Том 4. Приключения доктора Скальпеля и фабзавука Николки

Николка никак не мог понять, почему нужно держать в секрете такое важное открытие? Почему не предоставить его сейчас же всему народу? Разве это не повело бы к грандиозно-широкому общению как в самой стране, так и между народами? Ведь тогда не нужно было бы никаких телеграфов, телефонов, почты и других дорогостоящих приспособлений! Психо-радиация сделала бы колоссальный шаг в сторону установления царства Интернационала! Словом, Николка никак не мог понять психологии врача и даже возмутился в высшей степени, услышав от него следующее:

– Я должен вам напомнить, что все, о чем мы с вами здесь беседовали, составляет мой секрет. До тех пор, пока я не смогу опубликовать результатов моих трудов, никто не должен знать об этом…

– Когда же вы их опубликуете?

– Как только добьюсь положительных результатов в области осуществления первого условия.

– Ага! – Николка понял и от негодования даже скривился. – Вы тогда, значит, заделаетесь знаменитостью?

Врач скромно потупил взоры. А Николка начал атаку:

– Позвольте вас спросить: сколько времени вы уже работаете над этим вопросом?

– Три года.

– И чего добились?

– Я установил эти два условия, при которых возможна радиация, раскрыл сущность второго условия и наметил вехи для раскрытия первого…

– Сколько вы думаете еще проработать?

– Этого я не могу сказать. Как удастся…

– Знаете ли вы пословицу: ум – хорошо, а два – лучше?.. И не думаете ли вы, что когда бы вы с самого начала привлекли к своим работам возможно широкие массы, то психо-радиация скорей бы воплотилась в жизнь или даже уже была бы воплощена?

– Да, но…

– Не трудитесь, я понимаю, – подхватил Николка, – вы хотите сказать, что тогда часть вашей славы перешла бы на другого. Очень хорошо…

Между интеллигентом и рабочим пробежала черная кошка.

Но они находились в особенном положении и о своей размолвке скоро принуждены были забыть.

Синий свет все еще наполнял своим волшебным блеском окрестный «ландшафт».

При нем предметы не имели теней, все рельефно-отчетливо выделялось, как под тропиками в знойный полдень. Еще мерцало «небо» переливными тонами и гудели с клокотаньем неизвестные силы.

– Сванидзе, надо думать, занимается умственным трудом, – после некоторого молчания сказал сумрачный врач.

Так же сумрачно ответил Николка:

– Я продолжаю ловить его невольную радиацию. Он читает «Анатомию и физиологию»…

Но вот освещение уменьшилось; погасли сине-фиолетовые волны в небе; расплылись контуры; заворочались, зашумели в кустах, провалах и пропастях диковинные звери…

– Не собирается ли наш друг бежать на улицу, – сказал врач.

– …Кричать «караул»… – дополнил Николка.

Неожиданно разрезал, смял воздух какой-то громадный предмет.

Жжж!.. Трах!..

Гигантский шерстяной ствол в трех шагах от приятелей согнулся, повалился от тяжелого удара. Сила падения была такова, что Николка, как резиновый мяч, сажени на две взмыл в воздух; а врач, сделав подряд три воздушных петли, опять угодил в трясину.

– Вот что называется «не везет», – меланхолично резюмировал он.

Оправившись от испуга, приятели подошли к месту падения. Ствол был пригнут громадным куском мяса, полуразложившимся и издававшим невыносимое зловоние. Мало того, он кишмя кишел самыми невиданными и отвратительными существами; кишел, как потревоженный муравейник. Часть этих существ от удара рассыпалась кругом, и теперь они тысячами, руководствуясь, очевидно, заманчивым запахом, собирались обратно к куску. Приятели очутились в опасном кольце. Николка, собрав силы, прыгнул на ближайшую возвышенность («из вашего сала и пота» – пояснил врач) и втащил туда же своего резонирующего друга. Отсюда они принялись наблюдать новых знакомых.

Природа не пожалела форм и материала для изваяния этих чудовищ. Тут были существа совершенно бесформенные, то и дело менявшие свои очертания; были с десятью и более конечностями, – змееобразные, круглые, конические, четырехугольные, с лапками: мохнатыми, крючковатыми, с хвостами, плавниками, жгутами, ресничками… были – похожие на простых головастиков: веретенообразные, драконоподобные, птицеголовые…

Врач отметил, что весьма многих он видит в первый раз за свою жизнь.

– В микроскопе и одной тысячной того, что здесь есть, я не видал…

– Экая гадость! – сокрушенно вздохнул Николка. – И все на моем одеяле!.. Откуда только они берутся?!..

– Из воздуха, из воздуха, голубчик! – несколько злорадно ответил врач.

– Ну да. А в воздух откуда попал этот аппетитный кусочек?

– Я думаю… Вано Сванидзе сел ужинать…

– Ну, уж вы!.. – возмутился за друга Николка. – Что он, падаль, что ли, лопает?!..

– Зачем «падаль»? – спокойно возразил врач. – Вспомните-ка: есть у вас в комнате вареное мясо?

– Ну, есть. Только оно не протухло.

– А сколько, приблизительно, дней оно лежит?

– Дня три, не больше…

– Ха-ха-ха!.. Этого вполне достаточно, чтобы в нем завелись «букашки»…

Николка враждебно взглянул на Скальпеля:

– Почему вы в лекциях своих об этом ничего не говорили?

Скальпель отпарировал:

– Следующая моя лекция как раз о «хранении пищевых продуктов».

– Нужно было сразу обо всем прочесть, – сурово молвил Николка, – а то, вишь, какую гадость едим!..