Том 3. Орлеанская дева. Эпические произведения

Так думал он, вступая в глубинуУтесистой, пустынной дебри.Там на престоле скал мохнатыхСидел могучий дух. И он увидел,Что кто-то мрачный, озираясьПо сторонам, ущельем шел;И понял дух, что путникИскал свиданья с ним; густою мглойБыла его покрыта голова,Как шлемом; он дохнул, и мглаСлетела с головы; и духСтал видим, хмурый и туманный;

И он спросил: «К кому пришел ты?» —«К тебе, — ответствовал Рустем. —Я узнаю тебя; ты все таков же,Каким давно на этом местеСо мною встретился впервые;Не устарел, не поседел; а тыМеня узнал ли?» Темный духОтветствовал: «С трудом; ты сталИ стар и сед. Скажи ж, зачем тебяТвои хилеющие ногиВ мою пустыню принесли?»Рустем сказал: «Отдай обратноМою мне силу. Я доныне

Доволен был одним ее участком;Теперь она нужна мне вся.Отдай мне, дух, ее излишек,Оставленный тебе на сохраненье».Дух отвечал: «Рустем, навекиТеряет силу человек,Когда она его сама с годамиМедлительно, неудержимоИ невозвратно покидает;Но ты свою мне силуВо цвете лет по доброй волеНа сбереженье отдал сам —

И мной тебе она сбережена;В груди гранита моегоЦелее, чем в твоей груди,Неизмененная, онаЛежит. Но для чего, Рустем,На плечи дряхлые своиТакой великий груз ты хочешьТак поздно возложить? Остерегись,Седой боец; ты на себяКладешь беду. Твое желаньеИсполнить я не отрекуся,И если ты решился твердоВзять от меня залог свой роковой,

Возьми, но знай: возьмешь не на благое,А на губительное дело.Еще не поздно; мой советСпасителен; прими его, Рустем:Оставь свою в покое силу;Ты славных дел немало совершил —Доволен будь; страшуся я,Что на себя своим последним деломТы бедствие великое накличешьИ сам своею силойСвою погубишь силу».

III