Только по паспорту?

Ещё гуляя по лесу Крирда, я интересовался Геройством и всем, что с этим связано. Тогда, в рассказах Дедиона и всплыл этот термин — Высшая магия. Вот только я уже разобрался в характере Дедиона, он не любит неточности и допущения, старается по возможности придерживаться строгих, точных определений и терминов. Когда он первый раз произнёс «Высшая магия», я сразу понял, что он темнит. Спросил напрямую, но он отнекивался. Я долго допытывался, пока Дедион честно не сказал, что никакой Высшей магии не существует, но и рассказывать мне правду он не станет. Пару раз я спрашивал об этом у окружающих, но в ответ получал только недоумение. Даже Нипуллон. Он искренне верил, что пророчества созданы Высшей магией, Герои призываются Высшей магией. Все, кроме Дедиона в это верят. Но я почему-то склонен верить своему внутреннему голосу. В обоих смыслах. И теперь Дедион играет с моими нервами, каждый раз с особой интонацией произнося «Высшая магия». Типа «я тебе ничего не скажу, но ты не забывай, что дело тут не чисто».

В общем, это порядком бесит.

— «Значит он всё ещё заложник Колизея?»

— «Я не знаю, что на этот случай заложено в его алгоритмах. Может Колизей отпустит бедолагу, может нет.»

Ясно. Приложил ладонь к лицу. Лечение. Всё. На лице и шее больше ожогов не осталось.

— «Не налегай. Ещё два Лечения в течении часа и всё.»

Дедион прав. Я стал ещё ближе к истощению. Трясучка по всему телу. Боль от ожогов. Во рту пересохло. Ману приходиться экономить даже на Потоке Воды. Жаждать воды, иметь возможность напиться, но сдерживать себя от этого — новый вид придуманного мной самоистязания.

— «Это ведь конец, да, Влад? Не трудно понять устройство этого Колизея. Не просто пятьдесят заданий, одно сложнее другого. Нет, сразу первое задание в нём невыполнимо для проходящего Колизей Героя. И последующие задания только сложнее.»

— «Я бы не сказал, что первое задание…»

— «Невыполнимое. Просто Колизей не мог учесть твоих навыков с этим оружием. И его использования, и его противостояния. Но по факту: шесть врагов с дальнобойным оружием, с неплохими навыками его использования, против одного Разумного, без атакующей магии вообще.

Дальше — только хуже. Ты уже на пределе, а ещё сорок пять заданий с увеличением сложности.»

— «На пределе? Не смеши! Ещё пару заданий моё тело выдержит. Потом парочку пройду на упрямстве. Ещё немного на силе воли. Чутка на желании покарать Князя Тьмы. Остальные сорок испытаний проскочу за счёт сексуальной неудовлетворённости. Зря что ли два месяца сдерживался?»

— «Рад, что у тебя ещё остались силы шутить. Жаль, это никак не поможет.»

— «Я думал, ты будешь делать всё, чтобы мы спаслись, даже если нужно будет мне что-то недоговаривать. Будешь пользоваться моими и сильными и слабыми сторонами. Такой уж ты — рационалист, ищущий всему причину, высчитывающий вероятности. И конечно, с дурным чувством юмора. К чему тогда это плачевное настроение?»

— «Я не сдался. Буду делать, что должно. Но как ты и сказал — я рационалист. И я смотрю правде в глаза. Знаешь Влад, если перед смертью у тебя будет пара секунд свободного времени, я был бы рад, расскажи ты, зачем ты так активно ищешь своей смерти. Как рационалист я не могу понять этого сочетания: твоей невероятной способности цепляться за жизнь в самых сложных ситуациях и невероятного желания эту жизнь потерять.»

— «Может быть и расскажу. Только пары секунд будет недостаточно.»

Остальное время перерыва провели молча. Я дважды использовал Лечение и теперь вполне сносно себя чувствовал. Не боец, но и не мертвец.

За три минуты до начала очередного испытания нам дали возможность взглянуть на то, что нас ждёт.

Арена повторяла ту, что была во втором задании. Круг радиуса сто метров. Никаких укрытий. Песок. На стене арены висело разнообразное оружие.

В центре стояли они.

— «А-а, орки, трое. Рахлес! Рахлес!! Рахлес!!!»

— «Успокойся, Дедион. Конкретика.»

Но в чём-то он был прав. Орки — махины выше трёх метров ростом, где-то полтора метра в плечах. Кожа тёмно-зелёная. Из одежды на них было только подобие юбок до колен, видимо, чтобы не светить причиндалами. В руках у каждого была палица (принципиально не стану называть их булавами). Здоровые, металлические, шипастые. Размером… да с меня. Черты лица были слишком резкие, поэтому красавцами их было не назвать, но и ожидаемых от орков здоровенных клыков, торчащих из нижней челюсти, не было.

— «Если вкратце. Полуразумны, имеют общих предков с ограми. Упрощенная речь, минимальные коммуникативные способности. Сверхпрочная кожа, которую не возьмёт твой меч, даже с Рывком. Максимум, царапину оставишь… Хотя нет, не оставишь. Огромная физическая сила, один удар — ты труп. Неповоротливы, но и медлительными их не назвать. Они прирождённые воины. Всю жизнь с рождения посвящают боям. Эти дубины — ритуальный для них предмет, делают насечки за каждого убитого врага, если посчитают его достойным. Воинская гордость. Участвуют в качестве наёмников в сражениях по всему континенту, если одной из сторон хватит золота с ними расплатиться.»

— «Слабые места? Глаза, например.»