Только ты можешь спасти человечество

– Ваше нападение лишило нас провианта. Ввиду чего согласно вашим правилам я должна затребовать следующее: пятнадцать тонн прессованного злакового жмыха, обработанного сахарозой; десять тысяч литров охлажденного продукта лактации крупного рогатого скота; двадцать пять тонн запеченных зерновых тонкого помола с вложением термически обработанных мышечных тканей крупного рогатого скота и микроингредиентов плюс мелко нарубленные и обжаренные в растительном масле клубни растения семейства пасленовых наряду с кольцевыми срезами стеблей растений семейства луковых с покрытием из кукурузной муки; одну тонну толченых семян горчицы в смеси с водой и разрешенными добавками; три тонны взорванных зерен кукурузы, обработанных производными молочной кислоты; десять тысяч литров подкрашенной воды, содержащей сахара и микроэлементы; пятнадцать тонн обработанного и ферментированного пшеничного экстракта в овощном соке; тысячу тонн продуктов молочнокислого брожения с добавлением вытяжек из плодов фруктовых деревьев. Ежедневно. Спасибо.

– Что это?

– Рацион ваших бойцов, – пояснила Капитан.

– Что-то не похоже на еду.

– Это верно, – согласилась Капитан, – тут, определенно, не хватает свежих овощей, а содержание углеводов и насыщенных жирных кислот угрожающе завышено. Однако именно это вы, по-видимому, и едите.

– Я? Да я даже не знаю, что это! Вот что такое, например, злаковый жмых, обработанный сахарозой?

– На упаковке было написано «Хрустики», – ответила Капитан.

– А продукты молочнокислого брожения?

– Ты ел банановый йогурт.

Джонни зашевелил губами, пытаясь разобраться.

– А термически обработанные мышечные ткани крупного рогатого скота и прочее?

– Гамбургер с картошкой фри и колечками жареного лука.

Джонни попытался сесть.

– Вы хотите сказать, что я должен пойти в магазин и купить навынос «Джамбобургеры» для всего флота пришельцев?

– Не совсем так.

– Я бы не стал…

– Мой главный механик просит Ведро Куриных Фруктов.

– А что обычно едят скрр-иии?

– Наша обычная пища напоминает водоросли. Идеально сбалансированное содержание витаминов, минеральных солей и микроэлементов, что обеспечивает нормальный рост здоровой чешуи и гребня.

– Тогда почему же…

– Но, выражаясь твоими словами, вкус у нее отвратный.

– А-а.

Капитан встала. Это было красивое движение. В теле скрр-иии совсем нет углов, если не считать локтей и колен; казалось, Капитану не составит труда изогнуться как угодно.

– Мне пора, – сказала она. – Надеюсь, ты вскоре отобьешь эту незначительную атаку микроорганизмов. Жаль, агрессию землян нельзя подавить так же легко.

– Почему вы не дадите нашим сдачи? – спросил Джонни. – Я знаю, вы можете.

– Нет. Ты ошибаешься. Мы капитулировали.

– Да, но…

– Мы не будем стрелять по кораблям землян. Рано или поздно это нужно прекратить. Мы предпочитаем улететь. Кто-нибудь обеспечит нам конвой.

Хуже всего было то, что она ни в чем его не упрекала и даже не повышала голоса. Она просто констатировала факты.

– Ладно, – произнес Джонни без выражения, – только я знаю, что все это понарошку. У меня грипп. При гриппе иногда бывают галлюцинации. Один раз я заболел, и кролики на обоях пустились в пляс. И сейчас то же самое. На самом деле вы ничего этого знать не можете. Вы у меня в голове.

– Ну и что? – спросила Капитан и вышла сквозь стену, но тут же вновь просунула голову в комнату.

– Помни, – сказала она, – только ты можешь спасти человечество.

– Но я же сказал, что уже…

– «Скрр-иии» нас называют земляне, – сказала Капитан. – Ты никогда не задумывался, как называют себя сами скрр-иии?

Наверное, Джонни заснул, но ему ничего не снилось. Проснулся он ближе к вечеру.

В небе ярко горел огромный раскаленный шар ядерного пламени, разогретого до миллионов градусов.

В доме было пусто. Мама оставила Джонни поднос с завтраком, то есть новый пакет «Хрустиков», ложку, миску и записку: «Молоко в холодильнике». Внизу она приписала свой рабочий телефон. Джонни и так его знал, но мама иногда использовала служебный номер, как другие используют лейкопластырь.

Джонни вскрыл пакет и пошарил внутри. Пришелец был по всем правилам гигиены упакован в бумажный конвертик. Инопланетянин оказался желтым и, если как следует прищуриться, немножко смахивал на Капитана.

Джонни бесцельно побродил по комнатам. Днем по телевизору, как правило, смотреть было нечего – по всем каналам беседовали на диванчиках какие-то тетки. Он выглянул в окно – так, на всякий случай, вдруг на дороге видны полумильные ожоги от дюз звездолета? – вернулся наверх, сел и уставился на молчащий компьютер.

Ладно.

Включи компьютер – и пойдет игра… Почему-то думать об этом было неприятнее, чем играть.

С другой стороны, днем почти все в школе – ну или тихо прогуливают. Джонни плохо разбирался в игровом и реальном времени, но, может, когда народ сваливает в школу, атаки прекращаются? Нет, ведь в Америке, или в Австралии, или еще где-нибудь кто-то наверняка играет…

Кроме того, одно дело погибнуть во сне и проснуться. А что будет, если погибнуть, когда не спишь?

Но там – или здесь – люди убивают скрр-иии.