Том 14

Хотя Бирму и ограбили, отняв у нее территорию, отличающуюся наибольшим плодородием, но и те земли, что у нее остались, никак нельзя назвать неплодородными. Леса изобилуют ценными породами деревьев, среди которых видное место занимает тиковое дерево, используемое для постройки судов. Почти все породы деревьев, произрастающих в Индии, имеются также и в Бирме. Здесь производится клейкий лак прекрасного качества, а также лак, употребляемый при изготовлении лакированных изделий. В столицу Бирмы Ава доставляется тиковое дерево высшего сорта из леса, до которого 15 дней пути. Земледелие и садоводство всюду в крайне отсталом состоянии, и если бы не плодородие почвы и не благодатный климат, страна была бы очень бедной. За фруктовыми деревьями пет никакого ухода, а искусство выращивания посевов находится на низком уровне. Из огородных растений больше всего выращивают лук и стручковый перец; кроме того, встречаются ямс, банат, а также в незначительном количестве дыни, огурцы и баклажаны. Молодые побеги бамбука, дикая спаржа, сочные корни различных водяных растений заменяют населению садовые плоды. Из фруктов здесь произрастают манго, ананасы, апельсины, кремовое яблоко, хлебоплодник (один из видов хлебного дерева), дынное дерево, инжир, пизанг (этот злейший враг цивилизации). Все эти фрукты растут почти или совсем без ухода. Главными полевыми культурами являются рис (который в некоторых местах используется также в качестве средства обращения), маис, просо, пшеница, различные бобовые растения, пальмовые растения, сахарный тростник, табак, коротковолокнистый хлопок и индиго. Сахарный тростник выращивается не всюду, и искусство изготовления из него сахара почти неизвестно, хотя население давно знакомо с этим растением. Из сока пальмирской пальмы получают дешевый неочищенный сахар. Имеются целые рощи этой пальмы, особенно к югу от столицы. Уход за индиго настолько плох, что оно совершенно не годится для экспорта. Типичными культурами являются рис на юге и маис и просо на севере. Повсеместно выращивают кунжут в качестве корма для скота. На склонах гор на севере в большом количестве выращивают настоящий китайский чайный куст, но, как ни странно, местные жители не заваривают его, как обычно поступают с китайским чаем, а едят его листья, приправленные растительным маслом и чесноком. Хлопок культивируется, главным образом, на сухой почве верхних провинций.

Густые леса Бирмы изобилуют дикими зверями, среди которых основными видами являются слон, однорогий носорог, тигр и леопард, вепрь и несколько разновидностей оленя. Из птиц распространен дикий петух, имеется также несколько разновидностей фазана, куропатки и перепела. Домашние животные — вол, лошадь и буйвол. Слон также используется как тягловый скот. Верблюд неизвестен. В небольшом количестве имеются козы и овцы, но об их разведении заботятся мало. Ослы также мало используются. Собаки в Бирме совершенно не применяются в хозяйстве, но кошки весьма многочисленны. Лошадей используют исключительно для верховой езды; рост их редко превышает 132 сантиметра. Вьючным тягловым животным на севере является бык, на юге для этой цели используют буйвола.

Из полезных ископаемых имеется золото, обнаруживаемое на дне различных рек, куда оно заносится с песками, смываемыми с гор. В Бодвине на китайской границе разрабатываются серебряные рудники. Ежегодно добывается золота и серебра приблизительно на сумму в 1000000 долларов. Восточная часть Лаоса изобилует залежами железа, но обработка руды производится таким примитивным способом, что при этом теряется 30–40 % металла. Нефтяные скважины на берегах реки Иравади дают ежегодно до 8000000 фунтов нефти. Известно, что в Лаосе имеются медь, олово, свинец и сурьма, но вряд ли какой-либо из этих металлов добывается в значительном количестве, так как население незнакомо с методами разработки руд. Горы, окружающие город Ава, дают высококачественный известняк; у берегов Иравади, в 40 милях от столицы, находится прекрасный мрамор, пригодный для скульптурных работ; в стране так много янтаря, что в Аве он продается по низкой цене — 1 доллар за фунт; по всей стране разбросаны залежи селитры, соды, соли, угля, хотя последний используется мало. Нефть, которую в Бирме добывают в больших количествах, потребляют все слои населения как горючий материал для ламп, а также как средство от насекомых. Ее черпают бадьями из узких скважин глубиной от 210 до 300 футов. При этом на дне скважины она бурлит наподобие бьющего ключом родника. В различных частях страны добывают скипидар, который в большом количестве экспортируется в Китай. На дне небольших рек в двух районах страны находят восточные сапфиры, рубины, топазы и аметисты, а также различные виды хризоберилла и шпинеля. Все драгоценные камни стоимостью более 50 долларов объявляются собственностью короны и отправляются в казначейство. Ни одному иностранцу не разрешено заниматься добыванием драгоценных камней.