Только по паспорту?

— Если бы ты всё понял сразу, в этом бы не было смысла. Ты бы не изменился. Хотя ты и так не изменился… Глупая попытка, Влад. Ты не сможешь доказать, что раз я считаю победителем тебя, то должна и их. Мне считать победителями их? — указала она на коротышек. — Двоюродных братьев, что с детства были вместе. Вместе увлекались магией. Вместе играли в любимую игру — «Продолжи мысль». Вместе решились пройти отбор для интенсификации магии Реструктуризации. Есть ли это дружба? Товарищество? Ведь когда им пришлось сделать вместе то, от чего зависят их жизни, они не захотели делать это вместе. Может он победил? — указала она на Нло Сара. — Он многое вытерпел ради победы. И ведь в его голове бред от ущербных магов не так силён, как кажется. Он рос в маленькой деревушке с простыми нравами и правилами. И от этого, как ты уже заметил, эти нравы были сложны. Ему солидно проехались по мозгам. Но он всё ещё понимает, что такое хорошо и что такое плохо. Ему не нравилось многое из того, что приказывали делать. Но он делал. Представь, что тебя здесь нет. Разумного, с ярко выраженными лидерскими качествами. Кто, по-твоему, здесь занимает вторую позицию по лидерским способностям?

Я не стал ей отвечать. Но взгляд невольно скользнул на гроб.

— Верно, у него. Так часто бывает: те, кого следует изолировать от общества, сильны в его управлении. Я уже вижу, как он убивает руками здоровяка остальных членов группы. — Нло Сар опустил голову, я уверен, что увидел слёзы в его глазах. — Он побеждает только когда им командует победитель. Или он победил?

— Знаю, знаю, — поднял Лорпель руки, будто сдаётся. Интересно, что на Катиноле при этом жесте ладони поворачивают назад. — Был идиотом, есть идиот, буду идиотом.

— Мне больше нечего дополнить, — весело прозвучал голос Древнейшей, на лице при этом был только намёк на улыбку. — Или он?

Гроб выкатился вперёд. Крышка открылась. Из него вылетел Римзол. Завис в воздухе.

— Магия Гравитации, действующая напрямую на Разумного, — усмехнулся Лорпель. — Хотя чего ещё ожидать от Древнейшей?

Прямо из воздуха образовались два небольших смерча. Полетели к Римзолу.

А ведь он кричит. Рот открывается. Но я ничего не слышу. Ни его голоса, ни его движений. При этом смерчи вокруг него гудят очень даже громко.

— «Такое расточительство. Столько Аданита ради этого ничтожества.»

Смерчи впитались в тело Римзола. Он упал. Его рот беззвучно раскрывался. Он пытался пошевелиться, но не мог. Уверен, он хотел активировать магию. Бесполезно.

— Мало у кого есть такое количество Аданита. Поэтому почти никто не знает об одном его интересном свойстве. При таком большом отравлении, магическое развитие не просто останавливается. Оно обращается вспять. В том числе и База Тела. Очень скоро ты поймёшь, что также как приятно быть сто девяноста трёх летним магом, также отвратно быть сто девяноста трёх летним стариком.

После этих слов Римзол потерял сознание.

— И да, это расточительно. Но я порой такая несдержанная.

— «Она нас слышит?»

— «Она Сильнейший Ментальный маг за всю историю. Конечно, она нас слышит.»

Мне это не нравится.

— Может она выиграла?

— Выиграла!

— Сколько экспрессии! Я не собираюсь причинять ей вреда. В девочке много хороших качеств. Вот только реализоваться она всегда пытается в том, в чём откровенно слаба. Ей не следовало соглашаться командовать отрядом. Не следовало полагаться в своей жизни на других, не разобравшись в них до конца. С таким собственным стержнем играть в дружную команду. Даже видя, что это просто игра, в которой только ты серьёзна. Видя ущербность пути, по которому идут такое количество магов, пытаться его оправдать и возвысить в своей голове.

Потолок загорелся. Это были Кристаллы. Огромные, они свисали с потолка, будто сталактиты.

— Я знал. Знал, что ослабление всей магии взамен Усиления Реструктуризации — это ошибочный путь. Они нас калечили всё это время, ради своих целей, своего обогащения. Я сказал им это в лицо — и теперь я безумец, позорящий расу. Но это я был прав.

— Если ты лучше других — это они должны стремиться к тебе, а не наоборот. Если ты Сильнее других — то признай это, а не оправдывай чужую слабость. Так не хочешь быть одна, что готова закрывать глаза на всё вокруг. Когда он предложил тебе не идти сюда, а вернуться назад и сделать всё правильно, как ты сама хочешь, нужно было принять это предложение. А не убегать от него. Ты проиграла раньше других, в очередной раз отказавшись быть честной с собой. Ведь именно это от вас требовалось. Быть честными.

— Быть честными? — прошептал Лорпель. — Я думал речь о взаимовыручке, поддержке.

— Нет. Нужно было честно ответить на один вопрос. Вопрос, который открыл вам сюда вход.

Задним умом мы все сильны. Ну конечно! Вместо попыток найти подсказку в словах Древнейшей, сравнивать себя с гостями а её с хозяйкой, нужно было задуматься: «Зачем после подтверждения мной состава группы вылез ещё один вопрос? Причём у каждого члена группы?»

— «Вы готовы к прохождению моих Покоев таким составом группы?» — прошептал я.

— Правильным ответом было: «Нет. Мы не готовы.»