Только по паспорту?

Стимул, который ты дашь моей дочери будет ещё сильнее. Ты подарил ей лучшие воспоминания, ощущения, переживания. А когда ты уйдёшь, я смогу направить её эмоции в нужное русло. Она ведь, как и я в молодости, не любит магию, не хочет тратить долгие годы на изучение того, что её пугает. И в этом ты помог. Благодаря сочетанию Силы и твоего мягкого отношения, она заинтересовалась магией, взахлёб рассказывает как «много и круто» ты тренируешься. Мне даже не придётся её уговаривать на занятия. Сама на днях попросится. Я, честно, очень тебе благодарна, Влад, — чуть склонила она голову. — А поэтому сейчас ты возьмёшь Лерду с собой в таверну, — снова она вернулась к своему «хитрому» голосу. — Можете всю ночь проверять на прочность кровать, можете болтать ни о чём, да хоть в карты играйте. Уверена, моя дочка хочет провести полноценную ночь с любимым (держись покер-фейс), спать с ним в обнимку. И ты это сделаешь, Влад. Не привязывать к себе, чтобы потом не сделать слишком больно? Что за чушь!? — перешла на крик Шатри. — Люби её так, хвали её так, держи за руку так, смотри в глаза так, трахай её так, чтобы она и через сотню лет не могла тебя забыть и взглянуть на другого. Вот что девушке нужно — эмоции, переживания, пусть тоска, пусть боль утраты, расставания. А не спокойствие. Мы не такие слабачки, Влад!

Это было… мощно. И дело не только в лекции о женском поле, сколько в далекоидущих планах Шатри на свою дочь. Мне бы обидеться, что в её глазах я лишь стимул для занятий Лерди магией, но нет. Наоборот. Тот факт, что всё уже учтено мудрой и понимающей матерью Лерди, как бы снял с меня ответственность за разбитое сердце. Оно не разобьётся, пока рядом будет Шатри. И ведь никакой манипуляции, она действительно любит дочь и желает ей только лучшего. В своём понимании лучшего, но всё же. Мы все так себя ведём по отношению к близким — за них решаем, как им будет лучше.

Может я действительно зря так заморачивался на эту тему? Отлично, больше не буду себя…

— Рад, что у Лерди есть ты. Только постарайся, за всем этим изучением магии, постижению пути Силы, чтобы Лерди не перестала любить готовку.

— Ты… конечно, Влад. Сила требует отказа от многого, но я обещаю тебе, Лерде не придётся отказываться от самой себя. Я этого не допущу! — твёрдо произнесла она.

— Мам, там нет вина, я всю комнату перевернула, — ворвалась к нам Лерди.

— Значит в другой раз, — ответила Шатри. — тем более вам уже пора в таверну.

— Ты не шутишь? — удивилась Лерди. — Отпустишь меня на ночь?

— Не шучу, дорогая. Частокол Стана — не самая безопасная защита. Сама знаешь, что иногда ночные Магзвери проникают в поселение. Своих сил для защиты у тебя нет. — На этих словах личико Лерди мило скривилось. — Но! Но теперь я уверена, что Влад сможет тебя защитить.

— Я тебе и раньше говорила! — восторжествовала Лерди.

— Я давно уже поняла, что твой Герой станет тебя защищать, а сейчас убедилась, что сможет. — Повернулась она ко мне. — И мне приятно, Герой, что именно в этом порядке. Такое бывает не часто.

— Тогда… — кинула взгляд на стол Лерди.

— Идите уже, голубки, — улыбнулась Шатри. — Я сама всё здесь уберу.

— Спасибо за приглашение. И за ужин. Было замечательно, — поблагодарил я.

На лице Шатри появилась еле заметная улыбка. Лерди же сверкала всеми тридцатью двумя ровненькими зубками.

Лерди продержалась всего две минуты. Стоило только отойти от дома, как она сначала издалека, а потом в лоб спрашивала о чём это мы говорили с её мамой, пока её не было.

Мне не хотелось ей врать. Но и придумать, как помягче донести до неё благословление Шатри на кратковременность наших отношений и скорый вероятный разрыв, я не смог. Я уже молчу о благословлении затрахать её дочку на сто лет вперёд.

Придётся постараться.

* * *

В таверне было многолюдно. Почти весь штат собрался на первом этаже в общем зале.

Причиной были шесть авантюристов, оккупировавшие один из столов харчевни.

Если быть точным, за столом сидело четверо, ещё двое «наседали» на Лоркена, владельца таверны.

— Что значит, у вас ничего нет!? За идиотов нас держишь!? — кричал один из них, лет двадцати пяти на вид.

— Ни за кого я вас не держу, господин, — спокойно ответил Лоркен.

— Цеций, успокойся. Но он прав. Я не поверю, что в вашем поселении нет карт. Мы готовы заплатить золотом, — сказал второй, самый старший из авантюристов, лет пятьдесят на вид. Остальные были ровесниками первого, Цеция.

— Они и так немало на нас заработают! — продолжал надрываться Цеций. — И если мы справимся с Руготом, наверняка ведь сами доберутся до всех Цветов Роста!

— Нам не интересен Цветок…

— Врёшь! Потому и карту не даёте, мы найдём одну небольшую полянку, пришьём Ругота, которого вы так боитесь, и пока мы заняты одной поляной, ты со своими служками обнесёшь все остальные!

Какой же всё-таки у него голос противный.

— Ещё раз повторю, нам не…

— Мы и так делаем за вас всю работу, жизнями рискуем, так что давай сюда карту. Думаешь, мы будем бродить по лесу в поисках Цветов Роста, когда у вас наверняка уже давно все полянки с Цветком отмечены!? — надрывался Цеций.