Точка возврата

– Эх, Бакшеев, Бакшеев, куда ты от себя денешься? – покачала головой Женя. – Да и какой из тебя грузчик? Мне Саша всегда говорил, что у тебя дар учить летать! И вообще, посмотрю я на вас: сдали, ох как сдали! А какими парнями были! Глаза радовались.

– Зря обижаешь, Женя, – подал голос Короедов. – Если хочешь знать, грузчик – сейчас величина, ты даже не представляешь какая. После летчика и диспетчера в авиации это, пожалуй, третья по значению специальность. Главное, нет страха. Везде мне рады, везде возьмут. Ротов боится за свое место, вон трясется, а я – нет. Я свободный человек. Сейчас я могу сказать Ротову все, что о нем думаю. И уволят меня? Шиш! Он-то на мое место не пойдет. Конечно, летчиком быть почетно. Есть две должности, которые заслуживают уважения, – Короедов стал загибать пальцы, – это министр и командир корабля. Первый – потому что голова, а второй – что все на себе тянет.

– Ну ты и подзагнул, – засмеялся Бакшеев. – А как же грузчики? Ведь третья по значению специальность. А техники, диспетчеры?

– Сейчас, Иван, в авиации другое время, другие люди в цене, – веско заметил Мордовии. – Сейчас в цене те, которые аккуратно выполняют свою работу, те, что с начальством не спорят. Главным достоинством стало не творчество, а исполнение. Чкаловские времена давно кончились. Каждый полет взят под контроль. Любое слово, любое действие записывается. Вот у меня второй пилот – Погодин. Вроде такой же, как и все. А приглядишься – не такой. Только пришел, уже книжечку завел, налет на пенсию считает. Или Ершов…

– Ты мне Ершова не тронь! – тихо сказал Бакшеев. – Что ты им передашь, как научишь, такими они и будут. Есть еще, Миша, ответственность, и она может быть только у думающих людей. Ответственность за дело, за людей… Вчера я Фонарева встретил, отца. Гляжу, идет ко мне. Ну, думаю, сейчас начнет за сына выговаривать, Нет. Руку протянул, лицо виноватое. Извинился за Гришку, а потом попросил рассказать, что я думаю о Тугелькане.

– А-а, сейчас все управление на ноги поставлено, – подал голос Мордовии. – Слышал, что натворили? Работал там Ан-2 на патрулировании лесов. В субботу они устроили выходной, стали праздновать чей-то день рождения, а вечером полетели в Бурово, там у них знакомые продавщицы были. Вернулись ночью. А в Тугелькане ночного старта нет. Спас их Володька Проявин, он за вещами тогда прилетел. Пришлось покомандовать, выставил вдоль полосы машины с зажженными фарами. На посадке самолет попал в лужу, крутнулся и помял лопасть. Там неделю сильные дожди шли.

– Точно, Тугелькан на неделю закрылся, – подтвердил Короедов. – У нас на складе двадцать тонн черешни для них лежало, а аэропорт закрыт. Черешня забродила, пришлось выбрасывать.

– Вы здесь посидите, а я в садик за сыном сбегаю, – сказала Женя.

– Ваня, знаешь, какая мне мысль сейчас в голову пришла? – проводив ее взглядом, сказал Короедов. – Чего бы тебе с ней не сойтись, а? Баба она что надо.

– Ты это серьезно? – прищурив глаза, проговорил Бакшеев.

– Вполне.

– Мне кажется, для того чтобы сходиться и жить, нужно любить.

– Ты скажи, как заговорил! – засмеялся Короедов. – Как в старых романах. А я тебе вот что скажу: все они одинаковы. Мы сами выдумываем себе болезнь, потом маемся. А все оттого, что чего-то ждем. Я вот ничего не жду и доволен.

– Брось притворяться, – сказал Мордовии. – Хотел бы я на тебя посмотреть, если б тебя жена бросила. А ведь может.

– Моя? Никогда! – быстро ответил Короедов.

– А это почему?

– Она меня любит.

– Ну вот и договорились, – засмеялся Бакшеев. – Нужна-то, оказывается, самая малость.

В конце лета пришло Ивану из деревни письмо от матери. Прочитал его Иван, решил съездить к ней. Собрался за полчаса, запер дом и еще через полчаса был уже на железнодорожном вокзале.

В вагоне народу было немного. Бакшеев попросил проводницу разбудить его перед Куйтуном, забрался на верхнюю полку и уснул…

– …Тебе, Иван Михайлович, как опытному пилоту, разрешаем посадки прямо на балконы. Знаем, не подведешь, – сказал управдом. И поставил в трудовую книжку печать, разрешающую делать посадки на балконы.

Хорошо стало Ивану, не жизнь – малина. Соберет свою слесарную сумку – и полетел. По дороге к Лидии залетит. Постоит под окнами немного и дальше полетит. В один из таких полетов попал Бакшеев к Заикину.

– Скажи, а ты в телевизорах разбираешься? – неожиданно спросил Заикин.

– А что с ним?

– Не знаю, вырубился что-то.

Телевизор стоял посреди книжных полок, которые закрывали всю стенку. Иван оглядел корешки книг – все это была техническая литература, в основном по конструкции самолетов. Он попытался вспомнить, какие из них читал, и тут же с неприятным для себя чувством отметил: книги были ему незнакомы.

Бакшеев вскрыл телевизор, заменил сгоревший предохранитель, Заикин стал совать ему деньги, и в это время на экране показалась Лидия, а за ней Ротов.

– Здравствуй, Ванечка, – сказала она. – Ты это что как мальчишка под окнами моими торчишь? А? Товарищ Ротов, заберите у него свидетельство, чтоб не пугал народ.