Точка возгорания

- Сообщение от Свонна, - сообщил он очень громко, чтобы его слова перекрыли грохот выстрелов. - «Гиперион» и «Буцефал» атакованы. Твой пудель-капитан отказывается взлетать, - добавил он, обращаясь к Валериану. - Рори пытается выбраться из-под хлама, чтобы отбиваться. Нас будут ждать в экстренной точке сбора.

- Если бы не был сейчас занят, - сообщил принц, уверенно отстреливаясь, - я бы лично взгрел Вона.

- Попрошу Свонна, чтобы он передал твои слова капитану, - усмехнулся Джим. - Мэтт… держи руку поднятой.

Кровочение должно было замедлиться. Теперь Хорнер напоминал школьника, тянущего руку на уроке.

- Подумай, как можно связаться с Мирой. Вдруг она пришлет в Рай проверенных людей?

- Попытаюсь, - ответил Мэтт. - Понятия не имею, защищенный канал или нет.

- Уже неважно, - буркнул Рейнор. - В любом случае они узнают, что она подняла тревогу. Сейчас нам нужна реальная подмога.

Мэтт кивнул, доставая телефон и вводя номер здоровой рукой. Джим поднялся, вытирая кровь, и подошел к Валериану.

- Сообщи своему капитану, чтобы пошевеливался.

- Капитан Вон на связи, сэр, - ухмыльнулся Марк, несмотря на серьезность ситуации.

- Уже не такой надутый? - поинтересовался Рори, как только изображение Вона возникло на экране.

- Я… получил приказ от командира, - сухо и напряженно ответил Эверетт.

- Сэр, прилетели еще три «Миража», - доложил Марк. Вон изменился в лице.

- Мы почти вылезли, - заворчал Свонн. - Прикроем вас, пока будете возиться. Отбой.

Корабль буквально стонал от натуги. Но они были почти свободны. Свонн мысленно попросил двигатели, чтобы они продержались.

Внезапный рывок застал всех врасплох, но Рори и присутствующие на мостике радостно завопили.

До этого момента мониторы показывали только маскировочный мусор. Теперь хлам посыпался в разные стороны. «Гиперион» всплывал на поверхность, как массивный морской корабль. Или цель, очевидная для противника.

И враг сразу же начал стрелять.

- Всего одиннадцать «Миражей» и шесть «Викингов», сэр, - рапортовал Кейд. - Открыть ответный огонь?

Рори погладил усы, раздумывая, и покачал головой.

- Нет. Максимальную энергию на щиты. Когда «Буцефал» высунет нос из-под мусора целиком, тогда и будем убивать мух.

Исполинский корабль продолжал подниматься вверх под непрекращающимся обстрелом. Щиты держали удар. Изображения с камер показывали не нападающих «Миражей» и «Викингов», а кучу мусора, с которой сражался «Буцефал».

- Давай же, - прошептал Свонн, не отводя взгляда от экрана.

Наконец огромный корабль Валериана оказался на свободе, стряхивая с себя хлам, как вылупившийся птенец - скорлупу. Он дернулся в последний раз и взмыл в небо.

- Ладно, - улыбнулся Рори. - Навести оружие на эти проклятые «Викинги» и «Миражи» и разнести их в клочья. Марк, отправь Вону координаты экстренной точки сбора. Скажи ему, что на орбите нас ждет группа встречающих.

С немыслимой скоростью «Гиперион», только что неуклюже ворочавшийся на свалке, ринулся вверх. Спустя миг он оказался в открытым космосе и продолжил обстреливать неприятеля. Свонн угадал. Их поджидали другие «Миражи» и даже один крейсер. Последний явно знавал лучшие времена. Корабль был достоин покоиться на помойке Мертвецкого порта, а не сражаться с бывшим флагманом Доминиона. Но Рори хорошо знал наемников. Они зря денег не тратят, поэтому не заботятся о внешнем виде корабля. Не следовало недооценивать того, на что способен полуразвалившийся крейсер.

- Зарядить «Ямато». Навести на крейсер и выдать ему по первое число! - крикнул Свонн. «Миражи» причиняли больше вреда, но без крейсера они лишены мобильности, поскольку не могут выполнять прыжки через пространство. И у них не будет принимающих шлюзов, где их смогут подремонтировать.

А еще у «Миражей» нет пушки «Ямато».

Кейд навел прицел на крейсер и выстрелил. Противник получил прямое попадание, но был еще боеспособен. «Миражи» набросились на «Гиперион», как разозленные шершни.

- Сэр, они целятся в гравиускорители, - доложил Кейд.

- Прибавить мощности на щиты, - мгновенно отреагировал Свонн.

- Уже сделано, сэр, но при таком сосредоточении огня… сэр! Это - «Буцефал»!

Действительно, могучий корабль выбрался из-под завалов и вышел на орбиту. Он направлялся на подмогу «Гипериону». Навел свое главное орудие на крейсер наемников… и новые сверкающие «Викинги» ринулись на перехват кораблей наемников.

Вон прибыл.

Теперь бы им надо подобрать капитана и командира.

- Конечно, - послышался задорный голос Миры. - Я в курсе… ситуации. Высылаю людей к вам, прямо сейчас. И пусть Джеймс не беспокоится о своей подруге. Она уже в пути на «Буцефал». Но, милый, вам надо убираться из городка! Иначе я не смогу прислать за вами корабли!

- У нас нет выхода, - проорал Мэтт, едва слыша сам себя сквозь грохот стрельбы. Он все еще не опускал руку, но чувствовал, что слабеет от сильной кровопотери. - Мы в западне. Укрылись в заброшенном доме на краю Рая. Тут везде - открытое пространство и так просто не сбежишь. Джим говорит, что мы нужны им живыми. Хотя, сама знаешь, раз на раз не приходится.