Точка возгорания

Возникла новая проблема. Учитывая нынешнее ее состояние, Джим не мог поручиться, когда ее трезвый рассудок становится параноидальным. Да и Наруд ему тоже не нравился. И разбойник, и бывшая Королева Клинков по-волчьи глядели на профессора.

Полет был не особенно комфортным, но коротким. Они выбрались на светящуюся белую площадку. Игон тихо вздохнул, будто узрел объект обожания.

- Прекрасно, - вымолвил он. В паре метров от них гладкая поверхность каплевидной станции начала раскрываться, как диафрагма.

- Есть, безусловно, некоторые тесты, которые я бы хотел провести прежде, чем начать соответствующее лечение, - сообщил Наруд.

Джим хотел возразить, но дверь станции «Прометей» уже открылась. Сейчас их будут приветствовать врачи с носилками и ученые, подумал Рейнор. Но он увидел вооруженную охрану.

В голове появились две мысли.

Первая. Сара оказалась права. Вторая. Почему он не взял с собой оружие?

- Какого черта? - выпалил он, пряча Сару себе за спину.

- Если леди согласится, мы проведем тесты, которые… - начал Наруд.

- Нет! - отрезала она, делая шаг вперед. Она не выглядела слабой и хрупкой. Ее лицо зарделось от „ гнева, а тело напряглось. - Я не давала согласия стать объектом экспериментов твоей лаборатории!

Она показала на край платформы.

- Спрыгну, если хоть один из твоих людей до меня дотронется, клянусь!

- Она так и сделает, - подтвердил Рейнор.

- Джим, - произнес Валериан, - пожалуйста. Нельзя лечить больного, не определив диагноза.

- Принц абсолютно прав, - кивнул профессор. - Будет лучше, если…

- Платформа, - повторила Сара. - Гравитация.

- Мне начхать, что ты задумал, док, - отчеканил Джим. - Ты слышал, что сказала леди. Сейчас она нуждается в человеческой заботе и обычном медицинском уходе. Ясно?

Раздался лязг. Охранники одновременно подняли сверкающие винтовки и навели их на Рейнора. Молниеносно рейдеры сделали то же самое.

Джим ухмыльнулся. Он почувствовал странное спокойствие, хотя напряжение нарастало.

- Боюсь, я плохой хозяин, - сообщил Наруд. - Я приказал охране действовать в соответствии с протоколом 221-С. Стандартная процедура встречи новичков.

- Чертовски глупый способ приветствия, - заявил Рейнор.

- Большинство прибывающих - не разбойники. Они понимают необходимость предосторожностей. Но…

Он махнул рукой начальнику охраны, и подчиненные опустили оружие.

- Прошу прощения. Уверен, вы понимаете… сложность нашей ситуации. Я всегда забочусь о безопасности своих сотрудников. Надеюсь, вы меня простите, мистер Рейнор.

- Ага, - фыркнул Джим. - А теперь? Будем здесь воздух сотрясать или проводим ее в лазарет?

Наруд дал знак. Появились два врача. Мужчина и женщина в белых халатах катили носилки.

- Отлично, - резюмировал Рейнор и повернулся к Валериану, окинув рейдеров внимательным взглядом.

- Я буду сопровождать Сару. Им что делать?

- Они получат доступ в станцию. Разумеется, они будут под наблюдением, - ответил Наруд.

- Что?

- Джим, это - сверхсекретная лаборатория. Профессор Стетманн, - обратился Наруд к побледневшему Итону. - Вы были бы рады, если бы чужие люди… появились в вашем кабинете и принялись там хозяйничать?

- Ну… нет, - выпалил Стетманн. - Но должен признаться…

Он усмехнулся.

- …я бы зубами уцепился за любую возможность поглядеть на «Прометей».

- Это можно устроить, - улыбнулся Эмиль Наруд. - Опять же, приношу свои извинения. Полагаю, что стандартная процедура в данном случае неуместна. Мне очень долго приходилось защищаться от окружающих. Вероятно, излишняя предусмотрительность стала моей привычкой. Здесь есть столовая, зона отдыха, библиотека - там ваши люди могут бывать беспрепятственно. Но для доступа в определенные места я бы предпочел приставить к ним сопровождающих. Мои условия приемлемы?

Снова взяв Сару под локоть, Джим почувствовал, что молодая женщина слегка обмякла. Адреналин и ярость уже иссякли. Он не хотел, чтобы сейчас она выглядела слабой и беззащитной.

- О’кей. Договорились.

Затем он осведомился у Сэма Фрэйзера:

- Если тебе не понравится, как с тобой обращаются, сообщи мне немедленно.

- Обязательно.

Врачи приблизились к Саре, намереваясь помочь ей лечь на носилки. Рейнор решительно перегородил им дорогу и взял Керриган на руки. Он понес ее по длинным коридорам, следуя за медиками. Стены были увешены картинами, не такими роскошными, как у Валериана, но не менее красивыми и стильными. Свет был не слишком приглушен, а на полу лежали толстые мягкие ковры. Откуда-то доносилась тихая музыка.

- Профессор Наруд, - оживленно заговорил Игон. - Я, безусловно, знаю, что вы - эксперт по зергам. Меня всегда интересовало ваше мнение насчет господствующей теории о том…

Джим не стал слушать их научную болтовню. Внезапно в его сознании всплыло одно яркое воспоминание.

*** 2500 год***

Сара почти летела по коридору «Гипериона». Рейнор едва поспевал за ней.

- Чуть потише, начальник, - взмолился он. - Мои ноги старые, не то, что у тебя. Между прочим, от себя не убежишь.

- Я больше не хочу слышать эту чушь, - отрезала Керриган.

Но она остановилась и посмотрела на него, закусив нижнюю губу.