Том 1

вокруг бедер, имел так мало внешних отличий, что сразу невозможно было понять, кто он: враг или друг. В три прыжка этот воин очутился рядом со Зверобоем и в мгно¬ вение ока перерезал стягивающие того веревки. Только пос¬ ле этого незнакомец повернулся, и изумленные гуроны увидели благородное лицо, стройное тело и орлиный взор юного воина в раскраске делаваров. В каждой руке он дер¬ жал по карабину; приклады ружей покоились на земле, а о одного из них свисали патронная сумка и пороховница Зве¬ робоя. Это был знаменитый карабин «оленебой». Смело и вызывающе глядя на толпу вокруг него, индеец вручил оружие его законному владельцу. Присутствие двух воору^ женных людей в их среде ошеломило гуронов. Их собствен^ ные ружья, незаряженные, валялись под деревьями, и они могли сейчас защищаться только ножами и томагавками. Однако они достаточно хорошо владели собой, чтобы не об¬ наружить страха. Казалось мало вероятным, чтобы с таки¬ ми небольшими силами можно было отважиться напасть на такой сильный отряд. Гуроны ожидали,, что за этой смелой выходкой последует какое-нибудь необычайное предложе¬ ние. Незнакомец не обманул их ожиданий: он приготовился говорить« — Гуроны, — сказал он, — земля очень обширна, Вели¬ кие Озера тоже обширны; за ними достаточно простора для ирокезов; на этой стороне достаточно простора для делава¬ ров. Я Чингачгук, сын Ункаса, родич Таменунда. Это моя невеста; этот бледнолицый — мой друг. На мое сердце лег¬ ла тяжесть, когда я потерял его. Я последовал за ним в ваш лагерь поглядеть, чтобы с ним не случилось ничего худого. Все делаварские девушки поджидают У а. Они дивятся, по¬ чему ее нет так долго. Позвольте распроститься с вами и идти нашей дорогой. — Гуроны, это ваш смертельный враг, Великий Змей, которого вы ненавидите! крикнул Терновый Шип. — Если он вырвется отсюда, кровью будет отмечен каждый след ваших мокасин отсюда до самой Канады. Я гурон и душой и телом. С этими словами изменник метнул свой нож в обнажен¬ ную грудь делавара. Быстрым движением руки Уа-та-Уа, стоявшая рядом, отклонила удар, и опасное оружие вонзи¬ лось острием в ствол сосны. В следующий миг такое же оружие блеснуло в руке Змея и погрузилось в сердце 479

предателя. Не прошло и минуты с тех пор, как Чингачгук ворвался в круг, и вот уже Терновый Шип, сраженный наповал, рухнул, как бревно. События следовали с такой невероятной быстротой, что гуроны еще не успели прийти в себя. Но гибель Тернового Шипа заставила их опомнить¬ ся. Раздался боевой клич, и вся толпа пришла в движение. В этот миг из леса донеслись необыкновенные звуки; все гуроны — и мужчины и женщины — остановились, насто¬ рожив уши,, с лицами, полными ожидания. Звуки были мерные и тяжелые, как будто по земле молотили цепами. Что-то показалось между деревьями, и вскоре на опушке леса появился военный отряд, маршировавший ровным ша¬ гом. Солдаты шли в атаку, пурпур королевских мундиров алел среди ярко-зеленой листвы. Трудно описать сцену, которая последовала за этим. Гуроны смешались в беспорядке. Паника и отчаяние овла¬ дели ими; лихорадочно пытались они как-нибудь спастись. Из глоток гуронов вырвался яростный вопль; ему ответило веселое «ура». Ни один мушкет, ни одна винтовка еще не выстрелили, хотя твердый и мерный топот продолжался, и было видно, как перед шеренгой, насчитывавшей не мень¬ ше шестидесяти человек, сверкают штыки. Гуроны очути¬ лись в очень невыгодном положении: с трех сторон их окру¬ жала вода, а с четвертой путь к отступлению был отрезан грозным, хорошо обученным врагом. Воины бросились к своему оружию, и затем все находившиеся на мысу — муж¬ чины, женщины, дети — начали искать прикрытия. Среди всеобщей отчаянной сумятицы только Зверобой сохранил хладнокровие и присутствие духа. Прежде всего он поспешил спрятать Джудит и Уа-та-Уа за древесными стволами и стал отыскивать Хетти, но ее увлекла за собой толпа гуронских женщин. Потом охотник бросился к флан¬ гу отступающих гуронов, бежавших к южной оконечности мыса в надежде спастись по воде. Зверобой улучил минуту, когда два его недавних мучителя оказались на одной линии, и его карабин первый нарушил тишину этой ужасной сце¬ ны. Пуля пронзила обоих. Это вызвало беглый огонь со стороны гуронов: в общем шуме раздался боевой клич Змея. Вышколенные солдаты не ответили на огонь гуронов. Один только выстрел раздался из рядов англичан: это вы¬ палил Непоседа. Англичане двигались молча, если не счи¬ тать короткой и быстрой команды и тяжелого, грозного 480

Вскоре на опушке леса появился военный отряд, маршировавший ровным шагом.