Томек и таинственное путешествие

— И мне так кажется. Я даже не предполагал, что сумею столь убедительно сыграть роль чиновника охранного отделения, — сказал Вильмовский. — Но в таком случае разведка должна быть поручена мне, потому что я лучше любого из вас говорю по-русски и… знаю обычаи царских чиновников.

— С казаками ты разыграл игру великолепно! К сожалению, в Алдане ты сможешь рассчитывать только на собственные силы, — задумался Смуга. — Тебе придется крепко держать себя в руках!

— Знаю, ведь дело идет о наших жизнях. Давайте подумаем теперь, с какой целью я мог быть направлен в Алдан, если я чиновник охранного отделения.

— Нам нельзя слишком усложнять дело. Чем больше лжи, тем легче попасть впросак. Чиновник охранки может приехать сюда лишь для того, чтобы допросить ссыльного. Надо помнить, что Павлов является чиновником для особых поручений!

— А если урядник потребует письменное подтверждение?

— Казачий офицер тоже спрашивал бумагу, — добавил боцман.

— Что ж из того? Спросил и перестал спрашивать, — ответил Смуга. — Допрос ссыльного агентом охранки — дело совершенно обычное. Кроме того, надо будет кое-кого подмазать…

— Это бы лучше всего подействовало, но под каким предлогом можно дать уряднику взятку?

— Разве нельзя сказать, что губернатор шлет ему наградные, выплата которых поставлена в зависимость от результатов «инспекции», — подсказал Томек.

— Прекрасная идея, сынок, — похвалил Вильмовский.

— Томеку достаточно пошевелить мозгами, и он обязательно что-нибудь хорошее придумает, — сказал боцман.

— И правда, советы Томека всегда хороши, — согласился Смуга. — Ты знаешь, Томек, как я ценю твой ум. Что ты думаешь о нашем плане?

— По-моему, рыба попадет на крючок, только я на месте папы начал бы с награды и похвалы и лишь потом стал бы говорить о допросе ссыльного.

— Хороший совет, как пить дать! — поддержал Томека моряк.

— Согласен и с этим, — сказал Смуга. — Таким образом, первый вопрос нами решен успешно. Давайте теперь подумаем о втором деле, то есть о бегстве Збышека с Алдана.

— Я уже обдумал это дело, — заявил Вильмовский. — Административные ссыльные в Сибири, а таким и является Збышек, проживают свободно. Они должны только периодически являться в полицию. Поэтому я согласую с ним время побега, и ночью он выйдет из дома и придет в условленное место, где я буду его поджидать. Потом мы оба направимся к вам.

— А что мы сделаем с Павловым? — спросил Смуга.

— Возьмем его с собой, — твердо ответил Вильмовский.

— Иного решения и быть не может, — задумчиво заметил боцман. — Теперь уже неудобно свернуть ему голову, как цыпленку! Человек — удивительное существо, ко всему может привыкнуть. Один из моих товарищей-матросов так привык к болячке на известном месте, что ни за что на свете не хотел ее оперировать.

— Значит, решено, Анджей. Ты отправляешься завтра, на рассвете, — закончил беседу Смуга.

XIX

Похороны ссыльного

Моросил мелкий дождь, когда Вильмовский на коне въезжал в Алдан. В те времена это был небольшой городок с несколькими немощеными улицами. Кое-где вдоль заборов, за которыми скрывались дома, были уложены деревянные тротуары. Единственным каменным строением в городе была небольшая церковка с зелеными куполами. Как и во всех других поселках на тракте, несколько в стороне была расположена этапная тюрьма. На прямоугольной площади, выделенной под этап, стояло несколько жалких бараков, окруженных высоким частоколом, на четырех углах которого находились сторожевые вышки. У закрытых ворот стояли часовые с ружьями на плечах. Около них толпились женщины с корзинами, наполненными провиантом. Они ежедневно продавали арестантам хлеб, холодное мясо, яйца и молоко. Видимо, ждали, когда их пустят в тюремный двор.

Вильмовский въехал на центральную улицу городка и остановился перед постоялым двором, над воротами которого висела вывеска со звучной надписью: «Гостиница „Европейская“». Дверь открыл полусонный хозяин. Вильмовский вошел в общую комнату. Обстановка состояла из грязного буфета и четырех деревянных столиков, накрытых клеенкой. Вильмовскому отвели небольшой номер, и, пока он распаковывал вещи, слуга-якут отвел лошадь в конюшню.

Было еще довольно рано, потому что Вильмовский плохо спал ночью и выехал из лагеря на рассвете. Он решил отправиться к уряднику еще до начала присутствия на его частную квартиру. Вильмовскому казалось, что благодаря этому ему удастся избежать многих формальных разговоров. Поэтому он быстро почистил одежду, умылся и, расспросив все еще сонного хозяина о том, где живет урядник, вышел на улицу.

Усадьбу урядника он нашел безо всякого труда. За жилым домом виднелся небольшой огород, а еще дальше — баня. Именно такие дома чаще всего строили в Сибири русские поселенцы. Сложенный из кедрача деревянный дом стоял на каменном фундаменте, за которым угадывались обширные подвалы. В центре фасадной стены находилось крыльцо с козырьком. Карнизы под крышей, обрамления окон, дверей и балюстрады крыльца были украшены деревянной резьбой. Большие окна с горшками герани на подоконнике на ночь закрывались массивными ставнями.