Томный дух болотного зверя

«Вот тебе и еще один акт общения с духами», — думал ученый. — «То есть, кроме разговора с Ылмом через Рэя Стокера, и внимания телепатическому монологу Гаргейха, подсказавшей мне использовать деньги, как аргумент, в попытке «заарканить» Юлю для похода к сердцу болота, я теперь имею очередной, наверное — самый полноценный треп с представителем небытия… В дополнение к указанным случаям, правда, существовал разговор с оборотнем…, — когда я искал клочок Алексеевой рубашки… Надо же… я совсем забыл, что обмолвился парой слов с каким-то клыкастым! Наверное, слишком испугался в тот миг. Но он тогда, вроде, говорил все только от своего имени. Наверное, старшая жена Ылма «попросила» его передать мне определенную информацию. В этом случае не стоит указанную беседу считать общением с выходцами из потустороннего мира, — ведь оборотень — наш».

— Хороший у тебя сейчас был трюк перевоплощения, — продолжал ученый. — Выходит, это ты когда-то явилась мне в облике моей дочери?

— И в образе жены являлась тоже я! — кивнула призрачная дева.

— Но, каким образом ты могла это сделать, ведь…

— Все мы спали? — ехидно рассмеялся призрак.

— Вот именно! — наморщил лоб Купер.

— Ну, одна, без поддержки моего Супруга и Повелителя, я не смогла бы такое провернуть.

— Ему же подвластно совершать подобное даже сквозь пелену сна, потому что он обладает… — Джон сделал глубокий вдох, а в голове его зашевелились мысли: «Все снова совпадало с тем, что говорил Рэй. Крапа приходила ко мне ночью, — тогда, когда духи могут явиться в наш мир, во плоти. А как же территория болота? Но Стокер не упоминал о том, что материальное воплощение этой нежити может быть осуществлено только в Череповецких топях. В окружении трясины должны быть произведены лишь жертвы…»

Болотная грязь громко забулькала возле кургана. Видимо Лукама пуще прежнего разволновала топь, не заполучив Джона в свою глотку.

— Он обладает… — снова заговорил Купер.

— Беспредельным могуществом, — тихо, словно в почтении к тому, о ком идет речь, закончила Крапа.

— Это я уже давно знаю, — Джон опять, как следует, вдохнул воздуха и вместе с ним в его тело влились новые силы. — Меня начинает беспокоить другое, — зачем Он подослал тебя ко мне?

— Чтобы завлечь вашу персону сюда.

Купер опешил:

— Но, ведь, ты, наоборот, предупреждала меня не ходить на болото.

— Предупреждала не ходить, — и правильно делала, — Крапа немного поправила растрепанные волосы. — Ты, ведь, не только великий ученый, Джон Купер, но и просто — умный человек! Пораскинь мозгами, что к чему…

Джон задумался.

Единственным фактом, который он хоть как-то почерпнул из всего творящегося на чертовых топях мракобесия, было осознание того, что ни его жены, ни дочери тут, нет. По всей видимости, не было их и в царстве Ылма — особом уголке потусторонней реальности.

Иначе, стал бы Болотный Дух позориться, подсылая для него наживку в виде своей супруги?

Элен и ее мама находятся в каких-то лучших краях…

Такая мысль успокаивала.

Но успокоиться до конца было невозможно.

На то существовали другие соображения.

К примеру, раньше Джону казалось правильным каждое осуществляемое им действие: проведение исследований, снаряжение экспедиции…

Экспедиция…

Сейчас члены той команды, которую он собрал (включая и его самого) представлялись Джону не более чем пешками в игре… ВЫСШЕЙ СИЛЫ.

Да-да! Высшей силы по имени Ылм. Именно благодаря бескрайнему могуществу этого демона все было спланировано давным-давно и не только в отношении Джона и его работы, а вообще…

…Ылм вызывает духов из потустороннего мира в нашу реальность, те селятся здесь, проникая в то, где будут существовать (и в человеческие тела — тоже, ибо все на земле состоит из одних и тех же веществ), попутно Он и Его жены управляют духами, а те, в свою очередь, способны воздействовать на материальный мир… …единственное, что Он не может сделать самостоятельно, так это — проснуться (а Ему, видать, захотелось очередного пробуждения)…

… не могут в этом помочь Демону и Его подчиненные, живущие по законам их потусторонней реальности…

…выходит, некто, не принадлежащий их миру, должен разбудить Зверя, пригласив эту Болотную Тварь в земную жизнь…

… ну а чтобы такой субъект появился, Дух, благодаря своему могуществу, даже сквозь сон, способен создать ситуацию, которая станет предпосылкой для этого… …и вот, в очередной раз была произведена «обработка» чьего-то сознания (сознания Джона), произведен контроль (считай — ломание судеб) для подбора необходимого народа (по профессии, даже по полу) в качестве будущих жертв, и обряд пробуждения завертелся…