Том 2. 1960-1962 гг.

— Это кухонная философия! Что значит «интересно», «не интересно»? Зачем мы ― вот вопрос!

— А зачем смещение перигелия? Или закон Ньютона?

— Самый дурацкий вопрос ― это «зачем». Зачем солнце восходит на востоке?

— Во-во! Один дурак ставит этот вопрос, чтобы поставить в тупик тысячу мудрецов.

— Дурак? Я такой же дурак, как и вы мудрецы…

— Да бросьте вы, поговорим лучше о любви!

— «Любовь ― что такое! И что такое ― любовь?»

— Зачем любовь ― вот вопрос! А, Жора?

— Знаете, крестьяне, вот смотришь на вас в лаборатории ― люди как люди. А как начнется философия… Любовь, жизнь…

Поль взял свой стул и втиснулся в компанию. Его узнали.

— А! Странник! Странник, что такое любовь?

— Любовь, ― сказал Поль, ― это специфическое свойство высокоорганизованной материи.

— Зачем организованной и зачем материи ― вот вопрос!

— Да будет вам…

— Странник, новые анекдоты есть?

— Есть, ― сказал Поль. ― Только неостроумные.

— Мы сами неостроумные…

― Пусть расскажет. Расскажи мне анекдот, и я скажу, кто ты.

Поль сказал:

— Один кибернетист (смех) изобрел предиктор, машину, которая предсказывает будущее, этакий агрегат в сто этажей. И задал он для начала предиктору вопрос: «Что я буду делать через три часа?» Предиктор жужжал до утра, а потом сообщил: «Будешь сидеть и ждать моего ответа».

— Да-а, ― сказал кто-то.

— Что ― да? ― сказал Поль хладнокровно. ― Сами просили.

— Слушайте, крестьяне, почему все эти киберанекдоты такие дубовые?

— Главное ― зачем? Вот вопрос!

— Странник! Как тебя зовут, странник?

— Поль, ― пробормотал Поль.

На веранду вышла Ирина. Она была красивее всех девушек, сидящих за столом. Она была так красива, что Поль перестал слышать. Она улыбнулась, что-то сказала, кому-то махнула рукой и села рядом с длинноносым Жорой, и Жора сейчас же наклонился к ней и что-то спросил, наверное: «Зачем?» Поль отдышался и заметил, что сосед справа плачет ему в жилетку:

― Мы просто еще не умеем, не научились. Сашка никак этого не может понять. Такие вещи рывками не делаются…

Поль наконец узнал соседа ― это был Вася, человек со скучным голосом, тот самый Вася, с которым они купались в полдень.

— …Такие вещи не делаются рывками. Мы даже не приспосабливаем Природу ― мы бьем ее вдребезги.

— А… э-э-э… о чем, собственно, речь? ― спросил Поль осторожно. Ему было совершенно непонятно, когда и откуда появился Вася.

— Я же говорю, ― терпеливо сказал Вася, ― перестраивать живой организм, не меняя генетики.

Поль не отрываясь смотрел на Ирину. Длинноносый Жора наливал ей шампанское. Ирина что-то быстро говорила, постукивая по бокалу смуглыми пальцами. Вася сказал:

— А! Ты влюбился в Ирину! Очень жаль.

— В какую Ирину? ― пробормотал Поль.

― Эта девушка ― Ирина Егорова. Работала у нас по общей биологии.

Полю показалось, что он упал.

— Как так ― работала?

— Я же говорю ― жаль, ― сказал Вася спокойно. ― Она уезжает на днях.

Поль видел только ее профиль, освещенный солнцем.

— Куда? ― спросил он.

— На Дальний Восток.

— Налей мне вина, Вася, ― сказал Поль. У него пересохло в горле.

— А ты будешь работать у нас? ― спросил Вася. ― Сашка говорил, что у тебя светлая голова.

— Светлая голова, ― пробормотал Поль. ― Высокий ясный лоб и спокойные глаза…

Вася засмеялся.

— Не грусти, ― сказал он. ― Нам всего по двадцать пять лет.

— Нет, ― сказал Поль, в отчаянии тряся головой. ― Чего ради я здесь останусь? Конечно, я здесь не останусь… Я поеду на Дальний Восток…

Тяжелая рука опустилась ему на плечо, и мощный бас Лина осведомился:

— Это кто здесь поедет на Дальний Восток?

— Лин, слушай, Лин, ― сказал Поль жалобно. ― Ну почему мне так не везет? А?

— Ирина, ― сказал Вася и поднялся.

Лин сел на его место и придвинул к себе блюдо с холодным мясом. Лицо у него было усталое.

Поль смотрел на него со страхом и надеждой, совсем как в старые времена, когда соседи по этажу, бывало, устраивали общешкольную облаву, чтобы изловить хитроумного Либер Полли и научить его не быть слишком хитроумным.

Лин прожевал огромный кусок мяса и сказал басом, покрывшим шум на веранде:

― Крестьяне! Пришел новый каталог изданий на русском языке. Желающих просят в клуб.

Все повернулись к нему.

— А что там есть?

— Миронов есть, Сашка?

— Есть, ― сказал Лин.

— А «Железная башня»?

— Есть. Я уже выписал.

— А «Чистый как снег»?

— Есть. Там восемьдесят шесть названий, я не помню всего.

Веранда стала быстро пустеть. Ушел Алан. Ушел Вася. Ушла Ирина с длинноносым Жорой. Она ничего не знала. Она даже не заметила. И она, конечно, ничего не помнила. И не вспомнит. «Жору вспомнит. Двухголового теленка вспомнит. А меня не вспомнит…» Лин сказал:

— Несчастная любовь активизирует. Но она коротка, Полли. Ты останешься здесь. Я присмотрю за тобой.

— А может быть, я все-таки поеду на Дальний Восток? ― сказал Поль.

— Зачем? Ты будешь ей только мешать и путаться под ногами. Я знаю Ирину, и я знаю тебя. Ты на пятьдесят лет глупее ее героя.

— А может быть…

— Нет, ― сказал Лин. ― Останься со мной. Разве твой Лин когда-нибудь обманывал тебя?