Томный дух болотного зверя

Парень поддал газу, и вездеход оказался на ровной, сухой и твердой площадке.

Весь этот постамент являлся настолько старым, что теперь уже невозможно было понять — возводили ли данное сооружение люди или оно представляло собой естественное образование, а человек тут лишь приспособил его для установки идола.

Но, в любом случае, площадка ознаменовывала собой финал грандиозного пути, выливаясь в тупик (машина описала вокруг каменного истукана петлю, в результате чего всем членам экспедиции стало ясно, — за ним, — единственным местом, где могло что-то скрываться, ничего нет, включая и продолжение тропы).

Виктор затормозил на краю плато.

«Парковка класса люкс по болотному», — усмехнулся про себя парень. — «Кстати, насчет оборотней я правильно подумал. Они, по всей видимости, воспользовались тайными путями, — неразличимыми для человеческого глаза, и, очевидно, ушли через топи обратно к деревне колдунов. Иначе, нам бы пришлось здесь с ними встретиться».

Купер первым вышел из машины.

Откинув спинку переднего сиденья, вслед за ним, со своего заднего дивана, на улицу выбралась Юля. Последним салон автомобиля покинул Виктор.

Все трое встали перед высоченным идолом, и, задрав голову, чтобы видеть его полностью, открыли рты.

Изваяние казалось бесформенным только издалека, — расстояние и клубы тумана произвели стушевку деталей статуи.

При более близком рассмотрении, та оказалась весьма искусно выполнена.

Высота изваяния была приблизительно 6–7 метров.

Шестиметровый каменный исполин имел две руки, протянутые вперед и указывающие на некое подобие гигантской тумбы со ступеньками, сделанными явно для человеческих ног.

«Алтарь», — определил предназначение этой тумбы Купер, и тут же, вынув из багажника машины видеокамеру, ноутбук, а так же сумку, хранящую в себе… ружье и огромный охотничий нож-заспинник (их он положил туда, во время сборов так, чтобы ребята не заметили этого, и, естественно, не знали, где данные вещи находятся)… прочие компьютерные принадлежности, разложил все это перед собой на одном из внушительных камней, поставленных в геометрическом порядке у подножия языческого жертвенника, очевидно, для проведения каких-то давно забытых церемоний.

Решив, что лучшего места для работы ему не найти, Джон открыл компьютер и вынул из сумки несколько подсоединяющихся к нему датчиков — детекторов, призванных измерять различные свойства статуи и алтаря: от их температуры до состава. Кроме того, он решил задействовать ультразвуковой излучатель, способный находить скрытые внутренние полости в скалах и каменных сооружениях.

Карабин с ножом пока остались в сумке — ни к чему было раскрывать свою тайну молодым людям, особенно — девушке, ведь именно ей один из отмеченных «сюрпризов» и предназначался в скором будущем…

Устроившись возле этого камня, Джон продолжал думать: «Алтарь древнего бога. Повелителя хаоса и тьмы. Интересно, откуда такой бог взялся? Где его истинный дом? В аду? Почему бы и нет? Судя по многим религиозным учениям, ад существовал еще до появления Люцифера и был населен могущественными силами тьмы…, Хозяевами мрака, которые, не исключено, — до сих пор обладают большей мощью, чем, даже падший ангел. Как такое возможно? Да очень просто. Ведь Сатана стал всего лишь правителем ада, но правитель и хозяин, — это, зачастую, не одно и то же. Если провести аналогию с нашим миром, получается обычная картина взаимоотношений владельца усадьбы и управляющего, которого он взял на работу. Управляющий, без сомнения — имеет все полномочия руководить жизнью усадьбы, но, в случае чего, он всегда отвечает перед настоящим хозяином поместья, пусть даже этот хозяин в чем-то разбирается куда меньше его… Но, в любом случае, кто бы ни был этот Повелитель хаоса и тьмы, пора брать его за рога!»

Только рогов у изваяния не было.

Идол имел лысую голову, прищуренные, словно у китайца или японца, глаза, и лопухообразные уши с кисточками волос на мочках.

Шею исполина украшало массивное ожерелье, выполненное в виде гравюры на камне.

Понаблюдав за тем, как увлеченно Купер начал приготавливаться к своей деятельности, Виктор почувствовал, что неимоверно устал сегодня.

Кое-как поставив палатку, он сел на свой спальный мешок около ее открытого полога и, ощущая в теле неприятную ломоту, понял, что действовать ему было неимоверно тяжело, причем с каждой секундой становилось все тяжелее и тяжелее, а нутро горит, словно внутри тела зажгли керосиновую горелку.

— Что с тобой? — обеспокоилась Юля.

— Плохо мне что-то, — выдохнул Виктор.

Девушка подошла к нему, и, положив на лоб парня свою ладошку, сразу сказала:

— Э-э-э, да у тебя жар. Наверное, из-за того, что вчера в холодной воде искупался.

Американец, естественно, слышавший, о чем, вблизи него, переговорили парень с девушкой, оторвался от приборов и спросил Юлю:

— Мисс, с Виктором действительно нехорошо?

— Да, совсем нехорошо, — подтвердила она.