Том 2. Время Наполеона. Часть вторая. 1800-1815

Этой ненавистью объясняются действия, носившие явно насильственный характер. Явившиеся ответом на берлинский декрет приказы совета вызвали раздражение Соединенных Штатов, от которых требовали обязательного захода их кораблей в гавани Лондона или Мальты перед посещением портов, подчиненных французскому влиянию. Бомбардировка Копенгагена возбудила негодование честного Георга III, который иронически поздравил офицера, посланного с ультиматумом к королю датскому с тем, что он застал короля в нижнем этаже: «Ибо, — пояснил Георг III, — если бы вы застали его этажом выше, он пинком спустил бы вас с лестницы». Вообще нападение на Данию вызвало негодование даже в парламенте, и для его оправдания Каннипг находил только жалкие софизмы. Насильственные действия его заклятого врага — Наполеона — в Испании дали ему возможность оправдать себя. «Министры, — сказал он, — заявляют, что Англия весьма склонна помочь Испании в доблестном предприятии, которое она собирается выполнить». А виг Шеридан говорил: «До сих пор Бонапарт имел против себя только монархов и министров; пора показать ему, чего он должен бояться со стороны целой нации. Я требую, чтобы Англия пришла на помощь испанскому народу».

Скандалы и разногласия в военной среде (1809).

Весь этот год правительству во внутренней политике приходилось бороться с большими затруднениями, вызванными вопросами, касавшимися армии. Взятки при назначении офицеров забрызгали грязью даже престол; неудачная экспедиция обнаружила недостатки администрации; вместе с тем диверсия в Испании резко осуждалась многими. В результате всех этих распрей произошла дуэль между двумя самыми талантливыми министрами, после которой оба они были устранены от управления.

Герцог Йоркский, второй сын короля, был главнокомандующим британской армии, несмотря на недобрую память, какую он оставил по себе во Бремя войны против французской революции. У него была довольно продолжительная связь с некоей миссис Кларк, потом он с ней разошелся. Один полковник, член парламента, воспользовавшись признаниями, сделанными этой дамой в порыве гнера, обвинил ее в том, что она при содействии герцога продавала военные должности. Скандальное следствие обнаружило, что герцог Йоркский допустил по меньшей мере преступную неосторожность. Герцог был оправдан, — возможно, благодаря усилиям Персиваля и Кайнинга, — но подал в отставку. Два года спустя он снова вступил в отправление своих высоких обязанностей, на этот раз — умело и с успехом. Эти скандальные происшествия произвели на общество и на королевскую семью более чем угнетающее впечатление. Принц Уэльский, правда, отнесся к ним равнодушно, но коррлева и принцессы даже захворали от огорчения; что же касается старого короля, то он, потрясенный этим новым ударом, при всей своей внешней твердости, быстро стал приближаться к окончательной потере рассудка.

Англичане уже овладели большинством французских колоний: Антильскими островами, Гвианой, Сенегалом. В 1810 году они захватили остров св. Маврикия (Иль-де-Франс). 11 апреля] 809 года на рейде острова Экса англичане нападают на французский флот и сжигают 6 кораблей и 2 фрегата. Боровшаяся в то время с Наполеоном Австрия ждала от англичан решительной диверсии в северной Германии, где она рассчитывала поднять «войну народов». Новое британское министерство не собиралось направлять свои усилия на столь отдаленные цели. Оно намерено было захватить врасплох Антверпен[25] и разрушить порт, который, по выражению Наполеона, являлся «пистолетом, направленным в сердце Англии», а затем, пользуясь недовольством голландцев, которое разделял даже король Людовик, — взбунтовать батавские провинции и, быть можете поднять Бельгию и север Франции. Снарядили 40 кораблей, 36 фрегатов и многочисленные транспорты, посадили на них тридцатитысячный экипаж и 40 000 солдат. Экспедиция высадилась на острове Вальхерен, захватила порт Батц (3 августа) и осадила Флиссинген. В отсутствие Наполеона, занятого австрийской кампанией, Фуше мобилизовал национальную гвардию, военный министр Кларк отправил жандармерию и резервы. Едва овладев Флиссингеном (16 августа), англичане застали Антверпен готовым к обороне; Шельда уставлена была батареями, 100 000 французов, бельгийцев и голландцев находились под ружьем. Англичане стали отступать, потеряв 10 000 человек в Вальхеренских болотах и бросив Флиссинген, который был покинут своим гарнизоном (23 декабря).