Том 14

По своему вероисповеданию бирманцы буддисты, причем они сохранили свои религиозные обряды в более нетронутом влиянием других религий виде, чем где бы то ни было в Индии и Китае. Приверженцы буддизма в Бирме до некоторой степени избегают поклоняться изображениям божества, как это практикуется в Китае, и бирманские монахи более строго, чем обычно, соблюдают верность обету нищеты и безбрачия. В конце прошлого века от государственной церкви Бирмы отделились две секты, или ответвления от древней религии. Первая из них придерживалась вероучения в некотором отношении сходного с пантеизмом, веруя в то, что божественное начало рассеяно по всему миру и живет в своих творениях, но что наивысшая ступень его развития воплощена в самих буддистах. Представители второй секты полностью отвергают учение о метемпсихозисе {переселении душ умерших в тела других людей или животных. Ред.}, а также поклонение изображениям и монастырскую систему, принятую буддистами; они рассматривают смерть как врата, ведущие в царство вечного блаженства или вечных страдании, в зависимости от поведения покойного, и почитают единый высший и всетворящий дух (Нат). Теперешний король

{Мендон. Ред.}, ревностный поборник своей религии, уже сжег публично на костре 14 таких еретиков, обе секты которых объявлены вне закона. И все же, согласно утверждению капитана Юла, эти секты очень многочисленны, но отправляют свои богослужения тайно.

Ранняя история Бирмы мало изучена. Империя достигла вершины своего могущества в XI веке, когда ее столицей была Пегу. К началу XVI столетия государство распалось на ряд мелких и независимых княжеств, воевавших друг с другом. В 1554 г., когда король Чен-байу-Майяйен занял Аву, он подчинил себе всю долину Иравади и даже покорил Сиам. После ряда перемен основатель нынешней династии Аломпра (умерший в 1760 г.) снова довел империю почти до ее прежних размеров и былого могущества. Затем англичане отняли у Бирмы ее наиболее плодородные и богатые области.

По форме правления Бирма является чистой деспотией, в которой от верховной воли короля, носящего наряду с другими титулами титул владыки жизни и смерти, целиком зависит заточение в тюрьму, наложение штрафов, применение пыток или предание смерти. Конкретные вопросы управления находятся в ведении хлуот-дау, то есть государственного совета, во главе которого стоит заранее назначаемый законный наследник престола, а при отсутствии такового, какой-либо из принцев королевской крови. Обычно в состав совета входят четыре министра, по за ними не закреплены определенные ведомства, и деятельность их определяется случайными моментами. Они же образуют высший апелляционный суд, в который поступают прошения для вынесения окончательного решения. При этом каждый из них имеет полномочия выносить судебные решения до делам, которые не представлены на коллективное разбирательство совета. Так как они удерживают 10 % имущества, из-за которого ведется тяжба, на покрытие судебных издержек, то из этого источника они извлекают весьма солидные доходы. По этой и другим сторонам государственного управления Бирмы нетрудно убедиться, что правосудие редко защищает интересы народа. Каждый чиновник — это в то же время грабитель; судьи продажны, полиция бессильна, в стране множество воров и разбойников, безопасность жизни и сохранность имущества не обеспечены, и нет никакого стимула к прогрессу. Вблизи столицы власть короля внушает страх и повиновение. Но по мере удаления от центра она ослабевает, так что в более отдаленных провинциях подданные обращают мало внимания на повеления владыки белого слона; там избирают своих собственных правителей — и избрание это утверждается королем, — а правительству платят лишь небольшую подать. Провинции же, граничащие с Китаем, вообще представляют собой любопытное зрелище: народ там преспокойно живет под властью двух правительств — китайского и бирманского, которые на равных правах участвуют в утверждении правителей этих местностей, но обычно благоразумно останавливают свой выбор на одном и том же кандидате. Несмотря на то, что Бирму посещали различные английские посольства, а миссионерская деятельность проводится там более успешно, чем где-либо в других местах Азии, внутренняя часть Бирмы до сих пор представляет собой подлинную terra incognita {неизведанную землю. Ред.}, относительно которой современные географы и картографы позволяют себе высказывать некоторые нелепые предположения, располагая, однако, о ней весьма малым запасом конкретных знаний.

См. «Описание миссии, отправленной в 1855 г. генерал-губернатором Индии ко двору королевства Ава», составленное капитаном Генри Юлом. Лондон, 1858[276].

Написано Ф. Энгельсом между началом февраля и 8 марта 1858 г.

Напечатано в «New American Cyclopaedia», т. IV, 1859 г.