Только по паспорту?

Влад подскочил к нему. Нижней частью ладони ударил в нос. Шолг стал заваливаться назад. Влад схватил его за рубаху, дёрнул на себя, подтащил к стене, впечатал Шолга в неё лицом. Схватился за звенья кандалов, которые так и болтались и него на руках. Клейкость. Влад чуть нагнулся, упёрся плечом в пятую точку Шолга, выпрямился. Шолга прокатило вверх по стене, уже своим плечом он зацепился за рычаг и поднял его. Влад схватил Шолга за запястье, швырнул его руку вверх, цепочка кандалов стукнулась об стену, склеилась с ней, тоже самое Влад повторил со второй рукой Шолга. Старик, как и в предыдущей комнате, повис на кандалах, только теперь они крепились сразу с стене, ноги старика болтались в воздухе. Но самое главное, он своим телом держал рычаг в поднятом положении.

Если бы я сам не был непосредственным участником событий, никогда бы не поверил, что всё это можно провернуть за одну-две секунды. Но так и вышло. Глаза всех шести Автоматонов стали синими, Влад подхватил свой меч, засунул его в ножны.

— «Как мне нравятся ваши синие глазки!»

Влад рванул навстречу четверым Автоматонам и просто пробежал мимо. Хоть они и сами бежали ему навстречу, сейчас их алгоритмы были заинтересованы в другом.

— «Скорее, Влад. Ты придумал неплохой механизм для открытия дверей, даже если его всего затыкают кинжалами, рычаг будет поднят. Только надолго его всё равно не хватит.»

И Влад бежал. Две минуты. Всего две минуты до врат.

Через полторы сзади начали мелькать Автоматоны.

— «Влад, ускоряйся… Врата, Влад!»

Решётка поднималась. Над вратами горел знак Саморазвития.

SETKI (Второе Дыхание). Вот он коридор. Решётка поднялась до максимального положения. Знак Непричинения Вреда вспыхнул и исчез.

— «Влад, живее. Решётка сейчас опустится, и её уже ничто не остановит.»

Влад влетел в коридор. Один из Автоматонов схватил его за плечо. Влад чуть сбавил скорость и с силой вмазал ему локтем в грудь. Куклу буквально отбросило назад, по пути он зацепил ещё парочку преследователей. Решётка резко ухнула вниз.

Рывок. Влад буквально проскользил под решёткой по самому полу. Несколько раз перекатившись он впечатался в стену. Медленно, опираясь на неё, поднялся. Перевёл взгляд на врата. Задержал на Карин. Её голову разорвало. На полу были ошмётки черепа и мозга, натекла большая лужа крови. Поднял взгляд выше. За решёткой стояли шесть фигур, уже не чёрные, светло-серые в основном. Шесть пар ярко-зелёных глаз сменились на фиолетовые, после чего Автоматоны истаяли в воздухе.

Сбоку поднялась очередная решётка, за которой была очередная комната Подготовки для очередного задания.

Влад, придерживаясь за стену, прошёл в эту комнату.

* * *

— Новый рекорд, — произнесла Маладиса. — Четыре испытания пройдено.

— Мне больше интересно не сколько пройдено, а как, — сказал Князь. — Что скажешь, Крадиса?

— Моя теория подтвердилась. Колизей подбирает испытания заранее, а корректировки в прохождение может вносить только в комнате Подготовки. Иначе он не стал бы выдавать такое задание, когда у Героя были два… «помощника», — ответила демоница. — И снова подтвердилось, что в Колизее решающими качествами являются лежащие вне Статуса. Решительность, наблюдательность, смекалка. Только мы это давно уже знали, старались учитывать при отборе, но результат… — последние слова прошептала Крадиса.

— Вы точно его не готовили, Князь? — спросил Гранс.

Демоницы ошарашенно посмотрели на человека. Князь усмехнулся:

— С чего ты так решил, Гранс?

— Почему он порезал себя в начале прошлого испытания? Он уже знал про существование такой казни? Последний раз в наших краях так казнили остатки банды Генкри, три года назад. Даже если он каким-то образом знал об этой казни и понял, кто его враги, откуда он узнал о чутье Крокеров на кровь? При казнях зевакам об этом не рассказывают, — сделал паузу Гранс. — Ладно. Единичный факт. Мог узнать случайно. Но в этом испытании, он точно знал как работают знаки и мог их различить.

— Рисунки на знаках довольно однозначны, — неуверенно сказала Маладиса.

— Думаешь? — поднял бровь Гранс. — Перечёркнутая шестерёнка. Знак Прямого Воздействия. Запрет использовать механизмы и магию. Или человек, внутри Защитного Купола. Непричинение Вреда. Я бы вряд ли понял. Он же точно знал, как они работают, в деталях. Тоже уже встречался с подобным? Узнал о нужных знаках?

— Мы не можем знать какие будут испытания. Даже если забыть о запрете подготовки Героя к Колизею, как мы могли его к такому подготовить? Знаков вообще могло не быть за все семь заданий, или могли быть использованы другие знаки, — начала спор Крадиса.

— Эй! Крадиса, не заводись. Я ведь не на полном серьёзе подозреваю вас в попытке обойти пророчество, просто так прозвучало загадочней, — поднял руки Гранс. — И всё-таки, он знает нюансы выполнения заданий, что позволяет ему не тыкаться вслепую. Отсутствие толковых инструкций — ещё один элемент невыполнимости заданий, а он точно знает, что нужно делать.