Том 1. Стихи, рассказы, сказки

Я посмотрел на пол и вспомнил:

— А где ваша мышка? Как ее звали — полевка или житник? — поинтересовался я.

И тут все понял.

Мой знакомый нахмурился больше прежнего:

— Глупо, конечно, говорить о таком, но работать не могу… Пропала мышка, как бульдозер затарахтел у дома. И кран еще. Вот уже две недели. Искал — не нашел, а так сама прибегала. Вот вам и житник!

Деловой человек

Много я видел за границей деловых людей — от крупных миллионеров до мелких торговцев, но такого не видел…

Было это в Кальку́тте, в Индии.

На шумной и не очень чистой улице Леди-стрит сидел на тротуаре укротитель змей. Рядом с ним стоял плетеный сосуд с коброй, а в ногах бегал мангуст. Казалось, ничего особенного.

По всей Индии можно встретить таких укротителей. С кобрами и мангустами. Известно, что кобры, с которыми они выступают, неопасны. У них нет ядовитых зубов: вырваны в малом возрасте. Ну, а мангуст — добродушный милый серебристый зверек — знает хозяина и никогда не нападет на его безобидную, беззубую кобру.

Цирковой номер, и только!

Но тут перед укротителем лежала бумажка, и на ней было написано по-русски:

«Прошу! Пожалуйста! Всего 1 рупия (рубль)!»

Ну как не остановиться перед таким укротителем! И надпись у него по-русски, и рупия пояснена: дескать, рубль.

Остановились.

Укротитель обрадовался.

— Рус — хорошо! Ой, хорошо! — восклицал он, услышав нашу русскую речь. — Хинди-руси, бхай-бхай!

И что-то еще в этом духе.

Руки его театрально поплыли над плетеным сосудом, и оттуда также театрально вылезла голова кобры. Мангуст прыгал и танцевал вокруг сосуда и делал вид, что нападает на кобру.

Мангуст играл.

Кобра играла.

Укротитель смеялся и угодливо говорил:

— Рус — хорошо! Ой, хорошо! Хинди-руси, бхай-бхай!

Мне было жаль мангуста.

Он, правда, симпатичен.

Вот славный зверек, которого многие почему-то считают хищным! Ну, он борется со змеями, но и наш русский ежик уничтожает змей смертельной хваткой. Ежик от этого не становится хуже, и мангуст не становится. А он еще, в отличие от ежика, больше любит людей, понимает их и готов на любые фокусы, на любые человеческие причуды.

Мне было жаль и безобидную кобру, хотя она красива и отвратительна без меры.

Мне было жаль — очень жаль! — укротителя, который так суетился вокруг нас.

Я спросил через переводчика:

— А зачем вам русский язык? И надпись на русском?

— О-о! Бизнес! Я — деловой человек и все понимаю! — воскликнул укротитель. — Калькутта — большой порт. Много людей! Много моряков! Но русские — самые щедрые! Я прошу у них рупию, дают две. Другие не так… Я специально изучил русский…

Мы дали укротителю три рупии.

Укротитель вновь стал колдовать над коброй. Славный мангуст суетился рядом.

Мы попрощались с укротителем.

— У меня такой праздник сегодня! Рус — хорошо! Империализм — плохо! Три рупии — неделя жизни моей семье! Хинди-руси, бхай-бхай!

Так говорил укротитель, путая речь английскую, русскую и хинди.

Мы пожелали ему счастья.

Орел и вертолет

Машин сейчас всюду много, и потому милиция следит за ними не только с земли, но и с воздуха.

И в Москве, и в других городах над дорогами летают патрульные милицейские вертолеты. Превысил скорость, пошел на неположенный обгон — берегись!

Но вот случай, который мне рассказал знакомый милиционер-вертолетчик.

Их вертолет нес патрульную службу над дорогой Алма-Ата — Фрунзе.

Все было нормально.

Внизу мчались машины — «Волги», «Жигули», «Запорожцы» и грузовые, конечно. Старые попадались — «Победы» и «ЗИМы», иностранные — «мерседесы», «форды», «пежо», «ягуары», «шевроле», а по обочинам — ослики. Влево и вправо по дороге.

С вертолета все видно!

Тут заметил мой милиционер-вертолетчик нарушителя.

Машина «Жигули» зеленого цвета гнала со страшной скоростью!

И мало того, что гнала.

Обгоняла другие машины, вывертываясь от встречных, и даже спокойных осликов пугала: они шарахались в сторону.

— Давай вниз! — сказал он своему помощнику.

Вертолет стал спускаться ниже, но скорости не убавил.

Чтобы не отстать от злополучных «Жигулей».

И вдруг!

Огромная птица со страшными черными крыльями мчалась прямо навстречу вертолету.

Вертолет вывернул влево, выше, опять ниже, но птица спикировала прямо в стекло.

— Садись! — успел крикнуть помощник своему командиру.

В кабине летал пух, осколки стекла попали в лица и руки, и птица — громадный горный орел — трепыхалась рядом, мешая управлять вертолетом.

— Садимся, — сказал вертолетчик, отбросив бьющуюся птицу от штурвала машины.

Сели рядом с дорогой.

А на дороге, оказывается, все остановились. И машины, и ослики. И тот самый владелец зеленых «Жигулей», который превысил скорость.

Все бросились к вертолету.

— Живы?

— Что случилось?

— А мы!..

— Нормально, — сказал милиционер-вертолетчик.

— Обошлось, — подтвердил его помощник.

Вытащили из вертолета подбитую птицу.

Вытерли кровавые царапины и ссадины. На лицах и на руках.

— Здорова́ птица! Настоящий горный орел! — сказал кто-то.

— И что это он на вас бросился? — удивился кто-то.