Только по паспорту?

Арена была прямоугольной, приблизительно двести на триста метров. А внутри был лабиринт: множество проходов шириной полтора метра, огороженные стенами в три с половиной метра высотой. Много тупиков. И много оружия. На внешних стенах арены, на стенах внутри лабиринта, висели на подставках мечи, ножи и копья самых разных форм и размеров. Наверняка, у каждого из них есть собственное название, только мне они не особы интересны. Катану от сабли отличу и хватит пока. Не доходя пятнадцати метров до противоположной стены, лабиринт заканчивался. Я сразу разглядел решётку, в этот раз тёмно-фиолетового цвета.

Я был не единственным участником этого испытания. Было ещё трое. Вот только им повезло меньше чем мне. Они висели. Буквально. У противоположной стены. В один ряд. У них на руки были одеты кандалы, которые крепились к цепи, которая в свою очередь крепилась к потолку. Таким образом, они болтались на высоте пары метров пола. Слева был старик, по центру девушка, справа молодой парень.

Что здесь творится?

— «Рахлес! Сразу три.»

— «Не хочешь объяснить?»

— «Это казнь, применяемая к преступникам. Их подвешивают, а потом спускают Крокеров.»

— «Крокеров?»

— «Да. Ты их сейчас не видишь, наверняка спят за стеночкой лабиринта, но когда испытание начнётся… Рахлес! Этими игрушками их серьёзно не ранить.»

— «Дедион, давай конструктив. Описание, повадки.»

— «Здоровенные псы без шерсти с вытянутой пастью, как крокодилья. Полтора метра в холке. Слепые. Полагаются на запах и слух, чувствуют тепло Тела, когда рядом. Феноменальная чувствительность к живой крови. Они жаждут её больше всего. Быстрые. Шкура очень прочная. Даже с Рывком, с твоим мечом и теми, что здесь висят, серьёзно их не ранить. Настоящие бойцовские псины.»

— «Есть идеи?»

— «Пока собачки перекусывают, тебе нужно найти в лабиринте стоящее оружие. Думаю, среди сотен лезвий найдётся зачарованное.»

— «Перекусывают?»

— «А для чего по-твоему здесь три отбивные висят? Ты ведь вообще не должен знать, в чём суть испытания. А так, начнёшь гулять по лабиринту, а тут крики заживо съедаемых бифштексов. Атмосферненько. Можно выиграть минут пять, прежде чем за тебя примутся. Подготовиться.»

— «Ещё идеи?»

— «Если в лабиринте спрятано оружие, подходящее для усыпления собачек, я смогу его опознать. Будем походу разбираться.»

— «Если это всё, тогда действуем по моему плану.»

Решётка начала подниматься.

— «У тебя есть план?»

Спрыгнул вниз. Поднялся. Выхватил нож. Резанул себя по руке.

— «Что ты?!.. Они будут здесь через двадцать секунд. Беги!!»

Весь лабиринт выучить не получилось. Я был на недостаточно большой высоте, чтобы разглядеть все детали. Заскочил в первый попавшийся проход. Вперёд!

Дедион не соврал. Не прошло и двадцати секунд как я услышал характерные звуки преследования. Лечение. Рана зажила. NYREP (Водный Поток). Смыл все следы крови.

— «Не останавливайся, они всё ещё преследуют тебя.»

— «Знаю. Высматривай оружие.»

И тут сзади выскочило оно. В целом Дедион всё правильно описал, но нужно самому увидеть эту махину, чтобы осознать размеры беды, в которой я оказался. И самое гадкое, что слепота не сильно его замедляла. Крокер двигался в основном по стенке, доходя до конца прохода, он попросту врезался в угол, чтобы через секунду очухаться и развернуться в нужную сторону. И даже так он ко мне приближался. Ничего, прорвёмся. Если только…

Тупик.

Рахлес! Пока я, как дурак, потратил целую секунду, пялясь в стену в десяти метрах впереди, Крокер сильно приблизился. Вперёд! На этой тупиковой стенке висел меч. Обычный меч, хуже чем мой на поясе. Сам он меня не интересовал. Интересовала подставка. По сути, два выпирающие из стены под углом вверх, крепления. На них меч и лежал на метровой высоте от пола. То есть на стене в три с половиной метра, есть упор на метровой высоте. Перемахну через преграду по-быстрому и буду таков. Сзади Крокер смачно врезался в угол. Рахлес! Слишком близко. Нужно успеть. Должен успеть. Прыжок, упор ногой, толчок, и…

Подпорка просто отвалилась.

Вот ведь перестраховщик! Три с половиной метра, мог и по прямой стене перелезть. А теперь я шмякнулся сначала об стену, а потом грохнулся на пол. Это меня и спасло. Крокер набрал бешенную скорость и прыгнул. Когда я неудачно приземлился на пол, он неудачно впечатался в стену надо мной. Я откатился в сторону, чуть ли не всем телом вжался в угол, псина упала рядом. Какая же эта тварь жуткая вблизи! Низкий прыжок в длину, приземление с перекатом, я отчётливо услышал скрип каменной стены, по которой провели здоровенными когтями, у себя за спиной. Этой тварине секунды хватит развернуться. SETKI (Второе Дыхание). Рванул что было сил обратно. Было несколько проходов, которые я пропустил, надеюсь, они не заканчиваются тупиками.

— «Не пытайся перелезать через перегородки.»

— «Почему?»

— «Прежде чем ты начал близкие отношения со стеной, я успел рассмотреть кое-что интересное. Наверху этих стен проходит… В общем, поверь, через перегородку ты перелезешь только трупом.»

— «Просто супер.»