Тонкий расчет

– Я узнал, что между моим отцом и твоей матерью была связь.

Поймав взгляд Каталины, он широко раскрыл глаза и отступил. Она молчала, но выражение его лица сказало ей все, что было нужно знать.

– Тебе уже известно? – прошептал он. – Так ведь?

Кэт кивнула. Сердце Уилла сжалось. Откуда она узнала? И как могла утаить такую новость от него?

– Ты знала давно, – продолжал он, не сводя глаз с ее ничуть не удивленного лица. – Как долго?

Кэт сморгнула влагу, собравшуюся в темных глазах:

– Четыре года.

Уилл, растирая шею, уставился в пол. Он не мог на нее смотреть. Не мог поверить, что она утаила от него столь поразительный секрет.

– Когда мы были вместе, я ни о чем не знала, – заверила она. – Моя мама все рассказала после того, как мы порвали отношения. Я была так расстроена, а она все твердила, что мужчины Роулинг… не имеет значения. Не важно.

В этом деле все было важно. И все же эта связь действительно не имела отношения к его чувствам к Кэт. Грехи родителей не должны пасть на голову детей и разрушить их счастье.

– Но я все еще не могу поверить, что ты ничего не сказала.

Кэт повернулась, прошла к двери и стала смотреть на задний двор. Уилл жадно смотрел на ее узкие плечи, открытый затылок. Сегодня на ней не было обычных черных рубашки и брюк. Сейчас на ней были босоножки без каблуков, цветастая юбка и блузка, открывавшая плечи. Она выглядела изумительно, но не давалась в руки, физически или эмоционально.

– Я хотела сказать тебе еще на острове, – пробормотала она, все еще стоя спиной к нему. – Один раз даже попыталась, но нас отвлекли. Это предлог, конечно. Мне следовало заставить тебя выслушать, но мы были так счастливы, и реальность ни разу не вторглась в наш прекрасный сон. Я просто хотела подольше оставаться в этом эйфорическом мгновении.

Он не мог осуждать ее за это, потому что чувствовал то же самое.

– Столько всего против нас, Уилл.

Она повернулась лицом к нему, и при виде одинокой слезы, ползущей по ее щеке, ему стало не по себе.

– Иногда любви недостаточно, и людям просто приходится идти различными дорогами.

Уилл слышал, что она говорила, но как он не мог обратить внимания на одну важную часть ее речи?

– Ты любишь меня?

Он невольно улыбался, когда подходил к ней:

– Скажи это, Кэт. Я хочу слышать слова.

Она покачала головой:

– Это ничего не означает.

– Скажи, – настаивал он, сжимая ее талию и привлекая к себе. – Сейчас.

– Я люблю тебя, Уилл, но…

Он припал к ее губам. После этих слов, изменивших жизнь, больше ничего не имело смысла. Главное – она любила его и он любил ее, и будь Уилл проклят, если когда-нибудь позволит ей уйти.

Ее тело плавилось в его объятиях, руки вцепились в его бицепсы. Уилл поднял голову. Едва-едва.

– Не уезжай, Кэт, – пробормотал он ей в губы. – Не покидай Альму, не покидай меня.

– Я не могу отказаться от своего призвания, Уилл. – Она закрыла глаза и вздохнула: – Как бы сильно я ни любила тебя, не могу отринуть все, ради чего работала. И не ожидаю, что ты откажешься от своей работы ради меня. У нас разные цели, идущие в разных направлениях.

Страх потерять ее, сознание того, что, если он ничего не сделает, она уйдет из его жизни навсегда, едва не раздавили ее.

– Я еду с тобой.

Глаза Кэт широко распахнулись. Уилл запрокинул голову, чтобы лучше видеть ее лицо.

– Что?

– Я не шучу. Я не отдам тебя никому, и ты для меня значишь больше, чем любой бизнес. Но я могу работать где угодно и летать в Альму когда понадобится.

– Ты не можешь быть серьезен!

Паника охватила ее.

– Это поспешное решение. Не можешь же ты просто ожидать, что я соглашусь, и мы будем жить вместе долго и счастливо? Слишком рано.

Уилл рассмеялся:

– Я знал тебя с детства. Мы встречались четыре года назад, и в прошлый уик-энд ты провела почти три дня в моей постели. Ты сказала, что любишь меня, и я чертовски тебя люблю, и после всего этого считаешь, что нам слишком рано думать о таком? Если будем и дальше так медлить, окажемся в доме престарелых к тому времени, как я надену кольцо тебе на палец.

– Я не могу думать.

Она снова отодвинула его и прошла мимо.

– Не могу осознать все это. Твой отец и моя мать… все эти истории, которые нас разлучали… А потом ты запираешь меня в прачечной, чтобы сказать, что хочешь навсегда.

– Да, мы поступаем нетрадиционным образом.

Он встал у нее за спиной, сжал плечи и поцеловал в макушку:

– Я покончил с традициями и не желаю поступать как все. Хочу приключений. Хочу оказаться на необитаемом острове с единственной женщиной в мире, которая способна злить меня, смеяться и любить, как можешь только ты одна. Хочу заботиться о тебе, повторять, что люблю тебя. Хочу, чтобы отныне у нас не было сожалений во всем, что касается нас.

Кэт прильнула к нему и положила голову на плечо:

– А я хочу верить, что все это возможно. Хочу держаться за надежду, что сумею осуществить все свои мечты и получить тебя. Но я не сдамся, не потеряю себя, как бы сильно я ни любила тебя, Уилл.

Обняв ее за талию, он прижался щекой к ее щеке: