Том 4. Приключения доктора Скальпеля и фабзавука Николки

– Очень просто. Какой-нибудь чахоточный больной, будучи у вас в комнате, кашлянул или плюнул; в мокроте или плевке в воздух вылетели из его организма эти палочки… Может быть, сначала они попали на пол, а потом, когда жидкость, окружавшая их, высохла, они с током воздуха поднялись вверх… Ну а на одеяло опуститься им уже ничего не стоило… Та же пыль могла захватить их в своем падении…

«Пыль», действительно, сыпалась вовсю, и, если бы не мощный ствол, под которым расположились приятели, им было бы не до разговоров.

Николка с сердцем пнул одно из бревен и с удивлением заметил, что глянцевитая «кора» его подалась от удара внутрь и так осталась. Врач сейчас же пояснил это:

– Туберкулезная палочка сплошь обтянута воскообразной оболочкой, поэтому стенки ее так податливы, но благодаря своей оболочке она также весьма жизнеспособна и долгое время может сохраняться живой в человеческом теле, вызывая у него длительную, так называемую хроническую болезнь…

– Ах, чертяка! – все более и более распалялся Николка и искал чего-то глазами.

– Послушайте дальше, – спешил высказаться Скальпель, видя, что внимание собеседника начинает приковываться к чему-то другому. – Эта восковая оболочка – палка о двух концах: внутри человеческого организма она является хорошей броней для «палочки», на воздухе же, в особенности на прямом солнечном свету, она никуда не годится: туберкулезные палочки очень быстро погибают на солнце…

– Ладно, они у меня и без солнца погибнут, – ворчал Николка, останавливая глаза на каком-то предмете. – У меня в комнате солнца нет; сами знаете, фабричная стена торчит вместо солнца…

– Да, – согласился врач, – у вас в этом отношении неблагополучно… – И, вздохнув, добавил: – Куда редко заглядывает солнце, туда часто заглядывает туберкулез и… врач…

Николка нашел, наконец, что надо: это был длинный твердый обломок, только что упавший сверху в двух шагах от приятелей.

– Это вы называете «пылью»? – спросил он ехидно, беря обломок в правую руку.

– Да. Это пыль, – подтвердил врач, – только нам с вами она уже не кажется пылью… Что вы хотите делать!..

– Нуте-ка, слезьте, – вежливо предложил Николка и, когда врач исполнил его просьбу, – он с большой яростью накинулся на «бревнышки», кроша их дубинкой из «пыли»… И успокоился только тогда, когда от них остались одни восковые лохмотья да куски слизи…

2

Вано Сванидзе – источник электромагнитных волн. – Одеяльный «ландшафт». – Падающие «звезды». – Николка читает мысли Вано. – О психо-радиациях. – Друзья ссорятся. – Сюрприз из воздуха. – Обитатели испорченного мяса. – Амеба проглотила Николку. – Чудовищное побоище. – Друзья избавляются от двух опасностей.

– Молодец! – иронически похвалил врач, молчаливо и с полным равнодушием следивший за избиением «палочек». – Мо-ло-дец!.. Подумаешь – подвиг совершил?!

Красный от физического напряжения и от чувств, достойных лучшего приложения, обернулся Даниленко взглянул и ахнул..

С ног до головы врач был покрыт клочьями зеленой слизи и настолько густо, что даже не пытался освободиться от нее.

– Подумаешь – подвиг совершил! – повторял он флегматично. – Две палочки уничтожил, а в одеяле их, может быть, сотни…

– Доктор! – воскликнул «победитель» в глубоком изумлении. – Да почему же вы не отошли? Ведь это я вас так залепил?!

– Вы, вы, друг мой. Нет сомнения – вы. А отойти я не мог, потому что в двух шагах уже ничего не вижу… Ну-ка, освободите меня: чертовски жжется треклятая слизь!..

Удерживая смех, Николка принялся с той же энергией, с какой сокрушал палочки, чистить уважаемого Скальпеля и, между прочим, спросил с лукавством:

– Вы еще не имеете намерения прекратить опыт?

– Как бы не так! – отвечал невозмутимый исследователь. – Не думаете ли вы, что я склонен впадать в уныние от таких пустяков? Мы еще побродим, побродим…

Но далеко брести не пришлось: громадная черная пропасть в самом начале пути преградила им дорогу.

– Вот какие сюрпризы скрываются в вашем одеяле, – философски заметил врач, – придется повернуть лыжи.

На их счастье, в атмосфере вдруг заискрились, заволновались частые, прерывистые излучения, наполнившие ярким синим светом даже самые укромные закоулки дремучего шерстяного леса.

– Ванька Сванидзе вернулся и зажег над столом лампу, – недолго думая, решил Николка и с завистью добавил: – Сейчас, дьявол, чай будет пить…

– Гм… вы думаете, этот свет от настольной лампы? – пропустив мимо ушей намек о чае, спросил врач. – Но я же вам говорил, что обыкновенные световые колебания нам с вами более не доступны… И этот свет, сами видите, совсем не похож на электрический… Это – электромагнитные колебания…

– Ну-у… – недоверчиво протянул Николка, – разве Сванидзе приволок с завода электромашину?..

– Никакой машины не надо… Эти световые колебания исходят из головы вашего товарища…