Только по паспорту?

— Что-то мне… нехорошо, — прошептала Руни.

Да, так и есть.

— Это!.. А-а, нога, Арх! Нет, это повсюду… А-а-а! — закричал от боли Диркен.

Я его понимал. Всё тело разрывало, пилило, жгло, поливало кислотой.

— Чего ты встал?! Мы все сдохнем через десять секунд! — сквозь боль прокричал Лорпель Римзолу.

Фаркон рванул к цепи сразу же, расширившимися от страха глазами смотря на беснующегося от боли Диркена. Тот пулял по цепи Огненной Стрелой, но толку не было.

— Не помогает, — простонала Руни. Пыталась ослабить боль магией?

Я старался терпеть, стиснув зубы. Как у Нло Сара, что спокойно сидел на коленях, закрыв глаза, не выходило. Но уж как мог.

Римзол пристегнул себя.

Боль сразу прошла.

— Я же говорил. Не нужно было этого делать, — менторским голосом сказал Римзол.

— А ты и не особо спешил нам помочь, — прошипел Лорпель. — Что, получил редкий случай продемонстрировать свою значимость? Вечный слабак!

— Не ври, отступник!

— А я и не вру. Пока твоя магия подействует, тебя любой маг на куски нарежет. Бесполезный, но очень много о себе мнящий, Римзол, — насмешливым голосом произнёс Лорпель.

— Хватит! Нашли время! Нам нужно сейчас проду…

— Теперь, когда все на своих местах, мы может немного размяться. — Вся комната была расчерчена чёрными линиями. Семь равных секторов, по одному на каждого. Следом за этим каждый сектор подсветился своим цветом. Красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый. — Небольшая игра. Когда наступит очередь вашего цвета, вы должны находиться на определённом расстоянии от отверстия, через которое проходит ваша цепь. Или ещё дальше. Иначе вы проиграете. Я буду вам подсказывать при помощи линий. Сначала очередь красного цвета, через секунду оранжевого, через секунду жёлтого и так далее. У вас будет минута после появления линий, чтобы найти решение. Выходить из своего сектора запрещено, иначе все игроки проиграют. В начале каждого раунда вы будете находиться в равных условиях.

Сложные правила, правда? А давайте проведём пробный раунд!

В моём секторе появилась черта. Полукруг с центром в том самом отверстии, через которое проходит моя цепь. За этой чертой я должен находиться? Так я уже за ней. Радиус полукруга метр. Длина цепи два. Посмотрел что у остальных. Тоже самое. И правда пробный раунд. Все стоят, пялятся на свою черту.

— Пять… Четыре… Три… Два… Один…

Яркая вспышка света озарила область за чертой в секторе Руни. Она стоит на красном. Почти мгновенно свет погас. Через секунду вспыхнул у меня. Ещё через секунду у Лорпеля. Потом у Диркена, Фаркона, Римзола и в конце у Нло Сара.

— Это то, о чём я подумал? — спросил Римзол.

— Если ты подумал о Столбе Боли, то да, — усмехнулся Ведьмак.

— Столб Боли?

— Вызывает очень сильную жгучую боль. Нельзя ослабить простыми способами. И время действия может длиться до нескольких часов.

— «Интересно.»

— «Не удивлён, что садист вроде тебя испытывает к этому такой интерес.»

— «Столб Боли серьёзная штука. Но меня больше интересует Аданитовая Пыль.»

— «Что ещё за Аданитовая Пыль?»

— «Я её называю «медленная, позорная смерть». Аданит — редкий материал, вызывающий… В общем, он сильно ослабляет магов. Их развитие. Навсегда. Лучше тебе не говорить о Пыли своим товарищам.

— Пробный раунд завершён. Жаль было тратить на него Аданитовую Пыль, но всё должно быть честно, как по-настоящему. Скоро мы начнём первый раунд!

— Она сказала Аданитовая Пыль? Это ведь сказки! Её не существует! — прокричал Римзол.

— Существует. Вот только не думал, что кому-то придёт в голову использовать столь ценный и редкий материл для игры, — сказал Лорпель смотря на цепь. Толи думал как её сломать, толи примерялся где бы себе ногу отрезать.

Все вокруг начали сильно суетиться.

— «Замедление развития ведь не так страшно как смерть. Откуда такая паника?»

— «Это страшнее смерти. Ты начнёшь отставать от других магов. Все от тебя отвернутся. А потом смерть. Никто не потерпит мага-слабака. А вдруг он дорастёт до Старшего? Старший слабее чем какой-нибудь Сотник или Двухсотник! Смерть будет медленной, показательной. Отравить врага Аданитовой Пылью считается круче, чем убить его. Отравление Аданитом — самое унизительное, что может случиться с магом. Долгий позор и унижения от остальных. Потом смерть.»

В каждом обществе свои заморочки. Следовало ожидать, что в мире Силы будет что-то подобное.

— Первый раунд начинается!

В моём секторе появился полукруг радиусом четыре метра. У Руни также. У остальных… да, у всех симметричная ситуация.

— Фаркон, Римзол, Нло Сар идите впритык к стене. Руни, я и Лорпель…

— Не пойду я к стене! — заголосил Римзол.

— Заткнись, трус! Из-за Аданитовой Пыли последние мозги растерял? Влад прав, вы последние в очереди. А мы первые! — прикрикнул на него Ведьмак.

Нло Сар уже отошёл к стене.

— Руни, вытягивай цепь.

Руни смогла на несколько сантиметров выйти за черту.

— Как только у тебя Столб Боли пройдёт сразу беги к стене.

— Хорошо, Влад.

— Давайте Фаркон, Римзол. Всё ведь просто. Диркен, когда Руни вернётся к стене, выходи за свою черту, Фаркон вытягивай остальные два метра, понятно?

Наконец, зашевелились.