Том 3. Стихотворения, 1921-1929

   Сидит Гордеич туча-тучей.   «Ох, тяжко, – говорит, – ох, тяжко, – говорит. –      Душа горит.Не остудить ее ни пивом, ни шипучей.   Жена!»      «Что, батюшка?»         «Жена!Ты мне… сочувствовать… должна аль не должна.»      «Перед бедою неминучей?»   «Перед какой бедой? Не смыслю, хоть убей.   Должно, мерещится с похмелья?   Вот… говорила я: не пей!На что ты стал похож от дьявольского зелья?»«Ну-к, что ж? Хочу – и пью. Хочу – за ворот лью.Спросила б лучше ты, коль знать тебе охота:

         С чего я пью?»         «С чего ж, Гордеич?»                    «То-то!..Ты думаешь, поди, что досадил мне кто-то.Так знай: не кто-то – свой: приказчик старший Нил.         Я как его ценил!Смышленый, разбитной… и преданный парняга:Добра хозяйского при нем никто не тронь,         С подручными – огонь,         С хозяином – смирняга.Почтительный такой допреж был паренек:Захочет отдохнуть один-другой денек,   За месяц раньше клянчит.А нынче черт его, поди-ко-сь, не унянчит.   Глядишь: да точно ль это Нил?Как будто кто его, злодея, подменил!

   Вечор потребовал получку.         «Зачем?»            «Как я в отлучку».(А сам впился в меня глазами – чуть не съест!)«Спросил бы загодя. Куда с такою спешкой?»«В Москву я, – говорит, да с этакой усмешкой. –         В Москву… на съезд».«Дорожка ровная: ни кочки, ни ухаба.Садись – кати… на съезд. Скажи хоть, на какой?»         «А на такой…   Приказчичий».         Смекаешь, дура-баба?!Все молодцы стоят кругом и ни гу-гу…А я уж совладать с собою не могу(Чай, есть и у меня… вот эти, как их… нервы!):

   «Так вот вы по каким пошли теперь делам!   Так вот о чем вы по углам         Шушукалися, стервы!..»А кто всему виной? Приказчичий журнал!Он, он, проклятый, им мозги так взбудоражил!Да, нечего сказать, беду себе я нажил.Нет, Нил-то, Нил каков? Да ежели б я знал!         Спасибо, милый, разуважил:«В Москву – на съезд!..» Убил! Зарезал! Доконал!..На съезде, дьяволы, затеют разговоры         Про наймы, договоры,Про отдых, про еду… Найдется, что сказать!         Столкуются сынки с отцами,         Сведут концы с концами.Там долго ль круговой порукой всех связать?Попробуй, сладь тогда с моими молодцами!

И выйдет: у себя ты в лавке – не хитро ль? –         Сиди, как аглицкий король,         Не на манер расейский:Законами тебя к стене-то поприпрут…Ох, матушка, скажи: я ль был не в меру крут?Аль чем был нехорош обычай наш житейский?Ведь всем им, подлецам, я был родным отцом.Ну, приходилося, обложишь там словцом,         Ино потреплешь малость, –Так по вине: прогул, аль воровство, аль шалость…Неблагодарные!.. Как дальше с ними жить?..»Тут наш Гордеич стал так горестно тужить,Что самого меня взяла за сердце жалость.Так басенку опять придется отложить.

1913 г.

Басня третья

Сила