Точный расчет

— Это вполне вероятный план действий противника, — согласился Ричер. — Но только лично я внутри церкви так никого и не увидел.

— В сельской церкви спрятаться легко, — вздохнул Стивесант. — Вы проверяли ее подземную часть?

— Нет.

— А хоры?

— Тоже нет.

— Там очень легко спрятаться, — повторил Стивесант.

— Я чувствовал, что где-то неподалеку есть люди.

— Вот именно, — кивнул Стивесант. — Они были там, внутри церкви. Это точно.

В комнате повисла тишина.

— Может быть, среди гостей обнаружили подозрительную личность? — спросила Фролих.

Но Стивесант лишь отрицательно покачал головой:

— Там начался настоящий хаос. Бегущие во все стороны полицейские, беснующаяся толпа. К тому времени, как был восстановлен порядок, по крайней мере двадцать человек успели покинуть поле и разбежаться. Это вполне понятно и объяснимо. Вы находитесь на открытой местности, и вдруг кто-то обнаруживает поблизости оружие. Вполне естественно, что любой разумный человек постарается побыстрей скрыться оттуда. Вы со мной согласны?

— А что насчет того подозрительного прохожего, о котором нам сообщила полиция?

— Это был самый обыкновенный мужчина в длинном пальто, — пояснил Стивесант. — Больше о нем полиция штата так и не смогла ничего рассказать. Скорее всего, это местный житель, спокойно прогуливавшийся по округе. Так, ничего особенного. Более того, в это время, как мне кажется, наши неизвестные уже находились внутри церкви.

— И все же, что-то вызывало в этом прохожем подозрение местных полицейских, — насторожилась Нигли.

Стивесант только пожал плечами:

— Ну, знаете, как бывает в таких случаях... Как себя чувствует рядовой полицейский из Северной Дакоты, когда вокруг него снуют сотрудники Секретной службы? Он боится что-то заметить и еще больше опасается что-то упустить из виду. Вот потому, как только ему кто-то покажется подозрительным, он тут же сообщит о нем, хотя потом и сам не сможет объяснить, почему он так поступил, И нам не следует винить его за эту сверхбдительность. Пусть лучше он перестарается, чем прозевает реальную опасность. И пусть не боится показаться смешным или перестраховаться.

— Но мы снова не получили никакой полезной информации, — расстроилась Фролих.

— Зато у нас остается Армстронг, — напомнил Стивесант. — Причем целый и невредимый. А потому сейчас лучше идите пообедайте и возвращайтесь сюда к десяти часам, когда начнется совещание совместно с ФБР.

* * *

Но они сначала все же отправились в кабинет Фролих, чтобы проверить, как прошел поиск информации по параметрам, заданным Нигли. Процесс поиска уже закончился. Впрочем, он был закончен еще до того, как они успели отойти от стола. В окошке в верхней части экрана сообщалось, что поиск занял девять сотых секунды, в результате чего было найдено ноль примеров. Фролих снова вызвала окно запросов и набрала на этот раз: «Отпечаток большого пальца на письме». Щелкнула мышью и уставилась на экран. В тот же момент ей сообщили, что поиск закончен через восемь сотых секунды, и за это время не было найдено ни одного соответствующего запросу примера.

— Теперь мы ничего не получили за более короткое время, — прокомментировала она.

В следующий раз Фролих набрала: «Отпечаток большого пальца на послании». Тот же результат — ноль примеров, поиск завершен за восемь сотых секунды. Тогда Фролих попыталась отыскать информацию, изменив текст параметров на: «Отпечаток большого пальца на угрозе». Результат оказался идентичным, причем был получен все за те же восемь сотых секунды. Фролих в отчаянии пожала плечами и умолкла.

— Дай-ка и мне попробовать, — попросил Ричер. Она поднялась со стула, Джек тут же занял ее место и быстро набрал текст: «Короткое письмо, подписанное отпечатком большого пальца».

— Идиот, — фыркнула Нигли.

Он щелкнул мышью. На экране почти сразу вспыхнуло информационное окошко, в котором Джеку сообщили о том, что машина работала по его запросу в течение семи сотых секунды и не смогла обнаружить ни одного примера.

— Зато у меня новый рекорд по времени, — заметил Ричер и виновато улыбнулся.

Нигли рассмеялась, и всеобщее уныние начало понемногу улетучиваться. Следующей попыткой Ричера стаи текст: "Отпечаток большого пальца и сквален ". На этот раз машина старалась помочь ему в течение одной десятой секунды.

— Слишком медленно, — прокомментировал Джек.

Он попытал счастья, напечатав одно только слово «сквален». Примеров не оказалось, время работы машины — восемь сотых секунды.

Тогда он поменял в слове одну букву и получил «сквалан». Тот же результат за восемь сотых секунды.

— Ну хватит, — отмахнулся Джек. — Пойдемте лучше поедим.

— Подожди-ка, — попросила Нигли. — Можно, я рискну еще разок? Все это напоминает мне олимпийский вид спорта.

Она вытолкала его со стула и набрала на экране: «Единственный необъяснимый отпечаток большого пальца» и щелкнула мышью. Примеров не оказалось. Этот эксперимент занял у компьютера шесть сотых секунды. Она победно улыбнулась.

— Шесть сотых! Ребята, у нас новый мировой рекорд.

— Нам пора, пошли, — нетерпеливо произнес Ричер.