Только не дракон!

Стоп. А почему они могут двигаться? Только не говорите мне, что они самостоятельно сняли с себя магию золотого дракона, ни за что не поверю. Сюда что, прибыл Тинтуриан и освободил их? В таком случае пора бы ему доставить свою царственную тушку на улицу и приструнить братца.

Взревев, император снова обратился в дракона и попытался взлететь, но энергетические шары, которые швырял в него Даниэль, сковывали его движения, а вцепившийся в горло упитанный тигр был не слабым таким балластом.

О, а вот и портал заискрился. Наконец-то. Но постойте, это не император… Это кот вылетел оттуда пушистой стрелой! И кажется, он привёл подмогу: десятерых воинов с Севера! Вот ведь рыжий предатель! Как таких земля носит?!

Ой, и кто это с ними? Советник Лавлин? Я многое слышал об этом седовласом эльфе, и, что странно, ничего плохого. Его все хвалят, что для меня крайне подозрительно.

Но, как бы то ни было, Лавлин оправдал сейчас свою репутацию мудрого существа. С помощью артефакта в своём перстне он откинул Даниэля и Тайлериса от северного императора, корчившегося от боли, и махнул рукой, приказывая воинам подхватить эту огромную тушу на руки и нести её во всё ещё открытый портал.

Видимо, они доберутся до границы, пересекут её пешком и снова откроют портал – уже во дворец. И не завидую я этим северным воякам: под тушкой родного, горячо любимого императора у них аж ножки подгибаются. Хотел бы я посмотреть, как они это создание по лесу тащить будут.

Подозреваю, что у кота были какие-то личные счёты к золотому монарху, ибо, схватив в лапки шланг для поливки клумб, лингвар крутанул вентиль и успел щедро окатить императора водой, пока очертания тела дракона не скрылись из виду.

*

Император Тинтуриан

*

Душу грызла какая-то необъяснимая тревога, и я, не в силах уснуть, наматывал круги по своим покоям.

– Ваше императорское величество! – бесшумно просочившись внутрь, передо мной подобострастно склонился дознаватель. Этот оборотень имел волчью ипостась и обладал изумительным слухом. Он всегда знал, чем конкретно я занимаюсь, и понимал, когда меня можно потревожить, а когда лучше не стоит.

– Что случилось? – покосился я на него. Посреди ночи без уважительной причины он ко мне не сунулся бы.

– Нами было получено очень странное послание, от некоего Алмарэля. Я поднял его досье: его отца казнили полгода назад за казнокрадство, а его самого, как единственного сына, сослали в Ариньонский военный гарнизон, чтобы он доблестью смывал позор со своей семьи, – заявил дознаватель, явно нервничая.

– И что с того? – вскинул я бровь.

– Он подал прошение на ваше имя, в котором указал, что повредился умом вдали от цивилизации и видит странные вещи. Например, как по их военному гарнизону разгуливает император Димитриан, направляясь в спальню легарда Даниэля, в то время как тот занимается консуммацией брака с вейсантой, найденной в лесу. Алмарэль просит оказать ему милость и поместить в специализированную клинику для восстановления его душевного здоровья, – озадачил меня оборотень.

*

Император Димитриан

*

– Полагаю, у вас были очень веские причины нападать на солдат военного гарнизона в соседней империи и провоцировать войну, ваше величество, но я должен заявить, что категорически не одобряю подобных действий! – белые брови Лавлина сердито сошлись на переносице, а я тихо сполз по стеночке на пол в собственной спальне. Благодаря мстительному лингвару с волос и одежды стекали капли воды, образуя на мраморе лужицу, но я не обращал на это внимания. Если подумать, этот вредный кот мне жизнь спас.

– Причины были, Лавлин, – вяло отмахнулся я. Всё тело ломило после энергетических ударов мужа Кристины, но лицо непроизвольно расплывалось в счастливой улыбке. Представляю, каким идиотом я сейчас выгляжу со стороны.

– Вы в порядке, ваше величество? – гнев Советника всё больше сменялся тревогой за меня. – Давайте я всё-таки вызову к вам лекаря! И личного слугу: вам надо переодеться! – настойчиво предложил он уже в третий раз, но я снова покачал головой:

– Не надо, Советник. Лучше расскажите, как вы меня нашли, – с любопытством посмотрел я на него, наслаждаясь внутренним спокойствием, которого не ощущал в себе долгих десять лет.