Только по паспорту?

В этот раз Автоматонов было сразу трое. Хорошо хоть из тупика успели выйти, иначе было бы совсем кисло. Один из Автоматонов был чуть впереди остальных, и Влад сразу этим воспользовался. Подскочил к нему, подрубил ноги, ударом плеча отшвырнул на двоих дружков сзади.

— Бегом! — стал отступать Влад.

Глаза покалеченного Автоматона загорелись жёлтым. Один из двух преследовавших Влада Автоматонов застыл, развернулся, подошёл к своему товарищу и воткнул кинжал тому в голову. Цвет глаз сменился с жёлтого на фиолетовый, калека растворился в воздухе.

— «Как хочется быть самым умным в окружении дурачков, а тут даже ходячие болванки продуманнее главных антагонистов остальных попаданцев,» — весело прозвучал голос Влада.

— «Жестокое у Автоматонов общество. Не настолько, как у людей, но всё же.»

— «Если они и правда становятся Сильнее после смерти, что мешает им нарубать друг друга в капусту минут двадцать пять, а потом за пять минут нарубить в капусту нас?»

— «Тот, кто прописал их алгоритмы, любил растягивать пытки.»

Столкновение было неожиданным. Автоматон врезался во Влада, они оба покатились по земле, девка опять включила сирену, старик стоял на месте как вкопанный. После недолгой борьбы Влад сумел воткнуть нож в глаз Автоматона, правда и тот успел ткнуть Влада кинжалом в плечо.

Встал, поднял отлетевший при столкновении меч.

— «Этот был явно сильнее.»

— «И чуть светлее остальных.»

— «Думаешь, при возрождении они будут чуть светлеть?»

— «Нет. Я намекал на господство белой расы.»

— «По возможности нужно избегать убийств. Будем бегать от них.»

— «Долго не получится. Если не хочешь быть зажатым сразу шестью противниками.»

— «Придётся изворачиваться.»

Так и пошло. Влад старался заранее увидеть Автоматонов и избежать встречи, если же не получалось, отступал. Когда вокруг собирались несколько Автоматонов, приходилось вступать в бой. Пока всё шло относительно неплохо. Влад отделался несколькими неглубокими ранениями, балласт только испугом.

Один раз проходили возле ворот. Над ними действительно были нарисованы пять знаков, каждый внутри круга. Стены прохода перед воротами были всего два метра высотой, но на них была наложена Защита от Пересечения, как в лабиринте прошлого задания, о чём я сразу предупредил Влада. Последние метры до ворот придётся преодолевать по прямой.

Вскоре нашли рычаг. Как я и думал, он был на видном месте, торчал из стены, на высоте около двух метров. И находился он не в тупике, а в сквозном проходе двадцати метров длинной, огороженным четырёхметровыми стенами. До ворот можно добежать минуты за две.

— «Влад, есть проблемы.»

— «Куда без них. Говори.»

— «Видишь два знака над рычагом?»

— «Условия?»

— «Да. Первый — Время Активации. Три минуты. Рычаг нужно поднять и держать в таком положении три минуты.»

— «Не страшно. Есть у меня пара идей.»

— «Страшно, Влад. Второе условие — Прямое Воздействие. Запрет использования механизмов или магии для удержания рычага. Только сам Разумный должен его держать.»

— «Рахлес! Как думаешь, при активации…»

— «Да, Влад, конечно. Автоматоны сразу об этом узнают и помчатся сюда. Да ещё и трое постаментов здесь в минуте бега.»

— «Рахлес! Рычаг на высоте моего роста, его только на вытянутой руке можно держать в поднятом положении. Как вообще можно три минуты сражаться с этими куклами одной рукой, не опуская при этом вторую и не сходя с места?»

— «Ты не один. Пришла пора использовать балласт.»

— «Знаю. Выбора нет. Но испытание ведь рассчитано на одного, я прав?»

— «Значит хорошо, что ты не один.»

— Идём отсюда, — сказал Влад спутникам. — Пока рычаг нельзя активировать, не будем привлекать к этому месту лишнего внимания.

Отошли чуть подальше и стали выжидать. Полчаса почти прошли, остались считанные минуты.

— «Поглядывай на ворота. Когда время выйдет, знак Временного Задела должен стереться.»

Так и случилось: через три минуты знак вспыхнул огнём и пропал.

— Пошли, — поспешил Влад к рычагу.

В проходе был Автоматон.

— «Да чтоб его! Не лучшее начало. Выбора нет, попробую незаметно вырубить.»

Когда кукла отвернулась, Влад рванул вперёд, но не успел. Автоматон развернулся, глаза его вспыхнули зелёным. Остальные уже бегут сюда.

Рывок. И нет. Это не Влад. Это Автоматон. Не знаю каким чудом Влад успел выставить нож, на который и напоролся Автоматон, но иначе всё сложилось бы фатально. Влад от удара отлетел назад, Автоматон рухнул вниз, чтобы истаять в воздухе через пару секунд, оставив после себя только орудие своего убийства.

— Карин, живей! — вскочил Влад на ноги. — Как я говорил. Подняла рычаг и ни в коем случае не отпускай. Давай, чего стоишь!

Девка побежала к рычагу.

— Герой, я с ними не справлюсь, — смотря на место, откуда только что исчез Автоматон, сказал Шолг. У него было уже два кинжала, в каждой руке по одному.

— Я справлюсь, ты на подхвате, — успокоил его Влад. — Давай, Карин, поднимай.

И она подняла.

Секунда. Две. Три.

Сразу два Автоматона вбежали в проход. Глаза их горели синим. Влад приготовился. Сжал меч сильнее в руке. Выступил вперёд. Автоматоны рванули. Сейчас будет столкновение и куча мала.

Нет.