Тонкий меч

Она покачала головой, по щекам ее покатились слезы.

— Я ничего не забыла.

— Но как же тогда ты можешь сидеть здесь и есть торт? Как?!

Она еще сильнее заплакала. Слезы дрожали на верхней губе, и она смахнула их тыльной стороной ладони.

— Ну что в этом такого ужасного? Есть-то все равно нужно, — пролепетала она.

Я обхватил себя руками и отвернулся. Соленые слезы жгли уголки глаз. Я стиснул зубы и думал лишь об одном: не плакать!

Семилла подошла ко мне.

— Прости меня, Саша, — прошептала она. — Не думай, что я не скучала по тебе. Я тосковала каждый день.

Она протянула руки.

— Иди ко мне.

Как мне этого хотелось! Все во мне рвалось ей навстречу. Но я был так зол на нее! Нет уж, пусть она умоляет! Пусть упрашивает вновь и вновь, прежде чем я подойду. Вот так!

Семилла наклонила голову и почти шепотом попросила:

— Подойди ко мне, милый Саша. Мой Саша.

Я больше не мог сдерживаться и бросился в ее объятия. Вдохнул ее запах, почувствовал тепло ее кожи, запустил дрожащие пальцы в ее спутанные волосы. Счастье переполняло меня. В эти объятия я стремился, когда отправился из мира живых в Царство Смерти. Мысль о них освещала мне дорогу, словно путеводная звезда. Моя любовь к Семилле была сильнее всего на свете.

Она погладила меня по спине.

— Не сердись. Теперь мы вместе.

— Ты правда вспоминала обо мне каждый день? — спросил я. — На самом деле?

— Саша, — ответила Семилла. — Все это угощение… Сам понимаешь: когда тоскуешь по кому-то, торты не помогут, даже самые вкусные.

Я поднял глаза, надеясь, что Господин Смерть услышал ее слова. Теперь пришел его черед выглядеть глупо. Но он лишь улыбнулся своей прекрасной самоуверенной улыбкой и сказал:

— Пойду принесу еще блюдец.

Торты

Кофейный сервиз хранился в отполированном до блеска буфете. Господин Смерть направился к нему, достал стопку блюдец и несколько хрустальных стаканов. Поставив все это на стол, он обнаружил, что пара блюдец недостаточно хорошо вымыта, и начал пальцем соскребать засохшие остатки. Мне показалось отвратительным, что он то и дело облизывал палец.

Закончив, Господин Смерть пошел за вилками для торта, которые хранились в выдвижных ящиках буфета.

— Не хочешь ли присесть, Саша? — и он кивнул на стул, стоявший с ним рядом.

— Я сяду тут, — пробормотал я и выбрал место возле Семиллы.

Трине, Принцесса и Хёдер также уселись за длинный стол, где могли бы разместиться как минимум пятнадцать гостей. На столе красовались торты на любой вкус: малиновые, шоколадные, миндальные… А еще тут были кексы, бисквиты, яблочные штрудели, тарталетки с разными начинками, печенье и вдобавок кофе и морс.

Я отрезал кусок шоколадного торта, положил его себе на блюдце и воткнул в него вилку.

Господин Смерть тоже выбрал шоколадный. Он отправил кусок в рот, проглотил не жуя и, пристально посмотрев на Принцессу, сказал:

— Значит, ты дочка его величества Короля Спарты. А ты… — он указал пальцем на Хёдера, — сын Матери-Крылихи. У тебя еще две сестры, если не ошибаюсь. А ты… — Он выжидательно посмотрел на Трине. Тот смутился и уронил вилку.

Господин Смерть выдержал долгую паузу. Взял кофейник, налил себе кофе в чашку, сделал несколько шумных глотков. Кофейный сервиз был красивый — цвета слоновой кости, с позолоченными краями. Господин Смерть поставил чашку на блюдце и наконец сказал:

— У моего Капитана два сына. Ты — младший. Трине. Верно?

Трине страшно обрадовался. Щеки у него стали пунцовыми, а глаза засверкали.

— Верно, — кивнул он. — Совершенно верно.

Господин Смерть улыбнулся и обернулся ко мне.

— Как ты понимаешь, немало душ я прижимал к своей груди. Нелегко запомнить их всех. Но я стараюсь. Знаю, как для них это важно.

Я отхлебнул морса, чтобы не отвечать. У меня на душе кошки скребли. Мне казалось, что Трине и остальные уж очень к нему подлизываются, а я вовсе не собирался сидеть и слушать россказни Господина Смерть о том, какой он хороший. Мне хотелось остаться наедине с Семиллой.

Я оглядел парадный зал. Позолоченная мебель, бархатные обои с цветочным узором. Толстые синие шторы, выцветшие на солнце. Над камином — меч в ножнах. На всех оконных рамах мухи-посланницы оставили черные точки.

Господин Смерть одним глотком допил кофе и попросил:

— Ну, расскажите теперь, как поживают ваши родители.

Трине, Хёдер и Принцесса сразу сникли. Румянец на щеках Трине поблек.

— Мы не знаем, Господин Смерть, — пробормотала Принцесса. — Когда мы их видели в последний раз, дела у них были не больно хороши.

— Вот как? — Господин Смерть налил себе еще кофе. — Почему же?

Принцесса обеими лапами обхватила стакан с морсом. Глухим голосом она поведала о том, как Мать-Крылиха встретилась на Трехрогой вершине с Королем Спарты и Капитаном Копытачом, о том, как сама Принцесса и Трине помешали вернуть меня в Горный замок, и о том, как Тялве обнажил меч.

— Когда нам удалось сбежать… битва была в разгаре, — закончила она.

— Какой ужас! — воскликнула Семилла и крепче прижала меня к себе.

— Ну, все не так и ужасно, — возразил Господин Смерть и положил себе еще кусок торта, на этот раз миндального.