Томный дух болотного зверя

Та отрицательно покачала головой, проглатывая слезы.

— А ты, Андрей?

— Я? Я на озеро не смотрел. Мы с Юлей кое-какую амуницию перебирали, — Андрей Солдатов, взяв пример с американца, выставил руки вперед, ладонями — вверх, и дивился чудодейственному прекращению дождя.

— Он в порядке, как ты думаешь? Воды не наглотался? — затеребила Юля рукав дождевика, который был одет на Олеге.

— Не, не успел, — ответил тот. — С ним все хорошо. Просто чувак — без сознания. Посмотри — дышит. Дрожит, но это от холода.

Юля прильнула своими устами к открытому рту Виктора и, почувствовав его слабое дыхание, покрыла лицо парня поцелуями.

Купер, заметив, что тоже пострадавший во время происшествия Мишка остался без внимания окружающих, подошел к нему и, наскоро осмотрев Баламута, сказал:

— Этому — нужно немедленно сделать искусственное дыхание, помогите мне.

Олег с Андреем, руководствуясь подсказывающими жестами ученого, — что именно надо делать, перевернули Мишку лицом вниз, после чего уложили его грудной клеткой американцу на колено.

Купер, используя ладони своих рук, как пресс, сделал несколько резких нажатий ими в области верхней части спины Парфенова. Грудина Баламута, сдавливаемая коленом ученого, прогнулась в такт этим нажатиям, и изо рта Мишки хлынул поток воды.

— Собственно, не столь важно, что очевидцев произошедшего нет, — продолжал говорить о своем американец. — Видеозапись все покажет.

— Видеозапись? Вы так уверены? — с сомнением посмотрел на ученого Андрей.

— Конечно, — утвердительно кивнул Купер и, с Лёгиной подстраховкой, осторожно опустил Мишку обратно на землю.

Солдатов почесал затылок:

— Я это, просто, к тому говорю, что, обычно, как рассказывают в телепередачах про НЛО и всякие сверхъестественные дела, такие штуки на пленку — не зафиксировать. Снимают, конечно, люди, если аппаратура под рукой есть, и во время съемки все своими глазами видят, но, потом, прокрутят запись, а того, что видели, там — и нет!

— Будем надеяться, что все пройдет удачно. Но ты молодец, что улавливаешь…, — начал говорить американец, однако его остановил громкий кашель Мишки.

Вместе с кашлем, Баламут беспорядочно помахал руками, приподнялся на локте и сел, глупо озираясь вокруг ничего не понимающими глазами.

— О-о-о! Явление Христа народу! — воскликнул Лёга Стрельцов.

Мишка кашлял и кашлял, отхаркивая попавшую в рот и дыхательные пути воду.

Юля заслонила Виктора своим дождевиком, — чтобы брызги, которые сейчас производил Баламут, случайно не попали на него.

— Ну, блин, сейчас еще людей вокруг своими соплями забросает! — возмутился кашлем Мишки Андрюха.

— Если учесть, что он, в озеро с головкой залез, а потом, когда я его до берега пёр, еще и отключился напрочь, то это — нормальное явление, — начал скалить зубы Лёга. — К тому же, пока я его по воде к пляжу тащил, он у меня, в озеро, еще не раз целиком окунался.

— Тебя самого бы так окунуть, — заговорил Мишка охрипшим голосом.

— А меня-то за что? — развел руками Лёга и тут же направил оба указательных пальца на товарища. — Это ты у нас решил новый рекорд по плаванию в виде топора установить. Ну и как Баламут, хорошо тебе после этого? Тухленькой водички-то хлебнул, а?

Неожиданно открыл глаза и начал приподниматься с земли Виктор.

Юля бросилась ему помогать.

Он ошарашено смотрел на всех немигающим взглядом. По его глазам чувствовалось, — сейчас парень ничего не понимает и не соображает.

— Милый, как ты себя чувствуешь? — спросила его девушка.

Виктор не ответил. Тем не менее, в нем все-таки сохранялось нечто, указывающее на ту возможность, что в ближайшем будущем, парень снова обретет светлый разум и понимание того, что творится вокруг. Вот, только, когда это случится, сказать было трудно. Бедняге требовалось придти в себя.

Тем не менее, поняв, что перспектива не так уж и плоха, Юля почувствовала себя спокойнее.

— Ребята, мне кажется, вам лучше развести костер, — сказал Купер. — Чтобы потом поесть горячего. Пока еда готовится, можете начать ставить палатки. А то, на улице, — прохладно.

— Точно! — сразу же принял выдвинутое американцем предложение Лёга. — Все-таки на дворе — не месяц май…

Баламут посмотрел сначала на Лёгу, потом на Купера, после чего возбужденно крикнул:

— Палатки? Здесь?

— Да, — Купер достал из кармана сигару.

— Но здесь же озеро! — Мишка затрясся то ли от холода, то ли от охватившего его, вдруг, страха, — аж зубы начали клацать друг о друга.

— Я все понимаю, — Купер чиркнул спичкой и прикурил сигару. — Вот, только, путь назад сегодня вряд ли кто одолеет. О продвижении вперед я уж и не говорю, там — сплошная неизвестность.

Лёга, Андрей и Юля невольно прислушались к их разговору.

— И все-таки, быть у озера — плохая идея, — покачал головой Мишка. — Посудите сами, недавно, когда мы с Витькой подошли к нему, над водой, вдруг…

— Мы знаем и про туман и про лицо. Нам рассказал Бэн, — вставил ученый.

— Верно! Лицо! — округлил глаза Баламут. — Оно нас с Витькой чуть не утопило. У него какие-то магические чары. Тут опасно. Вдруг, эта туманная тварь снова появится?