасться к ней было практически нереально.

— Разве что просто кинуть туда заряд, понадеявшись на удачу…

Новая мысль мне понравилась. В конце концов, что я потеряю, если запущу термит в эту толпу? Ну, три сотни кредитов, возможность прожечь какую-нибудь очередную преграду… не так уж много.

Я высунулся еще дальше, рассмотрел чуть больше, а потом…

Потом время в очередной раз замедлилось. Мне удалось со стороны увидеть выглядывавший из-за штабеля ящиков черный шлем, несколько десятков пуль, плотным роем летевших к этому шлему, испуганного таракана, распластавшегося в кошачьем прыжке и пытавшегося таким образом выбраться из-под обстрела…

Затем пули пришли во взаимодействие с моей головой и мир почернел. Наполеоновским планам осуществиться не удалось.

Последняя, десятая, смерть прошла буднично и спокойно. Пришлось в очередной раз склеить ласты от радиации, вслед за этим перед носом вспыхнуло долгожданное сообщение и возрождение произошло уже во второй зоне — на окраине заброшенного поселка.